方的贡函我是有的，不过是使法术变的，真要去考取功名，只怕那官印会将我压得现了原形。”绯绡嬉皮笑脸地回答。“难道让我一个人去？”“没有啊，我陪你去。”“你怎生陪我，变作狐狸吗？”王子进奇道。“当然不是，”他说着不知从何处拿出一面铜镜，“你若想见我，只要对着镜子呼唤就可以。
”王子进举着那面铜镜，哭笑不得地说：“绯绡，如此大的一面镜子，怎么可能会让带到贡院啊？”“原来如此……”他说着又从被窝里掏了一支玉笛出来，正是他随身携带的那支，“你若想见我，吹这玉笛，我便会出现在你面前了。
”“且不说我不通音律，这笛子也是无关科考，我也无法拿这劳什子进去啊……”此时王子进的声音已经带着哭腔。“哎呀呀，怎么如此多的麻烦啊？真是烦人。”最终他不耐烦地从怀里掏出两张符纸来，“来，给你一张，可替你挡灾的，见面看来是不成了。
若是有何魔物犯你，我这里这张符纸也自会有反应。”说罢，便将那符纸塞到王子进的衣服里。“考场中怎会有魔物啊？倒是这张纸，不要被考官发现了才好。”王子进满心不愿，嘟嘟囔囔地出了门。此时正是清晨时分，天刚刚蒙蒙亮，空气中带着一丝清冷的寒意，一轮圆月还隐约地挂在天际，王子进忙加快脚步往贡院赶去。
空旷的街道上没有一个人影，偌大的东京城，正沉眠未醒。王子进正沿着青石路疾走，却见前面有一人走得竟比他还要快，晨雾中看不清面目，但见身形娇小，好像是个女子。王子进心中好奇，急跑两步追了上去，见那女子竟只穿了贴身的红色睡袍，头发也是披散，颇为诡异。
只是那杨柳细腰，及腰长发，像极了那花魁沉星，他立时心花怒放，跑到那人面前。“沉星姑娘，这么早就出来了？”他雀跃地说，但只看了沉星一眼，就吓出一身冷汗。只见沉星面色发青，脸上没有一丝表情，皮肉凹陷，甚是恐怖，除了一双眼朗若晨星，哪还有绝代佳人的样子？
她见了王子进恍若不识，神色漠然地一路往前疾走。“喂，等等啊！”她这副样子，委实令人担心，王子进见状伸手拉她，却觉触手一片湿凉，手掌中竟全都是鲜血。那红色的轻纱睡袍，竟然已全被鲜血浸透，吓得王子进目瞪口呆，愣在街心盯着自己的手掌，似乎不相信这是真的。
可是那血色鲜艳分明，腥气直冲鼻翼，都在提醒着他这一切并非梦境。等他缓过神来，再一抬头，哪里还有沉星的影子，只余晨雾苍茫，宛如波涛，将整条街道都笼罩在一片朦胧之中。建筑的影子在雾气中影影绰绰，仿佛一个个飘摇的孤魂，气氛阴森而恐怖。
王子进吓得拔足便逃，不过一会儿工夫，就已经到了贡院的门外。此时晨光破晓，雾气也渐渐散去，正有几个早到的书生，紧张地等待开场。王子进见到了这些活生生的人，不由暗自松了口气，浑身瘫软，一下子坐在地上。“咦，这不是子进吗？
我还以为你不会来赴考了呢，没想到你这么早便赶来了。”一个熟悉的声音在耳边响起，他诧异地回头，却见身边站着个方脸阔额的书生，正是同窗的道然。◆六◆“咦？怎么不见与你在一起的胡公子？他是山阳书院的才子，此次定是志在必得吧？
”道然坐在他身边，寻找着绯绡的身影。“胡公子家里老母病危，急着回家省亲去了，怕是要下次考期再来了。”王子进面不改色地说，他发现自从与绯绡相识之后，自己撒谎的本事与日俱增。“百善孝为先，你我皆是读书之人，怎可忘了孝道。
”道然听了连连点头。“这次来赴考的人似乎比往年少啊？”王子进望着贡院前稀疏的人影，好奇地问。“你有所不知，还记得我们险些就要投宿的鸿福客栈吗？”道然悄声道。王子进忙不迭地点头，怕是这一辈子都不会忘记那个恐怖的客栈。
“那客栈走了水，救火的人发现好多考生昏死在里面，都是被蜘蛛咬了，竟然无一幸免。还好发现得早，性命无忧，却无法应试，所以此次参考的人才少了许多。”“哦。”王子进支吾着回答，忙将话题岔开，生怕说漏了嘴。两人正聊着，贡院的大门已经开了，百余名考生个个提着文房四宝的箱子，排队接受盘查。
他们急忙跟上队伍，不一会儿便进了贡院。考生按地区不同，各自被分开，王子进与道然因是同乡的缘故，被分得甚远。每个考生都要在一个狭小的隔间中完成考试，隔间三面由砖石砌成，只有一面没有遮掩，却是面对考官的。
内有书桌和简陋床板，这几日吃睡都是要在里面。王子进望了望这简直是风餐露宿的考场，不禁怀念起那有着松软锦缎被褥的客栈来。过了一会儿，就有人过来检查文房四宝是否被做了手脚，接着又有人来发贡纸，大家都写了名字，呈上去盖章核对。
这一折腾，转眼几个时辰便过去了。待到晌午，考生们都被安排到一个房间吃饭，开考以后，便是吃饭也要在各自的隔间里了。“唉，我是完了。”道然一见到他就连连哀叫。“道然兄何出此言？”“我的位子是坐北朝南，一天有一半多的时间都要晒太阳，岂不是要头昏眼花？
”“这样我还好了，我的那个是东西朝向，太阳倒是不用晒了，就是阴冷了些。”王子进暗自庆幸。“啊？这位兄台要小心啊！”旁边一位考生转过脸来，他年纪甚大，一脸皱纹，两鬓斑白，看样子已年过六旬。王子进听了顿时连嚼在嘴里的饭都咽不下去，心想难道
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