。汤谷点点头，用自动吧台递过来的毛巾擦了擦脸上和脖子上的汗水。“你们给了我许多需要思考的东西。”汤谷努力保持着声音的平稳，“我不知道……”他沉默了片刻，将毛巾按在嘴上。当他移开毛巾的时候，说话的语气中充满了决心。
“无论你们相信什么，我不可能一个人取消契约号任务。那样会让我的能力立刻遭到质疑，但我能够延后它的启航时间。在这段时间里，我能够与特定部门的关键人物进行沟通。只要齐心协力，我相信我们能够创造出足够的理论来说服他们，同时彻底结束人类继续深入太空的欲望。
”他咬紧了牙关，“是的，我认为这可以做到。不是在一两天，但在飞船启航之前——应该可以。”让汤谷感到惊讶的是，六个戴面具的说话者完全保持着平静。而最左边那个人的反应让汤谷不由得心生感激。“我们真是大大松了一口气，”他说道，“我们不想冒犯你，但你当然能理解，我们还会继续监视契约号项目，确保你言而有信。
”“当然，”汤谷迅速喝下了杯中剩余的冰水。他的手在不断地颤抖。“如果我处于你们的位置，我也会这样做。这是唯一理智的选择。”“那么我们就不打扰你了。”另一名说话者宣布道，“请认真思考我们对你说的话，你见到的画面，还有我们讨论的所有这些事。
”汤谷用力点点头。“如果你们再次联系我，无论出于何种原因，我向你们承诺，我都会立刻做出回应，毫不犹豫，就从现在开始。也请你们不必犹豫。”投影墙壁和他软椅之间的空间恢复成一片空白。片刻的沉寂之后，汤谷刚才观看的电视节目又恢复了，仿佛什么都没有发生过一样。
汤谷的确像最后那名说话者所建议的那样，坐在椅子里，思考着他所看到的一切。有一件事他确信无疑根据他所听到和见到的种种景象，他必须立刻采取一个重大的应对措施。他开始行动，快速而且笃定。他做的第一件事就是放下叼在嘴里的毛巾——不是为了塞住惊恐的呼叫，而是隐藏自己努力克制的笑声。
随后，他检查了记录仪器，确保他看见和听到的一切都被精确记录下来。他关掉了软椅内部的发热装置。在刚才的交谈中，他实在流了太多汗水。他又记下来，要解雇掉那个负责他电子系统安全的人。然后他给伦敦去了电话，他毫不怀疑那座城市有许多精神病专家。
他需要的是治疗精神失常的人才，他需要将一个或更多这种人才纳入到维兰德·汤谷的工资名单里来。