想起德国姑娘，她看上去俏丽娴雅，舞姿也很优美。”听到一个男孩子这样夸赞自己的姐姐，乔高兴得脸上放光，忙把这些话记在心中，留待回家转告梅格。他们悄悄看着舞池，一边指点一边交谈，彼此都觉得似乎相知已久。劳里很快便不再害羞，乔的男儿气使他感到十分轻松愉快；乔也倍感快乐，因为她忘掉了自己的衣裳，而且现在没有人对她抬眼眉了。
她对“劳伦斯家的男孩”越发感到喜爱，不禁再认真地打量了几眼，准备回家把他描述给姐妹们，因为她们没有兄弟，也没有什么表兄弟，对男孩子几乎一无所知。“卷曲的黑头发，棕色皮肤，黑色的大眼睛，好看的鼻子，牙齿洁白，手脚不大，比我略高，显得温文尔雅，不乏风趣，只是不知他多大年纪。
”乔正开口要问，却又及时收住，转而机智地换了一种婉转的口吻。“我想你很快就要念大学了吧？我看到你在啃书本——不，我是指用功读书。”乔为自己冲口说了个不雅的“啃”字而涨红了脸。劳里并没有在意，他微笑着耸耸肩回答：“这一两年内都不会；要到十七岁我才念大学。
”“你才十五岁吗？”乔望着这位高高的小伙子问。她以为他已经十七岁了。“下个月满十六岁。”“如果我可以念大学就好了！而你似乎不大喜欢呢。”“我讨厌读大学，一味只是灌输和玩乐。我也不喜欢这个国家的生活方式。
”“你喜欢什么呢？”“住在意大利，按自己的方式做事。”乔非常想问问他自己的方式是什么，但他锁起双眉，样子显得极为严肃，乔便一边用脚踏着节拍，一边换了个话题：“这支波尔卡舞曲棒极了！你为什么不去跳？”“如果你也一起来的话。
”他说道，并颇有修养地轻轻一躬身子。“我不能，因为我跟梅格说过我不跳，因为——”乔欲言又止，思量着是说出来呢还是一笑了之。“因为什么？”劳里好奇地问。“你不会说出去吧？”“绝对不会！”“是这样，我有个坏习惯，喜欢站在炉火前烘衣服，一次便把这件衣服烧坏了，虽经精心缝补，还是可以看出来。
梅格要我别乱动，这样就不会让人看到。你要笑就尽管笑吧。我知道这很好笑。”但劳里没有笑，他低头沉思了一会儿，带着令乔诧异的神情轻声说：“不要紧，我告诉你一个办法：那边有一个长长的走廊，我们可以尽兴起舞，没有人会看见我们。
请来吧。”乔谢过他，高兴地走过去。看到舞伴戴着精致的乳白色手套，她恨不得自己也有两只干净手套。走廊空无一人，他们在那里尽兴地跳了一曲波尔卡舞。劳里跳得很好，他教乔跳德国舞步，这种舞步活泼轻快，乔十分喜欢。
音乐停下后，他们坐在楼梯上喘口气，劳里跟乔谈着海德堡的学生庆祝会，梅格过来找妹妹。她招招手，乔不大情愿地跟着她走进一个侧间，却看到她坐在沙发上，手托着脚，脸色苍白。“我扭伤了脚踝。那只讨厌的高跟鞋一歪，把我狠狠地扭了一下。
真痛呵，我几乎都站不稳了，真不知道该怎么走回家。”她一边说一边痛得直摇晃。“我早就知道那双笨鞋会弄伤你的脚。我很难过。但我想不出什么法子，除非去叫一辆马车，或者在这里过夜。”乔答道，边说边轻轻揉着梅格那受伤的脚踝。
“叫一辆马车要花不少钱，再说根本也叫不到，因为大多数人都是坐自己的马车来的。这里离马厩有好长一段路，也找不着人去叫。”“我去。”“千万别去！已经过九点了，外面黑黢黢一片。我不能待在这里，因为屋里满是人。
莎莉有几个女孩子陪着。我在这里等罕娜来，到时候再尽我所能吧。”“我去叫劳里；他会去的。”乔说。想到这个主意，她松了一口气。“求求你，不要去！不要让人知道。把我的橡胶套鞋给我，把这双鞋子放到我们带来的包里。
我不能再跳了。晚饭一吃完就看罕娜来了没有，她一到马上告诉我。”“他们现在出去吃饭了。我陪着你；我宁愿这样。”“不，亲爱的，快到那边给我弄点咖啡。我累得要命，简直不能动了！”梅格说完斜靠在沙发上，把橡胶套鞋藏得恰到好处，乔便跌跌撞撞地朝饭厅跑去。
她闯入一个地方，原来是放瓷器的小房间，又推开一扇房门，却发现加德纳先生在那里独自小憩，最后才找到了饭厅。她冲到桌边好不容易倒好咖啡，匆忙中又把它弄洒了，把衣服的前幅弄得跟后幅一样糟糕。“噢，天哪，我真是个冒失鬼！
”乔叫道，忙用梅格的手套擦拭，谁知又赔上了一只手套。“我可以帮忙吗？”一个友善的声音问道。原来是劳里。他一手拿着装得满满的杯子，一手拿着放有冰块的小盘子。“我正想弄点咖啡给梅格，她累坏了。不知谁碰了我一下，便成了这副狼狈相。
”乔说着沮丧地看看泼脏了的裙子，又看看变成咖啡色的手套。“真是太糟糕了！不过我手里的东西正要送人，可以拿给你姐姐吗？”“噢，谢谢你！我来带路。东西还是你拿着吧，我拿着准会闯祸的。”乔说完在前面引路。劳里似乎惯于侍候女士，他拉过一张小桌子，又再跑一趟为乔取来咖啡和冰块，十分殷勤周到，梅格虽然挑剔，也不禁称他为“不错的小伙子”。
大家愉快地吃着各式糖果，跟两三个刚进来的年轻人安安静静地玩一种叫“霸士”的游戏。这时罕娜来了。梅格忘了脚痛，猛站起身，痛得叫了一声，赶紧扶住乔。“嘘！什么也别说。”她悄悄地说，接着放大嗓
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