吃力的莫过于这家来自中国的巨型企业。在那段时间里，海量资金四处涌动，无数承诺在这张扁柏会议桌以外的地方被达成。许多人的人生发生了改变，无数人不得不做出妥协，更有不少公司在这场激战中血洒疆场。到最后，汤谷英雄和他的公司终于赢得了胜利。
他们完全吞并了维兰德，做得干净彻底。其他所有出价的公司无论多么不情愿，也不得不接受这个事实。只有巨图的那些人除外。他们还在不断刺探情报，提出质疑，在这次合并中寻找各种法律疑点，甚至开始对员工进行挖角，竭尽一切可能削弱汤谷取得的利益。
现在他们的竞争态势早已人尽皆知，巨图绝不会就此善罢甘休。这桩买卖的回报太丰厚了：彼得·维兰德的科学遗产，他的大量产业、工厂、无可取代的人力资源，甚至还有对人类空间殖民开发的控制权。还有大卫的专利权。维兰德·汤谷现在拥有了这一切。
巨图企业仍然想要得到它们。正如同那家公司历史所表明的，只要有值得竞逐的资产，那个中华巨人就绝不会袖手旁观。它拥有无与伦比的力量，能够采取一切必要的手段赢得它的目标。第三个英国人开口了：“巨图当然很可能是一个合理的解释，但他们真的会采取如此过激的手段，甚至进行暴力破坏，进行刺杀？
”“戴维斯先生，恐怕你还是太过天真了。”这句话是汤谷英雄说的。尽管声音不大，但仍然具有十足的震撼力。那个名叫戴维斯的高管仿佛一下子缩进了椅子里。公司主席则将注意力转向桌边的其他人。“就我自己而言，我不相信这件事和巨图的那些人没有关系。
在发生最近这些事以前，我早就和他们打过交道，很了解他们。但我们还没有证据能够证明他们要为此而负责，现在就此采取行动还过于草率。如果直接对他们提起指控，难免会让他们反指我们诽谤。在能够公开对他们进行挑战之前，我们还需要推测更多的东西。
”“如果能从他们派遣的人员那里得到供词，应该是很好的第一步。”一名汤谷高管说道。“的确，”汤谷将双手按在身前的桌面上，“很不幸，我们在这方面缺乏人选，攻击我们的人有两个死了，还有一个成功地消失在伦敦街头。
我们没有证人，也没有证据可以证明巨图需要为其中的任何事负责。”他靠进自己的椅子里，长长地呼出一口气，“我们有的只是怀疑。”早先说话的那名高管喝光了杯子里的威士忌，又想给自己再倒上一杯。随着汤谷英雄将目光转向他，那个人动作一僵，伸向酒瓶的手停在半路上。
气恼的公司主席不耐烦地向他挥了挥手。“请随意，四郎。也许威士忌能给你一两样灵感。看样子，我们就算是头脑冷静也找不出什么端倪来。”主席邀请他喝酒，但不允许他喝醉。四郎能够在汤谷英雄脸上的皱纹中清晰地看到这一点。
另外两名主管也给自己倒了些烈性饮料，其他人仍然只是在喝水。终于，那个英国女人打破了沉寂。“如果巨图是幕后主使，他们阻止契约号又能获得什么利益？”“我认为这个问题的答案非常明显，”珍妮·汤谷说，“无论是破坏飞船、伤害人员，还是用舆论手段迫使我们推迟计划，他们能够拖延契约号越久，维兰德·汤谷的能力就越有可能受到人们的质疑。
人类殖民太空的行动承载了太多人的一生，甚至是整个人类的未来，会有越来越多的问题被提出来，公众对我们的看法会变得越来越苛刻。到最后，我们合并的合法性也会受到质疑。”她环顾了一圈会议桌。“如果这只是一项公司业务，那还无妨，”她继续说道，“但媒体不知道边界，他们会开始大谈特谈‘人类命运’‘无辜者生命’之类的问题。
这种无形的舆论是很难与之对抗的。当我们不得不与这些问题对抗的时候，巨图会在幕后做出各种事情，他们还能得到政府的各种帮助，完全有可能破坏我们的合并。如果两个公司被拆开，合并解体，巨图肯定会是那个打捞残骸的公司。
”戴维斯又开了口。“没有任何力量可以打破维兰德和汤谷的联合。”他的声音中明显流露出激动的意味，“没有任何公司，没有任何个人，甚至没有任何政府能做到。没有！”他的声音越来越高。汤谷英雄眯起眼睛，目光落在他身上。
“戴维斯先生，对我们的联盟和公司的未来我们都非常有信心。你的热情值得赞美，但在这件事上，热情是没有用的。我需要答案，而不是表达热情。”他的微笑中充满鼓励，但又显得异常冰冷，“你看上去已经很累了。用清水洗洗脸也许能够让你振作一下，平静心神。
”戴维斯面色一白。这句话几乎相当于将他解职了。他站起身，绕过桌子，向门口走去。透明墙壁上的屋门自动为他打开，没有人目送他离去。随着屋门在他身后关闭，会议室中的讨论再次开始——只不过没有了戴维斯。戴维斯稳稳心神，向盥洗室走去。
那里和会议室有一段距离。走到半路上，他无意中向另一道透明墙壁瞥了一眼。那道墙壁将一大片待客区和这一层的其余办公区域分隔开来。通常在深夜里的这个时候，那里已经没有秘书和前台在工作了。还待在那里的只有公司保安还陪伴着这些公司高管们，包括他们的老板和老板的女儿。
戴维斯困惑地停下脚步。那些保安非常忙碌。三个全身黑色的人正在和四名保安徒手格斗。戴维斯看到的仿佛是一幅幅慢动作的画面：保安被缴械，刀刃的闪光
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