让阿娘给惯坏了。”桑祈侧头看她，面上带了喜悦的笑容，感觉这个姑娘终于肯敞开心扉，跟自己说话了，而且话匣子一打开就说了这么多，也是个健谈的主。那姑娘一双大眼睛也打量着她，坦然道：“没想到你刚才会帮我，而且…
…还与我有了肢体接触。”“噗。”桑祈忍不住笑了，摆摆手道，“我只是怕你还要继续跟她吵下去，才故意把你拽走的。”“我明白。”那女子道，“我的意思是，大户人家的女子，往往都像刚才那位一样，对我这种人避之不及，连正眼都不愿一看。
好一点的，如同现在这家的姑娘，态度算是客气，但也保持着距离。像你这样的，我还是第一次见。”桑祈莞尔一笑，道：“像你这样的，我也是第一次见。”“我叫汤宝儿，表字一个昕字，大家通常叫我汤宝昕。”那女子扬声道。
汤家如今乃是大燕境内数一数二富庶的商户，敛财无数，甚至有传言称已然富可敌国。桑祈自然也有所耳闻，本来以为只是个传言而已。如今见一介商贾之女能堂而皇之地出现在名门闺秀的生辰宴上，才觉实力果然不容小觑。正思索着，便听对方叹了声：“汤氏世代经商，可纵然有再多财富，也买不来一分尊重。
到了我父亲这一辈，已经不甘于此了，便想改变子孙的命运，也买个官做做，想办法跻身上流阶层。所以，才让我多与名流交际。”汤宝昕面色不喜地说，“我本也是不愿意的，然家中姐妹一个个的更是不肯，怕被折辱，所以也只好我来了。
”“你很勇敢，也很伟大。”桑祈由衷赞叹道。这个圈子，她是再熟悉不过了。连她这种明明出身豪门望族，只是不够文雅细腻的女子都会被人嘲讽鄙夷，更何况是出身低贱的商民之女。“谈不上，只是在其位谋其政罢了。”汤宝昕却一脸平静，淡然道，转而问她，“感觉你也不喜欢这里的氛围，又为何要来，难道也与家族利益有关，不得已而为之？
”“呃……”桑祈有些纠结，挠挠头，为难道，“也不是，可能只是寂寞了，想交兰姬这个朋友吧。”汤宝昕点点头，了然道：“她的确也算与众不同，是个好女子。”言罢又想起来自己还肩负使命呢，便赶回了清风明月阁送贺礼。
桑祈则与她告别，继续在花园中漫步，形单影只，茕茕一人。晴朗的夏日夜晚，温暖柔软，好像一首措辞细腻的诗、一个少年多情的眉眼。萤火虫在草叶之中翩然起舞，夜来香吐露着动人的幽芳。此处离丝竹喧嚣之地较远，耳畔只能听到一片蛙声蝉鸣。
在这自然的旋律和舞蹈吸引下，桑祈也走到扇形小轩中坐了下来，一时觉得有趣，伸出手，很容易便将一只萤火虫握在了掌心里，拢起手掌，从缝隙中饶有兴致地看去。可爱的小生灵，有些紧张地扇动着翅膀，尾尖发着忽明忽暗的光。
刚刚看了一会儿，便听耳畔响起一个熟悉的声音，淡淡道：“又在残害小动物了吗？”于是抬眸，见晏云之从一群萤火虫中穿行而过，缓步向她走来。萤火虫围绕着他飞舞，就好像漫天星子坠落下来，追随着它们的神明。他的衣衫上流淌着绵延永恒的银辉，眸子里凝汇着日升月落的光影，整个人俊朗得简直没有天理。
桑祈下意识地一松手，放走了掌心的那只星子，看它抖抖翅膀，在空中划着优美的弧线，也飞回了主人的身边。被眼前的异象慑服，片刻失神，还没反应过来，便见他已经走进轩中，在她旁边大大方方地坐下。须臾间，原本空了一半的小轩中，变得充盈起来。
“嗯，谁残害小动物了？”桑祈意识到这点，面色一红，不由自主地往后退了退，争辩道，“我只是随便看看，这不是放飞了嘛。”“哦？”晏云之施施然一抬手，便有一只萤火虫停在了上面，将他修长的手指照得晶莹发亮，好像他的皮肤是透明的，光芒正从当中放射出来一样。
不知道为什么，她觉得那根手指好像很舒服的样子，幻想自己也是只萤火虫，可以安然栖身于上。“阿嚏！”桑祈，你想什么呢。念头只是一闪而过，她便赶忙晃晃头，将其从脑海中驱赶出去，自觉羞愧。晏云之见状，抖了抖衣袖，温声问道：“你发羊痫风了？
”“并——没——有！”方才那些满溢的好感，霎时一扫而空，桑祈抬眸瞪他，恨恨道。“那师兄就放心了。”他若无其事地看着她，表情竟然还很正经地做关怀状。桑祈白了他一眼，扭头去，趴在墙上看四周飞舞的萤火虫，嗅着风中传来的暗香，沉吟片刻，开口问：“怎么出来了，没在席间陪伴寿星？
”语气里有一股她自己也说不清道不明的异样滋味。“那么多人在，也不差我一个。”晏云之淡淡道，“出来透口气，好巧不巧就碰到了你。”桑祈竟觉得心头闪过一丝欣喜，嘴角也不自觉地笑了笑，却还是没转头，只是拢了拢鬓角的发丝，道：“好吧，说说那个罂粟的事儿。
”晏云之也顺着她的视线往外看，二人沉默无言，就这样安静独处了会儿后，才道：“有人在洛京看到过一女子，身上有西昭人的肩花。”“肩花？”桑祈一听，立刻蹙起了眉，表情凝重。西昭国内等级制度森严，比大燕有过之而无不及。
每个西昭人，一出生便会在肩头被这打上不可磨灭的烙印，作为区分等级的标志和等级的鸿沟永远无法僭越的警示。伴随着这一制度的，是严苛到近乎变态的律法。例如不同种族永远不可通婚嫁娶，奴隶、平民见到贵族必须要退让到其视线之外并跪地恭迎，等等。
像
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