”布鲁克先生打破令人尴尬的沉默，问道。“哦，当然！那支歌优美极了，我十分感激替我翻译的那个人哩。”梅格阴云满布的脸孔在说话时又有了生气。“你不会念德文吗？”凯特小姐惊讶地问。“念得不大好。我父亲原来教过我，但他现在不在家，我自个儿进展不快，因为没有人纠正我的发音。
”“不如现在就念一点；这里有一本席勒的《玛丽·斯图亚特》，还有一位愿意教你的家庭教师。”布鲁克先生把他的书放在她膝上，向她粲然一笑。“这本书太难，我不敢试。”梅格说道。她十分感激，但在一位多才多艺的年轻女士面前又感到很不好意思。
“我先读几句来鼓励你。”凯特小姐说着把其中最优美的一段朗诵一遍，读得一字不差，但却毫无表情，十分呆板。布鲁克先生听完后不置评论。凯特小姐把书交回梅格，梅格天真地说道：“我想这是诗歌。”“有些是。读读这段吧。
”布鲁克先生把书翻到可怜的玛丽的挽歌那页，嘴角挂着一丝罕见的微笑。梅格顺着她的新教师用来指点的长草叶羞涩地慢慢读下去。她的声调悦耳轻柔，那些生涩难读的字句不知不觉全变得如诗如歌。绿草叶一路指下去，把梅格带到悲凄哀怨的境界，她旋即忘掉了自己的听众，旁若无人地往下读，读到不幸的女王说的话时，声调带了一点哽咽。
假使她当时看到了那双棕色眼睛，她一定会突然停下；但她没有抬头，这堂课于是得以圆满结束。“精彩至极！”布鲁克先生待她停下来的时候说道。其实她读错了不少单词，但他忽略不提，俨然一副“愿意教”的模样。凯特小姐戴上眼镜，把眼前的小场面研究了一番，然后合上写生本，屈尊说道：“你的口音挺漂亮，日后可以做个伶俐的朗诵者。
我建议你学一学，因为德语对于教师来说是一种很有价值的建树。我得去照看格莱丝，她在乱蹦乱跳呢。”凯蒂小姐说着慢慢走开了，又自言自语地耸耸肩，“我可不是来陪一个女家庭教师的，虽然她确实年轻貌美。这些美国佬真是怪人；劳里跟她们一起兴许会学坏了哩。
”“我忘了英国人颇瞧不起女家庭教师，不像我们那样对待她们。”梅格望着凯特小姐远去的身影懊恼地说道。“可悲的是，据我所知，男家庭教师在那边日子也不好过。对于我们这行来说，再没有比美国更好的地方了，玛格丽特小姐。
”布鲁克先生的样子显得如此满足如此快乐，梅格也不好意思再哀叹自己命苦了。“那我真高兴我生活在美国。我不喜欢我的工作，不过我还是从中得到很大的满足，所以我不会抱怨；我只希望我能像你一样喜欢教书。”“如果你有劳里这样的学生，我想你就会喜欢的。
可惜我明年就要失去他了。”布鲁克先生边说边在草坪上猛劲戳洞。“上大学，是吗？”梅格嘴里这样问，眼睛却在说，“那你自己呢？”“是的，该上大学了，因为他已准备好了；他一走，我就参军。部队需要我。”“我真高兴！
”梅格叫道，“我也认为每个年轻人都应该有这个心愿，虽然留在家里的母亲和姐妹们会感到难过。”她说着伤心起来。“我没有母亲姐妹，在乎我死活的朋友也寥寥无几。”布鲁克先生有点苦涩地说道。他心不在焉地把蔫玫瑰放到戳好的洞里，把它像座小坟墓似的用土盖上。
“劳里和他爷爷就会十分在乎；万一你受了伤，我们也全都会很难过。”梅格真心地说。“谢谢，听到你这样说我很高兴。”布鲁克先生振作起来，说道。一语未毕，内德骑着那匹老马笨拙地走过来，在女士们面前炫耀他的骑术，于是天下大乱，这一天再也没有安宁。
“你喜欢骑马吗？”格莱丝问艾美。她俩刚刚和大家一起跟着内德绕田野跑了一圈，这时正站着歇气。“爱得不得了；我爸爸有钱那时候我姐姐梅格常常骑马，但我们现在没有马了，只有‘爱伦树’。”“跟我说说，‘爱伦树’是一头驴子吗？
”格莱丝好奇地问。“嘿，你不知道，乔爱马爱得发疯，我也一样，但我们没有马，只有一个旧横鞍。我们园子外头有一棵苹果树，长了一个漂亮的低树丫，乔便把马鞍放上去，在翘起处系上缰绳。我们什么时候来了兴致，便跳上‘爱伦树’。
”“多有趣！”格莱丝笑了，“我家里有一匹小马，我几乎每天都和弗雷德与凯特一起去公园骑马；这是一种享受，因为我的朋友们也去，整个罗瓦都是绅士淑女们的身影。”“哎呀，多带劲！我希望有一天能到国外走走，但我宁愿去罗马，不去罗瓦。
”艾美说。她根本不知道罗瓦是什么，也不愿向人请教。坐在两个小姑娘后面的弗兰克听到了她们的话。看到生龙活虎般的小伙子们在做各种各样有趣的体操动作，他很不耐烦地一把推开自己的拐杖。贝思正在收拾散乱一地的“作者”卡片，闻声抬起头来，羞怯而友好地问：“我想你累了吧？
我能为你效劳吗？”“跟我说说话吧，求求你；一个人枯坐闷死了。”弗兰克回答。显然他在家里被悉心照料惯了。对于胆小的贝思来说，即使让她发表拉丁语演说也不会比这更难受；但她现在无处可遁，乔不在身边挡驾，可怜的小伙子又眼巴巴地望着她，于是她勇敢地决心试一试。
“谈什么好呢？”她边收拾卡片边问，正要把卡片扎起来，却撒落了一半。“嗯，我想听听板球、划艇和打猎这类事情。”弗兰克说道。他尚未懂得自己的兴趣应视身体状况而定。“
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