到了一幅妙趣横生的景象：姐妹们个个下足功夫，为野营盛会做好充分准备。梅格的前额排列着一排小卷发纸；乔在晒焦了的脸上厚厚地涂了一层冷霜；贝思因为即将和乔安娜分离，把她带到床上共寝以弥补损失；艾美更是令人叫绝，她用衣夹夹住鼻子，试图把令人烦恼的扁鼻梁夹高。
这种夹子正是艺术家们用来在画板上夹画纸的那种，因此用在这里尤其合适。这幅滑稽图显然把太阳公公逗乐了，他笑得喷出万道金光，把乔照醒。看到艾美这副尊容，她禁不住大笑出声，遂把众姐妹闹醒了。阳光和笑声是野营盛会的吉兆。
两家屋子的人开始活跃忙碌起来。贝思第一个准备停当，她靠在窗前不断报告邻居的新动态，把正在梳妆打扮的三姐妹弄得越发紧张忙碌。“一个人带着帐篷出来了！我看到巴克太太把午饭放到一个盖箱和大篓里。现在劳伦斯先生仰头望望天空和风向标；但愿他也一起去。
那是劳里，打扮得像个水手——帅小伙子！噢，哎呀！一整车的人——一个高个女士、一个小姑娘，还有两个可怕的男孩子。一个跛了腿；可怜的人！他拄着根拐杖。劳里没跟我们说过。快点，姑娘们！时间不早了。呀，那是内德·莫法特，没错。
瞧，梅格，这不是那天我们上街时向你行礼的那个人吗？”“果然不错。他怎么也来了？我还以为他在山里头呢。那是莎莉；太好了，她回来得正是时候。你看我这样行吗，乔？”梅格焦急地问道。“漂亮极了。提起裙子，把帽子戴正，这样斜翘着看上去有种感伤情调，而且风一吹便要飞走了。
好了，我们出发吧！”“噢，乔，你不是要戴这顶糟帽子去吧？这太荒唐了，你不该把自己弄得像个男人。”梅格规劝道。此时乔正把劳里开玩笑送来的旧式阔边意大利草帽用一根红丝带围系起来。“我正是要戴着去，它棒极了——又挡太阳，又轻，又大。
戴上它更添情趣，再说，只要舒服，我不在乎做个男人。”乔说罢迈步就走。姐妹们紧跟其后——每人穿一身夏装，戴一顶逍遥自在的帽子，春风满面，十分好看，俨然一支活泼快乐的小队伍。劳里跑上前来迎接她们，十分热情地把她们介绍给各位朋友。
草坪成了会客厅，大家在那里逗留了几分钟，气氛十分活跃。梅格看到凯特小姐虽然年方二十，穿着打扮却相当简朴，心里松了一口气，因为这种风格美国姑娘不费吹灰之力就能学会。她听内德先生一再声明自己特为见她一面而来，心里更加受用。
乔终于明白劳里为什么一提到凯特就“一本正经地抿起嘴巴”，因为这位女士神态孤高冷傲，不像其他姑娘那样无拘无束、轻松随和。贝思观察了一下新来的男孩子，认为跛足这位并不“可怕”，反倒温顺柔弱，她因此想善待他。
艾美觉得格莱丝是个举止优雅、活泼快乐的小人儿，她俩默默对视了几分钟后，马上成了十分要好的朋友。帐篷、午饭、槌球游戏用具等先行送走后，大家登上小艇。两叶轻舟并驾齐驱，岸上只剩下挥着帽子的劳伦斯先生一人。
劳里和乔共划一艘艇，布鲁克先生和内德先生划另一艘，而淘气反叛的双胞胎兄弟之一弗雷德·沃恩则使劲划着一艘单人赛艇，像只受了惊的水蝽一样在两叶小舟之间乱冲乱撞。乔那顶风趣的帽子用途十分广泛，值得击掌鸣谢：它一开始便打破隔膜，逗得众人笑起来，她划船时帽子上下摆动，扇出阵阵清风，如果下起雨来它还可以给全班人马当作一把大伞使用，她说。
凯特对乔的一举一动都觉得十分新奇，她丢了桨时大叫一声“我的妈哟”；而劳里就座时不小心在她脚上绊了一下，他说：“我的好伙伴，弄痛你没有？”这更叫她纳罕不已。戴上眼镜把这位奇怪的姑娘审视几遍后，凯特小姐认定乔“古怪，但挺聪明”，于是远远对着她微笑起来。
另一艘艇上的梅格舒舒服服地坐在两个划桨手的对面，两个小伙子喜不自禁，各自使出不一般的“技巧和机敏”，把艇划得十分稳当。布鲁克先生是个严肃、沉默寡言的年轻人，声音悦耳动听，一对棕色的眼睛明亮有神。梅格喜欢他性格沉静，把他看作一部活百科全书，里头装满了各种有用的知识。
他跟她不大说话，但眼光却常常落在她身上，梅格肯定他对自己并不反感。内德是大学新生，当然摆足派头。他并不特别聪明，但性情随和，不失为野营活动的好伙伴。莎莉·加德纳一面打足精神护着自己的白裙子，以免被水溅脏，一面和到处乱冲乱撞的弗雷德交谈。
弗雷德不断做出各式各样的恶作剧，把贝思吓得心惊胆战。长草坪相隔并不远，他们到达时帐篷已搭好了，三柱门也支了起来。这是一片令人心旷神怡的绿地，中间挺立着三棵枝繁叶茂的橡树，还有一块玩槌球用的平滑狭长的草坪。
“欢迎光临劳伦斯营地！”大家登上绿地，高兴得发出阵阵赞叹的时候，年轻的主人说道。“布鲁克任总指挥，我任军需官，其他各位男士任参谋官，而你们，女士们，则是陪同。这个帐篷专为你们而搭，那棵橡树是你们的客厅，第二棵是餐室，第三棵是营地厨房。
好了，天未热我们先玩个游戏，然后再来做饭。”弗兰克、贝思、艾美和格莱丝坐下观看其他八人玩游戏。布鲁克选了梅格、凯特和弗雷德；劳里则选了莎莉、乔和内德。英国孩子打得不错，但美国孩子打得更好，而且冲劲十足。
乔和弗雷德发生了几次小冲突，一次还
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