放着，这样一来，屋子里有了一种艺术格调。她审视了准备好的午餐，看上去不错。她由衷希望吃起来味道也好，希望能安安全全地将借用的杯子、瓷器和银餐具拿回去。车子有了着落，梅格和妈妈都准备好效劳，贝思可以在厨房帮罕娜，乔答应像没事儿似的做出愉快可亲的样子，她坚决反对这让人头痛的一切，可总还得迁就艾美。
艾美一边疲倦地打扮着，一边期盼着幸福的时刻。顺利地用毕午餐后，她将领着朋友们坐车去过一下艺术瘾：那“樱木弹跳车”和断桥是她值得炫耀的东西。想到这些，艾美的情绪又好了起来。接下来的两小时让人焦虑不安。艾美来来回回地从客厅晃到游廊，大家对客人是否会来意见不一，像风向标一样变化不停。
姑娘们应在十二点到达，可十一点时下了一场阵雨，显然这雨浇灭了她们的热情，一个人也没来。两点了，烈日炎炎，精疲力竭的一家人坐下来将午宴中易馊的食物吃掉，免得浪费。“今天天气不会有问题，她们肯定会来。我们得忙起来，做好准备。
”第二天早上，艾美被太阳一照醒便说。她嘴上说得轻快，心下却暗暗后悔不该说星期二的话。她的兴趣和那蛋糕一样有点不新鲜了。“我买不到龙虾，今天你们将就着不吃色拉吧。”半小时后，马奇先生进屋，神色沮丧却平和地说。
“那就用鸡肉吧，鸡肉老一点做色拉不影响。”他夫人建议道。“罕娜把鸡在厨房桌上放了一小会儿，小猫们舔过了。艾美，我真抱歉。”贝思接了茬。她仍然是小猫们的女施主。“那我必须要龙虾，光有舌肉是不行的。”艾美口气坚决地说。
“要不要我赶去镇上买一只来？”乔问，显出殉道者的宽宏大量。“你会不用纸包，把龙虾夹在胳膊下带回来，让我不放心。我自己去。”艾美答道，她已经开始忍不住发脾气了。她披上厚面纱，拎着个时髦的旅行篮子出发了，心里想着乘车凉快一下能平息怒气，也好应付今天的劳作。
耽搁了一些时候，要买的都买了，还买了一瓶调味品，以防家里没有再浪费时间。她坐上回程的车，为她的先见之明庆幸。旅行车里另外只有一个打着盹的老太太。艾美将面纱放进口袋，试着核算出钱都花到哪里去了，以打发沉闷的旅途时光。
她手持画满复杂数字的卡片，忙得不亦乐乎，竟没注意到又上来了别的旅客。这个人没喊停车。艾美只听到一个男性的声音：“早上好，马奇小姐。”她抬头见到是劳里的一个最文雅的大学朋友。艾美强烈地希望他在她前面下车，完全不管脚边的篮子了。
她庆幸自己穿的是新的旅行服装，便以平常的温顺心性向年轻人回了早安。他们谈得很投机，因为艾美得知这位先生将先下车，她最担心的事也就不怕了。她以一种特别高贵的语气谈个不停，就在这时，老太太要下车了。她蹒跚着走向车门，把篮子给打翻了——哎哟，糟糕！
——形象俗艳的龙虾一下子暴露在这位仿佛都铎王朝王室成员般高贵的人眼前。“天哪，她忘了带走午饭。”年轻人不知真相，叫了起来。他用手杖将鲜红的龙虾弄回原处，准备将篮子递给老太太。“请别——这是——这是我的。
”艾美咕哝着，脸红得像龙虾。“噢，真的，请原谅。这龙虾真是不错，是不？”“都铎”沉着镇定，依然兴致勃勃而又认真地说着，显得很有教养。艾美很快恢复了镇静。她勇敢地将篮子放在了座位上，笑着说：“你难道不想尝尝用它做的色拉，再见见那些享用它的迷人的年轻姑娘们？
”这样说很机智，因为触到了男人的两个主要弱点：龙虾立即罩上了逗人遐想的光环，对“迷人的年轻姑娘们”的好奇也使他不再注意这喜剧式的不幸事件。“我想他会和劳里一起笑话这件事的，可我听不到，也就没关系了。”当“都铎”向她鞠躬告别时，她这么想着。
回到家她没有提起这场相遇，虽然她发现因为篮子翻了，调味汁顺着衣服曲曲弯弯流到裙子上，把新衣服给毁了。她做着各种准备，现在这些准备工作似乎更令人厌倦了。十二点，一切就绪。艾美感到邻居们对她的行动产生了兴趣，因此极希望今天能大获成功，以抹去昨天失败的记忆。
她叫来了“樱木弹跳车”，昂然驶去载接客人们赴宴。“听到轱辘声了，她们来了。我到游廊去迎接，这样礼节周到些。这可怜的孩子遇到这么多麻烦，我要让她玩得开心。”马奇太太一边说一边往游廊走去。可是，她往外瞥了一眼便退了回来，脸上的表情无法言传，因为在那大大的车厢里，仅仅坐着表情茫然的艾美和一个姑娘。
“贝思，快去帮罕娜撤下桌上的一半食物。把供给十二个人吃的午餐放在一个女孩面前太荒唐了。”乔叫着，匆匆走到隐蔽处，激动得顾不上停下来笑个够。艾美进来了，她相当镇定，极快乐地热情招待这个唯一遵守诺言的客人。
家庭其他成员都有戏剧表演的才能，因此各自的角色都扮演得很好。埃利奥特小姐发现这一家人很有趣，洋溢在他们身上的欢乐情绪无法抑制。愉快地用完调整过的午餐，看过画室与花园，热烈地讨论了艺术，艾美叫了辆双轮轻便马车（哎呀，可惜了，那豪华的樱木弹跳车！
），带着朋友静静地观赏周围景色，直到日落时分，“大队人马退场”。艾美走进屋，看上去很疲惫，但是镇静如常。她看到除去乔的嘴角有一条可疑的皱纹外，这个倒霉的招待会没留下一丝痕迹。
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