的手贴在草地里，像是要藏起什么太宝贵、太温柔，连提都不能提的东西。顷刻间，各种各样的线索与琐事都在艾美的脑中成了形，有了意义，并且告诉了她姐姐从未向她吐露的心事。她回想起来，劳里从没有主动提起过乔。她记起了刚才劳里脸上的阴影、他性情的变化，以及他手上戴着的那枚又小又旧的指环。
那枚指环并不配装饰那只漂亮的手。女孩子们能很快察觉到这种迹象，并感到它们能说明问题。艾美曾推想，在劳里变化的背后，也许有着爱情方面的麻烦。现在她确信了。泪水充盈了她敏锐的双眼。她再开口时，声音温柔动听、亲切悦人，就像她以前有意为之的那样。
“我知道我没有权利对你那样说话，劳里。要不是你是世上脾气最好的人，你就会非常生我的气了。可是，我们都那么喜欢你，为你骄傲，想到家里的人会对你失望我便受不了，虽然也许他们比我更理解你的变化。”“我想他们会理解的。
”帽子下传来了回答，声音冷冷的，但和唉声叹气一样打动人。“他们本来应该告诉我的，以免我乱说话责备你。这个时候我本应对你更亲切、更耐心。我从来就不喜欢那个兰德尔小姐，现在我更恨她了！”机灵的艾美说，这次她希望把事情弄确实。
“去他的兰德尔小姐！”劳里打掉了脸上的帽子，他的神情明白无疑地表露出他对那位年轻女士的看法。“对不起，我还以为——”艾美很有外交手段地打住了话。“不，别以为了。你十分清楚，除了乔我谁也不在乎。”劳里用他以前那种激动的语气说道，一边将脸转了过去。
“我真的这样以为。可是他们从没说起过这事，你又离开了。我猜想我弄错了。乔不愿对你表示亲切？怎么回事？我肯定她深爱着你。”“她确实亲切，可是方式不对头。要是我像你认为的那样一无是处，她不爱我是她的运气。
可我现在这样是她的过错，你可以这么告诉她。”说着他脸上又恢复了那种不容置疑的酸楚表情。艾美急了，不知道用什么话来安慰他。“我错了。我不知道，非常抱歉我那样焦躁。可是，我希望你能承受得起，特迪，亲爱的。
”“别这样叫我，那是她对我的称呼！”他急速做了个手势，阻止她用乔那种半是亲切半是责备的语调说话。“等到你自己尝试过这种滋味再说吧。”他低声补充道，一边成把地拔着青草。“我会像男子汉似的接受它，要是不能被人爱，也要被人尊重。
”艾美决然说道。对这种事一无所知的人们常有她这种决心。劳里本来自以为十分出色地接受了他的失恋。他没有悲叹，没有要求同情，他将烦恼带走了，独自化解。可艾美的讲座使他对这件事有了新的认识。他第一次看清楚了，首次失败便灰心丧气，将自己封闭在郁闷、冷漠的心境中，真的是意志薄弱，而且自私。
他感到仿佛突然从忧愁的梦境中挣脱出来，不可能再睡了。他很快坐了起来，慢慢地问道：“你认为乔会像你那样看不起我吗？”“要是她看到你现在这个样子，会的。她讨厌懒散的人。你为什么不去做些出色的事，使她爱上你呢？
”“我尽力了，可是没用。”“你是指以优异的成绩毕业？这没什么了不起。为了你爷爷，你本来就应该这样做。花了那么多时间、金钱，每个人都认为你能学好，要是失败那真是耻辱了。”“你爱怎么说就怎么说，我真的失败了，因为乔不肯爱我。
”劳里说。他手托着头摆出一副心灰意懒的样子。“不，你还没有，到最后你才能这么说。学业这件事对你有好处，它证明只要你去做，就能做出成绩。只要你着手去干一件事，不久你就又能回归到以前那个幸福愉快的自我。你会忘掉烦恼的。
”“那不可能。”“试试看吧。你不必耸肩，想着：‘她对这种事知道得还不少。’我不是自作聪明，但是我在观察，我看到的要比你想象的多得多。尽管我无法解释原因，我对别人的经历以及自相矛盾的言行感兴趣，我记住这些，作为自己的借鉴。
你愿意的话，始终爱着乔吧，但别让它毁了你。因为得不到你所要的便扔掉那么多优良天赋，这样做不道德。好了，我不再教训你了。我知道，尽管那女孩无情，但你会清醒过来，做个男子汉。”有几分钟时间两人都没说话。劳里坐在那儿，转动着手指上的那枚小指环，艾美为刚才一边说一边匆匆勾勒的草图做最后的润色。
过了一会儿，她把画放在他膝上，问道：“你觉得怎么样？”他看着便笑了起来，也由不得他不笑。画画得极好——草地上躺着一个长长的、懒洋洋的身影，无精打采的面孔，半闭的双眼，一只手捏着根香烟，发出的小小烟圈在做梦者的头顶上缭绕着。
“你画得多好啊！”他说，对她的技艺由衷地感到惊奇和高兴。然后他又似笑非笑地补充道：“对，那就是我。”“是你现在的样子。这是以前的你。”艾美把另一张画放到了他手中这一张的旁边。这一张没有刚才那一张画得那么好，但是画面有活力，有生气，弥补了许多不足。
它那样生动，使人回忆起过去。年轻人看着画，脸上突然掠过一丝变化。这只是一张劳里驯马的草图：他的帽子和外衣都脱掉了，活跃的身段，坚定的脸孔，威风凛凛的姿势，每一根线条都充满精力与意义。那匹漂亮的马儿刚被驯服，它立在那儿，在拽得很紧的缰绳下弓着脖颈，一只蹄子不耐烦地在地上刨着，竖着的耳朵仿佛在倾听它的
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