“现在就看琼斯了。”当布鲁斯特坐车去赴他和佩吉·格雷的约会时，他脑子里不停地想着，“那100万没了，全没了。我一贫如洗。就看琼斯了，我不知道他怎样才能做出对我不利的决定。他坚持要我成为穷人，他现在不能忍心抛弃我。
但是，如果他心里产生不良企图，该怎么办呀！我不知道我是否违背了遗嘱，我不知道我是否能在法庭上击败他。”佩吉一直在等他。她的脸颊红得就像发烧了。她感染了他在那个节骨眼儿上所特有的强烈兴奋。“来呀，佩吉，”他急切地叫道，“这是我们最后的假日，让我们开心地度过吧！
等到了明天，等到我们一切从头再来，我们可以忘掉它，但它也许会值得记忆。”他帮着她坐上车，然后一跃跃到她的身边。“我们出发了！”他喊道。他的声音有些颤抖。“这真是疯了，亲爱的。”她说，但她的眼神里流露着不计后果的喜悦。
困境不见了。他们心里充满了欢乐。格雷夫人眼含热泪，从房屋窗户旁离开。在她看来，他们正在奔向漫漫黑夜。“那个看上去非常奇怪的人今天下午来家里找你了，蒙提，”佩吉说，“他留着胡子，给我的感觉像个雷明顿牛仔。
”“他叫什么名字？”“他对侍女说，名字无关紧要。他离开时我看见了他，他看上去很有男人味儿。他说，如果他今晚在城里找不到你，他明天再来。你从我的描述里认不出他是谁吗？”“根本不认识。想象不出来他是谁。”“蒙提，”在痛苦地思索片刻后，她说，“他…
…他不可能是个……”“我知道你什么意思。一个来查抄我的财产或那类东西的军官。不是，心肝宝贝儿。我以我的人格担保，我在这个世上连1美元债都没欠。”就在此时，他想起了他欠布拉格登和加德纳的钱。“除了一两笔非常小的个人欠款，”他连忙补充说，“不用担心，亲爱的，我们这是出去找乐子，我们必须尽可能过得愉快。
我们先穿过公园，然后我们在雪利旅馆吃晚餐。”“可我们必须为那穿着打扮一番，亲爱的，”她喊道，“女伴呢？”当她提到穿着打扮时，他的脸唰地红了。“我耻于承认，佩吉，可我除了我穿的衣服，没别的衣服。别看上去这么委屈，亲爱的，我明天就将订购一套新晚礼服，如果我有时间的话。
还有女伴。人们在明天之前不会谈论我们结婚的事情。到了那时……”“不是，去不去雪利旅馆无所谓。我们不能去那儿。”她毫不含糊地说。“唉，佩吉！那会毁掉一切。”他非常失望地喊道。“这对我不公平，蒙提。每个人都会知道我们，每个人都会嚼舌头。
他们会说，‘有个蒙提·布鲁斯特和玛格丽特·格雷。他把他最后一点儿钱花到了她身上。’你难道愿意让他们这么想吗？”他明白她的反对是有道理的。“找个偏僻的地方，随便吃一点儿，就挺好的。”她补充说。她的话很有说服力。
“你说得对，佩吉，你一向都对。你知道，我习惯了大把花钱，我不知道别的花钱方式。我相信，明天过后，我会让你管着钱袋子。让我想想，我知道城里有个不错的小饭馆。我们去那儿，然后再去剧院。丹·德米勒和他妻子会去我的包厢，然后我们一起去佩廷吉尔的工作室。
我将给‘小儿子们’举办一场告别晚餐。如果我的计算不错，那将是我们短途旅行的终结。我们将愉快地回家。”晚上11点的时候，佩廷吉尔的工作室对“小儿子们”和他们的客人打开了门，最后一次“AA制聚餐”很快就开始了。
布鲁斯特早在傍晚就付过了钱。当他坐在桌头时，他口袋里一分钱也没了。一年前，也是在这个时间，他和“小儿子们”吃了一顿生日宴。那天晚上，他获得了100万。他今天晚上比那个时候穷多了，但他预计会在新的一年开始时获得一份小小的礼物。
在桌子周围，除了九个“小儿子”，还坐着六位客人，其中包括德米勒夫妇、佩吉·格雷和玛丽·瓦伦丁。“诺珀”·哈里森是唯一缺席的“小儿子”。为新郎、新娘干杯的声音几乎还没消失，布鲁斯特就提议为“诺珀”的健康干杯。
这一次的打扰比一年前的那个夜晚来得早了一点儿。上一次艾利斯直到凌晨3点才给布鲁斯特带来消息，但一年后，还不到12点，送电报的男孩儿就按响了佩廷吉尔的门铃，递给他一封电报。“贺电来了，老伙计。”当蒙提害怕地看着那个男孩儿递给他的小信封时，德米勒说。
“那天的非常快乐的感觉又回来了，”布拉格登暗示说，“天呀，你在你生日这天结婚挺明智的，蒙提。对你的朋友来说，这既节省时间，又节省费用。”“宣读一下。”“萨博威”·史密斯说。“多半是‘诺珀’·哈里森发来的。
”佩廷吉尔喊道。布鲁斯特手指哆嗦着打开了信封，他也不知道因为什么。他内心倍感凄凉。他强烈地预感到，坏消息最终还是来了。他慢慢抽出电报，痛苦地打开它。通过他的表情，没有一个人能够判断出，他感觉几乎像是在读他的死刑执行命令。
电报是格兰特-瑞普利事务所发来的，并且显然已经在城里跟了他两三个小时。电报是在晚上8点半发出的。他一眼就看完了电报。他眼里冒火，心里凉透。即使到了行将就木之时，电报里的话也会清晰地印在他的脑海里。立即到事务所来。
如果有必要，我们会等你一晚上。琼斯已经消失，踪迹全无。格兰特和瑞普利布鲁斯特瘫坐在椅子上，面无表情。其他人
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