鲁斯特，心不由得颤动了一下。不过，那只是一种非常小心地遮掩住的激动，布鲁斯特肯定不知道这一点。对他来说，客人的位置就像是一种伪装。他对可以让自己不负责任地戴着面具的前景感到满意。但是，当管家递给他一张卡片，指示他带着德鲁小姐入席时，他的脸色变了。
他赶忙找到女主人，尝试向她说明，他不可能那么做。“我希望你不要误解我，”他说，“可现在真的不能调换我在桌子旁的位置了吗？”“我知道这不符合规矩，蒙提。社交的首要目标是在晚宴上分开已经订婚的情侣，”丹夫人笑着说，“如果一个男人和他的妻子坐在一起，那肯定是没面子的事情。
”还没等蒙提再说什么，晚宴就开始了。丹夫人一边领着他走向芭芭拉，一边说：“看呀，慷慨的女主人放弃了人群里最好的男人，好让他和别的某个人能有一段愉快的时光。芭芭拉，就由你来验证那是不是友好的表示吧。”有那么一会儿，蒙提和芭芭拉的眼睛都死死地盯着地板。
接下来，蒙提想通过开玩笑缓解一下气氛。“我没想到我们今晚要演吉布森场景。”他一边不动声色地说着，一边伸出了他的胳膊。“我不明白。”芭芭拉的好奇战胜了她不说话的决心。“你忘了那部电影了？在电影里，有人邀请一个男人带着他已故的未婚妻参加晚宴。
”他说完这句话后身边一片寂静，他也就没再把玩笑开下去。那场晚宴也许是他们一生中最痛苦的经历。芭芭拉来赴宴时心已经软了，准备向他让步。蒙提心怀谦卑，原本完全可以发现她是可以被打动的。但是，她毫不动摇、非常固执地认为，他应该首先妥协。
蒙提则头脑简单，装不出痛苦的样子，又太轻率，不明就里。他们都清楚对方不想说话，但他们都意识到他们有必要装装样子，不能让他们的女主人尴尬。至少在享用两道菜期间，他们没有说过一句话，在那种情况下，好像房间里的每个人都盯着他们，都在猜测。
最后，芭芭拉忍不住了，她转向他，笑了笑。那是蒙提几天来第一次看见她笑。然而，她的眼睛里没有笑意。蒙提也知道是怎么回事。“我们也许终于让人们觉得，我们是朋友。”她平静地说。“说起来容易，做起来难呀！”他沮丧地说。
“他们都看着我们，在猜呢。”“我不怪他们。”“我觉得我们亏欠丹夫人了。”“我知道。”只要发现有人在看他们，芭芭拉就会说几句废话，可布鲁斯特似乎没听她说。终于，当她说起天气时，他打断了她的话。“这扯的是什么呀，芭芭拉，”他说，“如果是别人，我会彻底放弃，但你不一样。
我不知道我都干了什么，但我向你道歉，希望你能原谅我。”“至少可以这样说，你的自信挺逗的。”“可我是认真的。我知道我们对这场争吵会一笑置之，你总是忘记，我们有一天会结婚的。”芭芭拉的眼色突然犀利起来。“你忘了那也得我同意才行。
”她说。“等时候到了，你会非常愿意的。我仍在战斗。总有一天，你会明白我的心思。”“嗨！我现在就明白，”芭芭拉说，她的血涌了上来。“你想逼迫我就范。你为父亲做的事……”布鲁斯特凝视着她，心想他是不是误解了。
“你什么意思？”他说。“关于那糟糕的银行事务，他都原原本本地告诉我了。可怜的父亲认为你非常无私，但他没看出你演戏背后的小把戏。他要是想到你试图买他的女儿，他会立即撕掉你的支票。”“你的父亲那么认为？”布鲁斯特问道。
“没有，可我现在算是看清楚了。他的坚持，还有你的坚持……你没有慢悠悠地错失来到眼前的机会。”“住口，德鲁小姐，”蒙提命令道。他的声音变了，眼里出现了她以前从未见过的神情。“你不用担心，我以后再也不会打扰你了。
”