绝望地吼着要起姆妈来。这随着怒号之后发出的痛哭声直扎梅格的心窝，她跑上楼去恳求——“让我和他待在一起吧。他现在会乖了，约翰！”“不，亲爱的。我已经跟他说过，他必须像你说的那样去睡觉。只要我晚上在这儿，他非睡不可！
”“可是，他会哭出病来的。”梅格求道，她责怪自己不该丢弃她的孩子。“不，他不会的。他很累了，很快就会睡着。事情就完了。他要懂得应该听话。别插手，我来对付他。”“他是我的孩子，我不能让生硬的态度摧毁他的精神。
”“他也是我的孩子，我不许用溺爱宠坏他的脾气。下楼去，亲爱的，把孩子丢给我吧。”当约翰以那种主人的腔调说话时，梅格总是服从，也从不为她的温顺后悔。“约翰，请让我亲他一下，可以吗？”“当然可以。德米，对妈妈说晚安，让她去休息。
她整天照顾你们很累了。”梅格总是坚持说亲吻能起作用。亲过以后，德米的呜咽声小下去了。他静静地躺在床里边，先前他曾在那里痛苦地扭动过。“可怜的小人，他那样哭着，又想睡觉，已经累坏了。我来给他盖上被子，然后下楼让梅格放心。
”约翰想道。他蹑手蹑脚来到床边，以为他那叛逆的继承人已经睡着。可是他并没有睡着。爸爸一过来窥探，德米的眼睛便睁开了，小下巴也开始颤抖。他伸出胳膊，后悔地抽着气说：“现在德米听发（话）了。”梅格坐在门外的台阶上，弄不清大号以后长时间的寂静是怎么回事。
她想象着各种各样不可能发生的事故，最后溜进了屋，她要消除疑窦。德米已经睡熟，不是通常那种四仰八叉，而是乖顺地蜷曲着，睡在爸爸的胳膊弯里，紧紧地搂着爸爸，握着爸爸的手指，好像体味到了爸爸的恩威兼施，睡着了看上去像是更悲伤也更懂事了。
约翰就这样搂着他，带着女人般的耐心等那小手松开。可是等待中他自己也睡着了，与其说他是和儿子扭打累了，还不如说是一天工作劳累所致。梅格站在那里，注视着枕头上的两张脸，暗自笑了起来。然后，她又溜了出去，满意地说：“我根本不需要担心约翰会对我的孩子们过分粗暴，他真的知道怎样对付他们。
他会是个好帮手，德米太伤我的神了。”约翰终于下楼来了，他本料想会看到一个郁郁不乐或者要责备他的妻子，结果却又惊又喜地看到梅格心平气和地在修饰一顶帽子，还请求他如果不是太累的话，就为她读点有关选举的东西。
约翰很快便看出，正在进行某种革命。但是他明智地不加提问，因为他知道，梅格是个非常直率的小妇人，守不住任何秘密，所以不久事情就会露出端倪。他欣然应允，非常温和地读了一个冗长的辩论，然后十分清楚地解释给她听。
梅格装出深感兴趣的样子，想找些聪明的问题来问，尽力阻止脑子从国家状况漫游到她帽子的状况上。她暗自思忖，认定政治和数学一样让人头疼。政治家们的使命似乎就是互相咒骂。她把这些妇人之见留在心底，当约翰停下来时，她便摇着头，说出她认为具有外交含糊性的话：“嗯，我真看不出我们解决了什么问题。
”约翰笑了起来。他看了她一分钟，她在手里抚弄着一个用丝带和花儿装饰的小帽儿，兴趣十足地瞅着。他的高谈阔论却没有激起这种兴趣。“她竟想着好我所好，所以我也要爱她所爱，这才公平！”公道的约翰想着，然后大声补充道，“非常漂亮，这就是你说的那种早餐帽？
”“我亲爱的丈夫，这是户外软帽，也是我去音乐会和戏院戴的最好的帽子。”“请原谅，它这么小，我自然把它错当成你有时随意穿戴的那种。你怎样让它保持不掉呢？”“用这几条丝带系在下巴上，配上玫瑰花蕾，这样。”梅格戴上帽子，系给他看。
她带着一种抵挡不住的、宁静而又满足的神态看着他。“这顶帽子多可爱！可是我更喜欢它下面的那张脸，因为它看上去年轻快乐！”约翰亲了亲那张笑脸。这大大有损于下巴上的那朵玫瑰花蕾。“很高兴你喜欢它，因为我想让你哪天晚上带我去听场新的音乐会。
我真的需要音乐使我保持正常状态。好不好？求你了！”“当然可以，你已经被困了这么长时间了。我真想带你出去，去你想去的任何地方。那样会给你带来无穷乐趣。所有的事中，我也最喜欢这件。是什么让你想到这点的，小妈妈？
”“嗯。前些天我和妈咪谈过。我告诉她，我感到多么紧张、焦躁、情绪不好。她说我需要些变化，少操些心，所以打算让罕娜嬷嬷过来帮忙照看孩子，我就多照管些家务，适时出去调节一下，免得变成一个性情烦躁、未老先衰的老妇女。
约翰，这只不过是个试验，为了你，也为了我自己。我想做这个实验，因为最近我令人羞愧地忽视了你。假如我能够，我要把家恢复到以前的样子。你不反对，是吧？”别去管约翰说了什么，也别管那顶小帽子是怎样十分侥幸地免于彻底损坏，我们有权利知道的事情便是下面这些。
从这座屋子及其居民们逐渐发生的变化判断，约翰好像并未反对什么。房子当然没有成为伊甸园，然而劳动系统的分工使每个人都感到情况更好了。在父亲的管束下，孩子们茁壮成长。约翰处事精细，意志坚定，他将秩序和服从带进了孩子王国。
同时，梅格通过大量有益健康的锻炼、一些小小的生活乐趣，以及和聪明的丈夫许多次推心置腹的谈话，恢复了精神，稳定了情绪。
本章未完，点击下一页继续阅读。