行。乔望着他，暗恨自己快嘴快舌没有遮拦，虽然他的嘴唇依旧挂着微笑，却似乎在嘲笑她的忠告，一双眼睛分明含着怒意。“你是不是打算一路上给我训话？”过了好一会儿他问。“当然不是。为什么这样问？”“如果是，我就乘公车回家；如果不是，我就和你一块步行，并告诉你一个顶顶有趣的新闻。
”“那我不再说教了，我很想听听你的新闻。”“那很好，不过，这是个秘密，如果我告诉你，你得把你的告诉我。”“我没有什么秘密。”乔一语未毕，又猛然住了口，想起自己还真有一个。“你知道自己有的——你什么也藏不住，还是乖乖说出来吧，不然我就不说。
”劳里叫道。“你的那个是好消息吗？”“噢，怎么不是！都和你认识的人有关，简直妙不可言！你应该听听，我憋了好久了，一直想讲出来。来吧，你先开始。”“你在家一个字也不能提，好吗？”“只字不提。”“你不会私下取笑我？
”“我从来不取笑人。”“不，你取笑的，你什么都可以从人家嘴里套出来。我不知你是怎么做的，但你天生是个哄人的专家。”“谢谢了，请说吧。”“嗯，我把两篇故事交给了一位报社编辑，他下个星期就答复我。”乔向她的密友耳语道。
“好一个马奇小姐，著名的美国女作家！”劳里叫道，把自己的帽子向空中一抛，然后接住。这时他们已走到城郊，两只鸭、四只猫、五只鸡和六个爱尔兰小童见状全都大乐不已。“小点声！我敢说这不会有什么结果，但我总要试一试才会甘心。
我不想让其他人失望，所以只字未提。”“你一定得偿所愿。嘿，乔，现在每天出笼的文章有半数是垃圾，跟它们一比，你的故事堪称是莎士比亚的大作。看到你的大作印在报上该多有意思！我们怎能不为我们的女作家感到自豪？
”乔的眼睛闪闪发亮。劳里相信她，她心里感到甜丝丝的，朋友的赞扬总是比一打报上吹捧自己的文章还要动听。“你的秘密呢？公平交易，特迪，否则我再不会相信你。”她说，试图把因劳里的鼓励而燃起的巨大希望打消掉。
“我说出来或许会尴尬，但我并没说要保密，所以我要说。但凡我知道一星半点好消息，如果不告诉你心里就不会舒坦。我知道梅格的手套在哪儿。”“仅此而已？”乔失望地说。劳里点点头，高深莫测地眨眨眼睛。“已经足够了，我说出来后你自然会明白。
”“那么，请说吧。”劳里俯下身，在乔耳边悄悄说了几个字，乔的神色随即变得十分古怪。她诧异万分地呆站着，愤愤地瞪了他一会儿，又继续往前走，厉声问道：“你怎么知道的？”“看到的。”“在哪儿？”“口袋。”“一直都是？
”“对，是不是很浪漫？”“不，叫人恶心。”“你不喜欢吗？”“当然不喜欢。这种事荒唐透顶，是不能允许的。哎呀！梅格会怎么说？”“你不能告诉任何人，请注意。”“我并没许诺。”“你早就明白的，而我也相信你。
”“嗯，我目前不会说出去，但我恶心死了，宁愿你没告诉我。”“我以为你会高兴呢。”“高兴别人来把梅格夺走？想得真美！”“等到也有人来把你夺走时，你心里就会好受一点了。”“我倒要看看谁敢。”乔恶狠狠地叫道。
“我也一样！”想到这种情景，劳里抿着嘴暗笑。“我认为悄悄话和我的性格格格不入，听了你的话后我脑子里乱糟糟的。”乔有点忘恩负义地说。“跟我一起冲下这个山坡，你就没事了。”劳里建议。路上不见行人，平滑倾斜的公路诱惑地摆在她面前，使她不可抗拒。
乔于是直冲而下，不一会儿便把帽子和梳子跌掉了，发夹也落了一地。劳里先跑到目标，为自己成功理好了乔的情绪而感到十分满意，只见他的阿特兰特气喘吁吁，乱发飘飞，眼睛闪闪发亮，双颊绯红，脸上的不快之色早已消失得干干净净了。
“我真想变成一匹马儿，就可以沐浴在这清新的空气中尽情驰骋而不用气喘吁吁了。这么跑真是太棒了，但看我弄成了什么样子。去，把我的东西捡起来，就像小天使一样，你本来就是嘛。”乔说着坐到河岸边一棵挂满绯红叶子的枫树下面。
劳里慢悠悠地去收拾丢落的东西，乔束起辫子，只盼望这当儿千万不要有人走过，撞见她这副狼狈样子。但一个人恰恰走过来，不是别人，正是梅格。她出门拜访朋友，穿着一身整齐的节日服装，更显得一派淑女的风韵。“你究竟在这里干什么？
”她问，惊讶而不失风度地望着头发蓬乱的妹妹。“捡树叶。”乔温顺地回答，一面挑选刚刚拢来的一捧红叶。“还有发夹，”劳里接过话头，把半打发夹丢到乔的膝上，“这条路长了发夹，梅格，还长了梳子和棕色的草帽。”“你刚刚跑步来着，乔。
你怎么能这样？你什么时候才能不再胡闹？”梅格责备道，一面理理袖口，又把被风吹起的头发抚平。“等我老得走不动了，不得不用上拐杖，那时再说吧。别使劲催我提早长大，梅格，看到你一下子变了个人已经够难受了，就让我做个小姑娘吧，能做多久是多久。
”乔边说边埋下头，让红叶遮住自己那轻轻抖动的双唇。她最近感觉到玛格丽特正迅速长成一个女人。姐妹分离是一定的事情，但劳里的秘密使这一天变得似乎近在眼前，她心中十分恐惧。劳里看到她满脸悲戚，为了分散梅格的注意力，赶紧问：“你刚才上哪儿去，穿得这么漂亮？
”“加德纳家。莎莉跟我谈了
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