重坐在一把天鹅绒椅子上，神情极为满足地凝望周围。“西奥多·劳伦斯，你应该是世界上最幸福的孩子。”她接着说，神态让人难忘。“人不能光是靠书活着。”劳里摇摇头说，坐在对面一张桌子上。他正要说下去，门铃响了，乔飞快地站起来，慌张地叫道：“哎呀！
是你爷爷！”“咦，是他又如何？你不是说什么也不怕吗？”男孩调皮地对她说。“我想我是有点怕他，但不明白为什么会这样。妈妈说我可以过来，我也觉得这样对你没有坏处。”乔定定神说，眼睛却一直望着房门。“你来我精神好多了，真是不胜感激。
我只怕你跟我谈话累着呢；这样交谈令人愉快极了，我简直不想停下来。”劳里感激地说。“医生要见你，少爷。”女佣招手道。“我走开一会儿行吗？看来我得见他。”劳里说。“别管我。我在这里快乐得像只蟋蟀。”乔答道。
劳里走出去，留下客人独个自娱自乐。她正站在那位老绅士的肖像前，门忽地又打开了，她没有回头，自信地说：“现在我肯定不会怕他。虽然他的嘴唇冷峻，但他有一双善良的眼睛，看样子他很有个性。虽然他不及我外公英俊，但我喜欢他。
”“承蒙夸奖，夫人。”一个生硬的声音从她身后传来，原来进来的是劳伦斯老人，乔窘得恨不能找个地缝儿钻进去。可怜的乔脸色红得不能再红，想到自己方才说的话，心里慌得怦怦乱跳。她一开始很想马上跑掉，但那是懦夫的行为，姐妹们一定会嘲笑她的；于是她决定按兵不动，尽自己的能力摆脱困境。
她又望了一眼老人，发现灰白浓眉下面的两只眼睛比起肖像上的更加善良，目光中还闪着一丝狡黠，于是心里轻松了许多。突然，老人打破可怕的沉默，用更为生硬的声音问道：“那么说你不怕我，嗯？”“不是很怕，先生。”“你觉得我不如你外公英俊？
”“不错，先生。”“我很有个性，对吗？”“我只是说我这么认为。”“但尽管如此，你还喜欢我？”“是的，是这样，先生。”这个回答使老人很高兴。他笑一笑，跟她握手，然后用手指托着她的下巴，把她的脸抬起来，严肃地细看一回，放下手点头说道：“虽然你没有继承你外公的相貌，但继承了他的精神。
他是个好人，孩子；但更难得的是，他勇敢正直。我为自己是他的朋友而自豪。”“谢谢您，先生。”乔现在觉得相当舒服了，因为这话说得非常中听。“你对我这孩子做了什么，嗯？”他接着毫不客气地问道。“只是尽量做个好邻居而已，先生。
”乔接着把来龙去脉说了出来。“你认为他需要振作一点，对吗？”“是的，先生，他似乎有点孤独，年轻伙伴可能会对他有好处。我们不过是女孩子，但如果可以帮上忙的话，我们会很高兴，我们可没有忘记您送给我们的圣诞大礼。
”乔热切地说。“啧！啧！啧！那是那孩子做的事。那个可怜的女人过得还好吗？”“过得挺好，先生。”乔接着便一口气介绍了赫梅尔一家的情况，并告诉他母亲已说服了比她们更富有的人来关心此事。“她父亲也是这么乐善好施。
改日我要去登门拜访，把这话告诉她。用茶的铃声响了，为了那孩子的缘故，我们很早就吃茶点。下来继续做好邻居吧。”“如果您喜欢的话，先生。”“如果我不喜欢，就不会请你。”劳伦斯先生说着行旧式礼节，向她伸出手臂。
“不知梅格对此会有何话说。”乔一边走一边揣测，想象到自己在家里讲这个故事的情景，眼睛高兴得直忽闪。这时劳里跑下楼梯，看到乔居然和他那令人畏惧的爷爷手挽着手，吓得怔住了。“嘿！怎么了，这家伙到底怎么了？
”老人问。“我不知道您会来，先生。”他开口说。乔得意地跟他使个眼色。“显然如此，看你冲下楼梯的样子就知道。过来吃茶吧，先生，放斯文一点。”劳伦斯先生怜爱地扯扯男孩的头发，又继续向前走，劳里在他们身后傻乎乎地发呆，逗得乔差点忍不住大笑。
老人喝下四杯茶，两个年轻人很快就谈得像对老朋友。老人看在眼里，并不多言，他孙子的变化更逃不过他的眼睛。现在男孩的脸上红润生动起来。他神态活泼，笑声充满真正的快乐。“她说得对，小伙子是太孤单。我倒要看看这小姑娘能为他做什么。
”劳伦斯先生一面看他们说话一面想。他喜欢乔，因为她与众不同，她那古怪、率直的方式很合自己的性格，而且她似乎非常理解这孩子，好像是他身上的一分子。假如劳伦斯一家真如乔原来所说的那样“既严肃，又冷漠”的话，乔便不可能和他们相处下去，因为这种人总会使她感到羞怯和尴尬；但现在她却发现他们很随和，和他们在一起，她自己也轻松下来，谈笑自如，给主人留下了良好的印象。
当他们站起来的时候，她提出告辞，但劳里说他还有些东西要给她看，随之把她带到温室。温室里专为她而点亮了灯。乔在走道上徘徊往返，在柔和的灯光下仔细欣赏墙边盛开的鲜花，以及周围千奇百怪的藤蔓灌木，尽情呼吸湿润清新、芬芳宜人的空气，仿佛置身于神仙之境。
她的新朋友剪下满满一捧亮丽的鲜花，然后绑起来，带着令她愉快的神情说：“请把它交给你妈妈，就说我很感激她送给我的药。”他们发觉劳伦斯先生站在大客厅的炉火前，但乔的注意力却被一架打开着的大钢琴牢牢吸引住了。
“你弹琴吗？”她望着劳里问道，脸上露出敬佩的神情。“偶
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