便条，谦虚地声称如果中不了奖，这故事值多少钱就给她多少钱，她会很高兴的。她没敢想过中奖。六个月的等待是很长的一段时间，一个女孩子要保密，六个月就显得更长了。但是，乔既等了，又守住了秘密。她对再见到手稿已不抱什么希望。
这时，来了一封信，使她大吃一惊。因为一打开信封，一张一百美元支票便落在了她的膝盖上。有那么一会儿，她盯着支票看，好像那是条蛇。然后，她读了信，哭了起来。假如那位可爱的先生早知道他写的这样一封客套信会给他的同胞带来这样强烈的幸福，我想，他一有空闲时间，便会全用来写信了。
乔把那封信看得比钱还重，因为信给了她鼓励，而且在多年努力之后，终于发现自己学会了某些事情，这真让她高兴，尽管只写了个有点耸人听闻的故事。平静下来后，乔一手拿着信，一手拿着支票，出现在家人面前，宣布她已获奖，人们很难见到比这时的乔更得意的年轻女人了。
全家人一下子震惊不已，当然更少不了狂欢庆祝。故事发出来后，每个人都读了，并大加赞赏。爸爸对她说，故事语言不错，爱情表现得生动、热烈，悲剧扣人心弦。然后他超然地摆着头说——“你能写点更好的东西，乔。瞄准最高的目标，千万别去在乎钱。
”“我倒觉得这件事最好的部分是钱。这么多钱你将怎么花呢？”艾美虔诚地看着这张具有魔力的支票问道。“送贝思和妈妈到海边过一两个月。”乔即刻回答。“啊，太妙了！不，我不能去，亲爱的，那样太自私了。”贝思叫了起来。
她拍了拍纤弱的手，深吸了一口气，好像渴望新鲜的海风，然后停下来，推开了姐姐在她面前挥动的支票。“哦，你得去，就这么定了。我写故事就为这个，因此才会成功。我只想着自己时，从来干不好事情。你看，为写作挣钱也成全了我自己，对吗？
而且，妈咪也需要换换空气，她不会丢开你，所以你一定得去。等你长胖了回来，面色红润，那该多好！乔医生万岁！她总能治好她的病人！”反复讨论后，她们终于去了海边。回来时尽管贝思没有像希望的那样长胖，面色变红，但身体感觉好多了。
而马奇太太声称她感到年轻了十岁。因此，乔对她的奖金投资很满意，情绪饱满地又开始写作，一心要多挣些令人愉快的支票。那一年，她确实挣了不少，并开始意识到自己在家中的分量。因为通过笔的魔力，她的“废话”使全家人过得很舒适。
《公爵之女》付了买肉钱，《幽灵的手》铺了一条新地毯，《考文垂的咒语》让马奇一家过上了丰衣足食的小康生活。财富的确是人们非常渴望的，然而贫穷也有它光明的一面。逆境的好处之一是人们能从自己艰苦卓绝的奋斗中感到真正的愉快。
我们存在于世间的智慧、美丽与能力，有一半得之于困境的激励。乔沉醉于这种愉快的感觉中，不再羡慕那些有钱的女孩。她知道她能不向别人要一分钱而为自己提供需要的一切，从中她获得了巨大的安慰。小说并未引起多大的注意，但销路不错。
她为之鼓舞，决心为名利大胆一搏。她把小说抄了四遍，念给她所有的知心朋友听，怀着一颗惴惴不安的心寄给了三个出版商。小说终于被接受了，不过条件是得删去三分之一，其中还有那些她自己最为得意的地方。“现在，我必须要么把小说塞回我那蹩脚的灶间加工一下，然后自费出版，要么按出版商的要求将它删短，得我那一份钱。
对这个家来说，出名是件好事，可有钱更合宜，所以我想听听你们对这件大事的意见。”乔说着召开了家庭会议。“别把书毁了，我的姑娘，这故事还有你没想到的含义，而且，故事构思得不错。放一放，等待时机成熟吧。”这是爸爸的建议。
他躬行己言，三十多年来，一直耐心等待着自己人生的果实成熟，即使如今已瓜果飘香，他也并不急于收获。“依我看，试一试比等待更有利，”马奇太太说道，“评论是这种事情最好的检验，能指出她未曾料到的价值和不足之处，促使她下次写得更好。
我们的意见过于偏袒她，可是外人对她的褒贬会有用的，即使她得不到什么钱。”“是的。”乔皱起了眉头，“情况就是这样。这么长时间来我一直忙着这个故事，我真的不知道它是好是坏，还是没有多大意思。让人不带偏见地谈一谈，告诉我他们的意见，将对我大有帮助。
”“假如是我，一个字也不删，你要是删了就会毁了它。故事里面人物的思想比行动更让人感兴趣。如果一直写下去不加解释，会让人摸不着头脑。”梅格说。她坚持认为这是部最最出色的小说。“可是艾伦先生说：‘去掉解释，使故事简洁、戏剧化，让人物说故事。
’”乔提起出版商的意见，打断了梅格。“照他说的做，他知道什么有销路，我们却不知道。写本好的畅销书，尽可能地赚钱。渐渐地你就会有名气，就能够改变风格，写一些理性的、玄奥的人物。”艾美说，对这件事她的看法的确实用。
“喔，”乔说着笑起来，“要是我的人物是‘理性的、玄奥的’，那不是我的错。我对那些一窍不通，只是有时听爸爸谈起。要是我的传奇故事里能掺进些爸爸的博学思想，对我来说更好。哎，贝思，你怎么看？”“我就是希望故事快点印出来。
”贝思只笑着说了这一句话，她无意中加重了“快点”这两个字的语气，眼神里流露出渴望。她的眼睛里总有一股
本章未完，点击下一页继续阅读。