一些坚强的个性——我们不把它叫作顽固——当他的小脑袋打定主意要什么或做什么时，国王的所有人马都改变不了那个不屈不挠的小脑袋里产生的念头。妈妈认为小宝贝太小了，还不能叫他克服偏见。可是爸爸相信，学习服从怎么也不会为时过早。
因此德米少爷很早就发现，只要他和“爸贝（爸）”“叫（较）量”，他总是大败。然而像美国人那样，孩子尊敬征服了他的人。他爱爸爸。爸爸严肃的“不、不”比妈妈所有慈爱的鼓励都更使他牢记在心。和妈妈谈话后又过了几天，梅格决心陪伴约翰一晚上。
因此，她准备了一桌像样的晚餐，客厅收拾得井井有条，自己打扮得漂漂亮亮，而且很早就让孩子们上床睡觉。没什么能够打扰她进行试验了。可不幸的是，德米难以克服的恶习便是反对上床睡觉。那天晚上，他决定要胡搅蛮缠。
所以梅格唱啊，摇啊，讲故事，想尽了哄他入睡的点子，可是均告无效。黛西已经睡着很长时间了，他那双大眼睛还是不合上。黛西长得胖嘟嘟的，脾气也好。可淘气的德米躺在那里盯着灯看，脸上的表情十分清醒。令人泄气！
“德米，乖孩子，静静躺着好不好？妈妈下楼去给你可怜的爸爸倒杯茶。”梅格问。她听到过道里的门轻轻关上了，熟悉的踮着脚走路的声音进入了饭厅。“德米要喝茶！”德米说。他准备参加宴会。“不，要是你像黛西那样静静地去睡，我就给你留些小饼饼明天当早饭。
好不好，宝贝？”“考（好）！”德米紧紧闭上了眼睛，好像要追上睡眠，赶快到盼望的明天。梅格利用这有利的时机溜出门，跑下楼笑着迎接丈夫。她头上戴着那个他特别欣赏的蓝色蝴蝶结。他立即就瞧见了，惊喜地问：“哎呀，小母亲，今晚我们多么高兴。
有客人？”“只有你，亲爱的！”“那是生日、周年纪念日，还是别的什么？”“都不是！我厌倦了当邋遢女人，所以打扮起来换个样。你不管有多累，坐在餐桌前时总是穿戴整齐。我有时间，为什么不能也这样做呢？”“我那样是出于对你的尊重，亲爱的！
”老式的约翰说。“我也一样，我也一样，布鲁克先生。”梅格笑了。她又是那么年轻漂亮了。她隔着茶壶向他点着头。“嗯，真是非常好，又像以前那样了。这个味道不错。亲爱的，为你的健康干杯！”约翰一阵狂喜。他恬然地啜着茶，然而这种情形非常短暂，因为，当他放下杯子时，门把手神秘地嗒嗒响了起来，只听见一个小小的声音焦躁地说着——“太（开）门，我要见（进）来！
”“是那个淘气包！我叫他自己去睡，他倒跑到楼下来了，穿着那帆布鞋嗒嗒跑着，冻死他去。”梅格说着去开门。“已经到早上了。”德米进门开心地宣告，长睡衣优雅地垂落在胳膊下。他在桌子旁乱蹦乱跳，头上的每一络小鬈发都随之一上一下地欢跳。
他钟情地打量着“小饼饼”。“不，还没到早上。你得去睡觉，别烦你可怜的妈妈。这样你就能吃到带糖的小饼饼。”“德米爱爸贝。”机灵的小家伙打算爬到爸爸膝上参加欢宴，享受被禁止的乐趣。可是约翰摇着头，对梅格说——“要是你叫他待在楼上，自己睡觉，那就让他这么做，否则他就再也不会在乎你的话了。
”“当然是这样。过来，德米。”梅格领走了儿子，她真想揍这小捣蛋的屁股。他在她身旁蹦着，幻想着一进到育儿室就会得到贿赂。他并没有失望。缺乏远见的妇人真的给了他一块糖。她把他塞进被子里，不到早晨，不许他再溜下来。
“考（好）！”德米发了假誓。他极快乐地吮着糖块，为他又一次得手而自鸣得意。梅格回到位子上，晚餐进行得十分惬意。忽然，那小鬼又走进屋来，他揭发了妈妈的失职，大胆地要求“还要吃糖糖，姆妈”。“哎哟，这可不行。
”约翰硬起心肠回绝那可爱的小罪犯。“那孩子不去安稳地睡觉，我们就不得安宁。你做奴隶的时间已经够长了。教训他一下，一切都会结束。把他放到床上，丢开他，梅格。”“他不会待在那儿的，除非我坐在他身边。”“我来对付他。
德米，上楼去，像妈妈说的那样到你的床上去。”“我不！”小叛逆回答。他伸手去拿他垂涎的“饼饼”，然后沉着大胆地吃了起来。“不可对爸爸这样说话。你要是不自己走，我就把你带走。”“走开，德米不爱爸贝了。”德米退到妈妈的裙子边寻求保护。
可是那个避难所没用，因为妈妈说着“对他温和些，约翰”，就把他交给了敌人，令小罪犯沮丧。一旦妈妈不管他，审判日就要到了。他被夺去了饼子，失掉了欢乐，又被一只顽强的手带到了那张讨厌的床上。可怜的德米控制不住愤怒。
他公然反抗爸爸，拼命地一路踢着腿，尖叫着上了楼。刚把他放到床上，他就尖叫着滚到另一边，然后朝门口冲去，结果又很失面子地让爸爸抓住小睡袍下襟提回了床上。这种热闹的场面一直进行着，直到小家伙的力气耗完了。
这时他放声大号起来。这种发声练习通常总能征服梅格，可是约翰却一动不动地坐在那里，像根柱子。柱子是公认的聋子，什么也听不见。没有哄劝，没有糖块，没有催眠曲，也没有故事，甚至灯也给灭了，只有炉火发出的红光为“大大的黑暗”添了点生气。
德米好奇地看着黑暗，反倒不怕了。这种新局面使他憎恶。当愤怒的狂暴平息下去时，被监禁的小霸主想起了他温柔的女奴，便
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