命令苏茜把画板带上去。她吓瘫了，但还是走上去。噢，你们猜他怎么着？他揪着她的耳朵——耳朵！想想这多恐怖！——把她揪到背书台上，让她在那里站了半个小时，举着画板让大家看。”“姑娘们有没有笑那幅画？”乔问，回味着那尴尬的局面。
“笑？谁敢！她们像老鼠般一声不吱静静地坐着，苏茜泪如雨下，可怜的人。那时我不再羡慕她了，因为我觉得如果这样，即使有千千万万枚红玉戒指也不能使我幸福。我永远永远不会忘记这种刻骨铭心的奇耻大辱。”然后艾美继续做她的针线活儿，并为自己的品行和成功地一口气发出两串长长的词组而自鸣得意。
“我今早看到一件我喜欢的事情，吃饭时要说的，却给忘了。”贝思一边说一边整理乔乱七八糟的篮子，“我去为罕娜买鲜蚝，看到劳伦斯先生也在鱼店里，但他没看到我，因为我站在一个水桶后面，他又忙着跟渔夫卡特先生说话。
一个穷苦女人拿着桶和刷子走进来，问卡特先生能否让她干些洗刮鱼鳞的活儿，因为她的孩子们都饿着肚子，她自己又揽不到活儿干。卡特先生正忙着，毫不客气地说了声‘不能’；这个又饥饿又难过的女人正要走开，劳伦斯先生用自己的手杖弯柄钩起一条大鱼递到她面前。
她又惊又喜，把鱼抱在怀里，一再道谢。他叫她趁鲜赶快回去把鱼煮了吧，她便高高兴兴地匆匆走开了。劳伦斯先生真是个好心人！噢，她当时的模样也真逗人，抱着滑溜溜的大鱼，口中祝愿劳伦斯先生在天堂的大床‘虚虚（舒舒）服服’。
”大家听到贝思的故事全笑起来，又请母亲也来一个。母亲略想一想，严肃地说：“今天我在工作间里裁剪蓝色天鹅绒大衣时，非常挂念你们父亲，我想如果他遇到什么不测的话，我们将多么孤独无援。这样想很傻，但我不能自已。
这时一个老人走进来交给我一张衣服订单。他在我旁边坐下，我看他模样像个穷苦人，既疲倦又焦虑，便和他攀谈起来。“‘你有儿子在部队吗？’我问，因为他带来的条子不是给我的。“‘有，夫人。有四个，但两个死了，还有一个在监狱，我现在去看另一个，他住在华盛顿医院，病得十分厉害。
’他平静地说。“‘你为国家做出了巨大贡献，先生。’我说，这时我对他不再感到怜悯，而是肃然起敬。“‘理应如此，夫人。如果用得上我的话，我也会去的；既然用不上，我就献上我的孩子，无偿地献上。’“他声调愉快，神情恳切，似乎奉献自己的一切是一大乐事，我不禁暗自惭愧。
我献出一个人便思前想后，他献出了四个却毫无怨言。我在家里有四个好女儿来安慰我，他唯一能见到的儿子却远在数英里之外，可能在等着跟他道永别！想到上帝赐给我的恩典，我觉得自己已经很富足，也很幸福。我于是给他打了个漂亮的包裹，给他一些钱，并由衷地感谢他给我上了一课。
”“再讲一个，妈妈——讲个带哲理的，就像这个一样。我喜欢听完后再回味一遍，如果故事真实可信，说教味道又不浓的话。”乔沉默了一会儿后说。马奇太太笑笑，马上又讲开了。她跟这帮小听众讲了多年故事，知道怎样迎合她们。
“从前，有四个姑娘，她们衣食不愁，安逸舒适，有好心的朋友和深深爱着她们的父母，然而她们并不满足。”这时听众们狡黠地互相交换个眼色，又继续飞针走线。“这些姑娘们都想做个好孩子，并有许多宏图大计，但总是不能持久。
她们老说，‘如果我们有这些东西就好了’，或‘如果我们能够这样多好’，完全忘记了自己已身处福中。于是她们问一位老妇人有什么魔法可以使她们幸福。老妇人说：‘当你们感到不满足时，想想自己所拥有的东西，并为此而心存感激。
’”（这时乔马上抬起头来，似乎有话要说，但想到故事尚未结束，便把话咽了回去。）“姑娘们是聪明人，决定采纳这个建议，不久便惊奇地发现她们是多么富有。一个姑娘发现，金钱并不能使有钱人家免受羞辱和痛苦；另一个发现虽然自己没有钱，但却拥有青春活力和健康的身体，远比愁眉苦脸、年老体弱、不会享受生活乐趣的人幸福；第三个发现下厨做饭虽然不是件快事，但被迫去讨饭的滋味更难接受；第四个发现良好的品行比红玉戒指更加珍贵。
于是她们不再牢骚满腹，而是尽情享受已经拥有的一切，并力图报答天恩，唯恐失去而不是更多地享受它们。我相信她们没有后悔接受了老妇人的建议。”“呀，妈咪，你好狡猾，用我们自己的故事来对付我们，不讲故事，却跟我们讲起大道理来了！
”梅格嚷道。“我喜欢这种大道理，爸爸以前也经常这样讲的。”贝思沉思着说道，把针插入乔的针垫里。“我的怨言没有别人那么多，但从今开始也要更加小心，否则苏茜的下场就是个榜样。”艾美颇有哲理地说。“我们正需要这么个启示，而且不会忘记。
如果我们忘了，你就学《汤姆叔叔的小屋》里的克洛艾那样，冲我们说：‘想想上天的恩典吧，孩子们！想想上天的恩典吧！’”乔情不自禁地从这个小布道中发掘出一点乐趣，虽然她也像其他姐妹一样把它记在心中。