泄露了她内心的秘密：她知道自己有魅力，并且对此感觉很不错。“你还没有订婚吧，我想？”劳里突然严肃起来，看上去很像个兄长。“还没有。”“可是你会订婚的。要是他回来了，得体地下跪向你求婚，你会答应的，是不是？
”“极有可能。”“那么你喜欢弗雷德？”“要是我那样做，我就是喜欢他了。”“但是，不到恰当的时候你是不会那么做的，是吧？天哪！多么谨小慎微！艾美，他是个好小伙子，但是我想他不是你喜欢的那种类型。”“他有钱，有教养，风度悦人。
”艾美开口说道。她试图保持冷静与尊严，虽然这出自诚意，但还是为自己感到有点不好意思。“我懂。社交王后没钱不能过活。所以你打算嫁个好人家。那样开始，就世事而言，相当正确，也很妥当。但这话听起来奇怪，不像出自你妈妈的几个女儿们的口中。
”“不过，也的确如此。”回答简短，但是说出这话时的平静与断然神态和年轻的说话者形成了奇妙的反差。劳里本能地感到了这一点，他带着一种他自己无法解释的失望感又躺了下去。他的神态、沉默以及某种内心的自我否定使艾美着急，也促使她决心赶快进行她的讲座。
“我希望你能让我刺激刺激你。”她尖刻地说。“那么来吧，乖女孩。”“真的吗，我可说到做到。”她看上去像是想即刻就这么做。“那就试试吧，我答应你了。”劳里回答。他喜欢有人和他逗乐，那么长时间他都没有过这种他最喜欢的娱乐了。
“五分钟内你就会生气。”“我从来不和你生气。一个巴掌拍不响，你像白雪一样又冷又软。”“你不知道我能做什么。如果使用得当，白雪能发光，也能刺痛人。你的不在乎神情一半是装出来的，好好激一激就可以证明出来。
”“来吧，那伤不了我，也许能逗乐你，就像那个大个子男人在他的小女人打他时说的那样。你把我看成一个丈夫或一块地毯吧，假如那种运动适合你，你就打到累了为止。”艾美十分恼火，她渴盼他能摆脱那种使他产生这种变化的冷淡。
她磨快了舌锋，也削尖了铅笔。她开了口：“我和弗洛给你取了个新名字，叫‘懒劳伦斯’，你喜欢吗？”她以为这会惹恼他，可他只把手支起来枕到头下，冷静地说：“这不坏。谢谢，女士们。”“你想知道我对你的坦率看法吗？
”“非常想知道。”“好吧，我看不起你。”要是她带着闹气或者是调情的语调说“我恨你”，他可能会笑起来，并十分欣赏。可是，她那严肃的、几近悲哀的语气使他睁开了眼，赶忙问道——“为什么，请问？”“因为，你有各种机会成为善良、有用、幸福的人，却在这样犯错误、懒散、痛苦着。
”“言辞激烈，小姐。”“你要是喜欢，我就继续说。”“请吧，相当有趣。”“我就知道你会这样认为，自私的人总喜欢谈论自己。”“我自私了？”问题脱口而出，语调充满惊奇，因为劳里引以为豪的一大美德便是慷慨。“是的，非常自私。
”艾美以沉着冷静的语调接着说，这比愤怒的语调效果强近两倍，“我指给你看，我们一起嬉戏时我研究过你，我对你一点儿都不满意。你已经到国外来了近六个月，啥事不干，只是浪费时间和金钱，使你的朋友们失望。”“人家苦学了四年后，就不能稍稍放纵一下？
”“看上去你不像是享受了许多乐趣。依我看，无论如何，你的感觉一点也不好。我们初次见面时，我说你有了长进，现在我收回这话，我认为你不如我离开家前的一半好。你变得令人厌恶地懒散起来，你喜欢闲聊，在毫无意义的事情上浪费光阴。
你满足于让一些愚蠢的人宠爱你，赞赏你，而不要聪明人爱你，尊重你。你有金钱、天赋、地位、健康，还有相貌——噢，你就像那个老虚荣鬼！这是真话，我忍不住要说出来——你有那么多美好的东西享用，却游手好闲。你不去做一个你可能成为也应该成为的人，你只是——”说到这儿，她住了口，表情里既有痛苦，也有同情。
“烤肉架上的圣徒劳伦斯。”劳里接过话头，无动于衷地结束了这句话。但是，演讲开始生效了。现在劳里的眼睛里发出了十分清醒的光亮。那半是愤怒、半是受伤的表情代替了以前的冷淡神情。“我就猜到你会这样说。你们男人说我们是天使，还说我们想把你们变成什么样都行，可是我们一旦诚挚地为你们着想，你们便嘲笑我们，不愿听我们的，这就是你们奉承的价值。
”艾美尖刻地说，然后转过身背对脚下那个使人恼怒的受难者。过了一会儿，一只手放到她的画页上。她没法画了，只听见劳里的声音滑稽地模仿着一个悔过的孩子：“我会听话的，哦，我会听话的。”可是艾美没笑，她是认真的。
她用铅笔敲着那只伸着的手，严肃地说：“你不为这样的手感到羞愧吗？它就像妇人的手一样柔软白皙，看上去就像从不做事，只戴着最好的手套，为女人们采花。谢天谢地，你还不是个花花公子，我很高兴，这手上没有钻戒或大图章戒指，只有乔很早以前给你的那枚又小又旧的指环。
天哪！真希望她在这儿帮帮我！”“我也希望！”那只手消失了，像伸过来时同样突然。在对她的愿望的附和声里，那种生气是一种共鸣。她怀着新的想法低头注视着他。他躺在那儿，帽子半遮着脸，像是用来遮阳。他的小胡子盖住了嘴。
他的胸膛起伏着，长长地喘着气，像是叹息。戴着指环
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