自己真的八字凶险，连参加个科考也无法逃脱厄运？“兄台比小弟年长，还是以名字相称吧，小生姓孙名道然，敢问兄台此话怎讲啊？”那边道然好奇地问。“说来惭愧，我参加这科考也有几次了，就是从未中过举。”那老生叹道，“奇怪的是，每次秋试都有考生自杀，怎么死的都有，最惨的一个是用笔活生生地将自己捅死了，足足捅了十余次…
…”“那又怎样啊，压力太大了吧？”王子进急忙开解。“在朝阳的房间还没有什么，阳气较重，在朝阴的地方就不好说了啊……”说完那老生连连叹息，捧起碗继续吃饭。王子进听完他的话，呆若木鸡地抱着饭碗，站在饭堂中，只觉自己的命真是烂到了家。
“这位兄台莫往心里去，每次考试都有虚张声势之人，就是为了扰乱他人心神，万万不可当真。”旁边一个考生连忙出言安慰他，“在下和兄台都是背阴的隔间，莫不是要双双自杀不成？”王子进心中这才稍有些空隙，只见那书生大概二十余岁，长着一张圆圆的娃娃脸，眼里满含笑意，一副面善的模样。
“在下姓王名子进，不知这位如何称呼？”“罗宗芝，叫我宗芝便可。”饭吃到一半，却听不远处传来咚的一声闷响，竟然是个十三四岁的少年因太过紧张而昏厥。手脚抽搐，饭菜撒了一地，不过一会儿便有两名考场的仆从把他抬了出去，似乎已经对这种事情司空见惯。
所有考生都被这紧张的氛围感染，变得鸦雀无声。王子进此时才发觉，自己竟然加入了一个如此残酷的游戏中。考场中有人一步登天，有人再无翻身的可能，从此拉开云泥之差，竟比那妖孽凌虐世人好不了多少。是夜，王子进和衣睡在那小小的隔间中，只见夜色如水，明月微残，待得这月亮圆满之时，便是科考之日了，他心中不禁焦急，马上闭眼睡了。
哪知这一夜居然太平无事，根本不见那索人性命的妖孽现身。他坐在晨光中连连摇头，只觉自己居然相信那老生的话，真是愚蠢至极。晌午时分，王子进与道然和宗芝坐在一起吃饭，只见昨日那危言耸听的老生又在吓唬其他的学子。
所说的仍是考场中有妖怪索命的谣言，三人见他都心生厌恶，却又拿他无可奈何。“如此心术不正，怪不得屡次落第。”道然愤怒地说。罗宗芝却一直盯着那老生的脸，过了一会儿方挠了挠头，“我好像曾在哪里见过这人，却偏偏想不起来。
”“这种小人，还是不要想起来的好。”王子进连忙说。当日午后，盖着官府印章的贡纸便发了下来，拉开了三年一次的秋试的序幕。明日便是解试的鏖战，是夜所有的学子都早早歇下，还没到亥时，考场中已是鸦雀无声。当晚王子进正睡得酣甜，却被一阵突如其来的喧哗声吵醒。
只见几个衙役正拖着一个人向外走，那人还在抵死挣扎。“你这狂徒，不仅妖言惑众，竟还敢在墙上画了符出来。”“我是在画驱散妖孽的符，这里有鬼啊……”那被拖拽的人抬起头，露出一张老脸和苍白的头发，正是那妖言惑众的老生。
王子进此时已明白了七八分，多半是他疯疯癫癫地做了什么事被发现了，如今已被取消资格。然而就在这时，那老生猛然看向了王子进的方向，视线直勾勾地盯着他的背后。“我看到了，看到了……”他伸出一只手，颤抖地指向了王子进的所在，“那妖怪就躲在床板下，快看啊！
又有人要死了！”◆七◆王子进听了他的话，只觉秋风袭人，不觉打了个寒战。但其余的考生却不似他这般胆小，纷纷起哄嘲笑，还有人大声咒骂起来。他这才惊魂稍定，但听那老生凄厉的声音在夜空中回荡，越来越远了：“莫要擦那符啊，可救你们性命…
…”大家都对他的话嗤之以鼻，相继回去睡觉，王子进辗转反侧，到后半夜才睡着，这一夜却又是太平无事，根本没见那索命的妖怪。次日科举开考，王子进把肚里那点墨水几乎掏空，才总算堆满了两张纸。中午有人送饭过来，他胡乱吃了，又继续答题。
不知不觉中一日过得飞快，转眼间便又是夜晚。还有考生在挑灯夜战，荧荧的烛光在夜晚中宛若鬼火一般，王子进倒是早早就睡，因早就知道与功名无缘，再看白日答的东西，更是深信不疑了。哪知他睡到半夜，又被隔壁细碎的声音吵醒，似乎有人在窃窃私语，听得不甚清楚，但是好像是发生了什么重要的事情。
他好奇地看向庭院，却见两个衙役正抬着张草席，蹑手蹑脚地走路，那草席残破不堪，里面似乎装着什么重物。王子进见了心中咯噔一下，以前也见过这种草席，那是宝财死的时候，一种不祥的预感涌上心头。就在这一瞬间，那草席中露出了一只沾满鲜血的手，随着颠簸一下一下地摆动，慢慢消失在黑夜之中。
王子进吓得顿时坐起来，只觉这隔间恍如牢笼，囚禁的不光是自由，还有无边的恐惧。绯绡，绯绡，要是绯绡还在该有多好啊，他抱着膝盖坐在墙角，却是一夜未睡，只要一闭眼，就能够看见血淋淋的人手在眼前晃来晃去。那是谁的手，那草席下又是什么人？
次日他打了一天的瞌睡，卷子更是答得一塌糊涂，文章写得狗屁不通。考场中一片寂静，每个考生都在专心作答，似是没有人知道昨夜发生了什么。他正恍神间，那老生满是泥污的脸又浮现在眼前，直指着他这边道：“我看到了，他在下面呢，就在床下面，今夜死的就是你！
”王子进一惊：床下，床下有什么吗？想着，他慢慢地蹲下去看床
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