女孩子太疯了，我都为她们不好意思。她们肯定没有恶意，但是，如果她们知道我们男孩子背后是怎么议论她们的，我想，她们会改正的。”“男孩子们一样疯。你们的舌头最刻薄，因此失败的通常是你们，而且你们和女孩子一样傻，完全一样。
要是你们举止得体，女孩们也会这样，可是她们知道你们喜欢听她们的疯话，她们也就这样说。可你们反过来又责备人家。”“你懂得可真不少，小姐，”劳里超然地说，“我们不喜欢嬉闹、调情，尽管有时我们表现出喜欢的样子。
我们从不议论漂亮、朴实的女孩子，除非男士们之间怀着尊敬谈起她们。天哪，你这么天真无邪！你若是处在我的位置一个月，就会看到一些使你有点吃惊的事。我保证，我看到那种轻率的女孩，总想和我们的朋友科克·罗宾说：‘滚，去你的！
不要脸的东西！’”劳里这种滑稽而又相互矛盾的态度令人忍俊不禁。一方面他骑士般地不愿说女性的坏话；另一方面他又很自然地讨厌不贤淑的愚行，在上流社会他看到了许多这样的例子。乔知道，“年轻的劳伦斯”被世俗的母亲们当作最适当的嫁女对象，他也颇得女孩子们的欢心，还备受老少女士们的宠爱，这使他成了个花花公子。
所以，乔相当忌妒地注意着他，担心他被宠坏。当她发现他仍然喜欢朴实的女孩子时，倒掩饰不住内心的高兴。她突然又用起了忠告的语调，放低声音说：“假如你非要有个‘寄托’的话，特迪，就全心全意去爱一个你确实尊重的‘漂亮、朴实’的女孩吧，别把时间花在那些傻姑娘们身上。
”“你真这么建议？”劳里看着她，脸上的表情奇怪、复杂，又是焦急又是高兴。“是的，我是这么建议的。但是，你得等到大学毕业。总之，在这之前你得使自己适合那个位置。你现在还不够好，一半都不配——嗯，不管那朴实的女孩是谁。
”乔看上去也有点怪，因为她差点脱口说出一个名字。“我是不配！”劳里承认了，他脸上谦恭的表情以前不曾有过。他垂下眼睛，心不在焉地用手指缠绕着围裙上的流苏。“哎呀，我的天哪！这绝对不行！”乔想。她大声接着说：“去唱歌给我听，我特别想听，特别想听你唱。
”“谢谢，我宁愿待在这里。”“嗯，不行，这里没地方了。去干些有用的事吧。你太大了，不能做装饰品。我想你也讨厌给系在女人的围裙带上吧？”乔还击他，引用了劳里自己说过的一些反抗的话。“噢，那要看围裙由谁系着！
”劳里鲁莽地用力一拉围裙。“你走不走？”乔问，伸手去拿枕头。他赶紧逃跑，刚开始唱《活泼的邓迪骑上马》，她便溜走了。直到年轻的先生怒气冲天地离开，她也没再露面。那天夜里，乔躺着久久不能入眠，刚要睡着，就听见闷声的哭泣。
她飞跑到贝思床边，急切地问道：“怎么啦，亲爱的？”“我还以为你睡着了呢。”贝思抽泣着说。“是不是老地方疼，我的宝贝？”“不是的，是新出现的，但是我能忍得住。”贝思忍着泪说。“跟我说说，让我来治，像我常治别的毛病那样。
”“你治不了，没治了。”说到这里，贝思忍不住哭出声来。她搂着姐姐，绝望地大哭着，把乔给吓坏了。“哪儿疼？我去叫妈妈好吗？”贝思没有回答第一个问题，但是，黑暗中她一只手无意识地按住了胸口，好像就是那里疼，另一只手紧紧抱住乔。
她急切地低低说道：“别，别去叫她，别去叫她。我一会儿就好。你在这里躺下，摸摸我‘可怜’的脑袋吧。我会平静下来睡着的，我会的。”乔照着她的话做了。她用手轻轻地来回抚摸着贝思滚烫的额头和潮湿的眼睑时，心中似有千言万语，极想说出来。
可是，虽然乔还年轻，她已经懂得心灵和花朵一样，不能粗暴对待，得让其自然开放。所以，尽管她相信自己知道贝思新的痛苦的原因，还是用亲切的语调说：“你有烦恼，宝贝儿，是不是？”“是的，乔。”沉默了好长一会儿，贝思答道。
“把它告诉我会让你好受些吗？”“现在还不能告诉你，现在不行。”“那我就不问了。但请记住，小贝思，假如可以，妈妈和乔总会高兴地听你诉说烦恼，帮助你。”“我知道，将来我会告诉你的。”“现在痛苦好些了吗？”“是的，好多了。
乔，你真会安慰人。”“睡吧，亲爱的，我和你在一起睡。”于是，她们脸贴着脸睡着了。第二天，贝思看上去又恢复了正常。处在十八岁的年龄，头疼、心疼都持续不长，一个爱的字眼便可医治大部分痛苦。然而，乔已打定了主意，她把一个计划考虑了几天后跟妈妈谈了。
“前些天你问我有些什么想法，我来告诉你其中一个吧，”当她和妈妈单独在一起时，她开口说道，“今年冬天我想离家到别处换换环境。”“为什么，乔？”妈妈迅速抬起眼，仿佛这句话暗示着双重含义。乔眼睛不离手中的活计，认真地说：“我想有点新鲜的事情。
我感到烦躁不安，我要多见点世面，多做点事情，多学点东西。我过多沉湎于自己的小事，需要活动活动。今年冬天没什么事需要我，因此我想飞到不太远的地方，试试我的翅膀。”“你往哪里飞呢？”“往纽约飞。昨天我想到一个好主意，是这样的，你知道，柯克太太写过信给你，问有没有品行端正的年轻人愿意教她的孩子并帮着缝缝补补。
要找到合适的相当不容易，但我想假如我去试试，我会适合干那
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