时候，在机床轰鸣的车间里，班永顺和梁全山一前一后来到周世中的机床前……梁全山说：“刚才，我看见厂长了，厂长脸黑着，不对呀……”班永顺说：“我也看见了。他脸阴沉沉的，一句话也不说……”周世中正在修车床，他回头看了两人一眼，没有回话。
只说：“扳手。”班永顺忙把扳手递上，又小心翼翼地问：“世中，你看他会不会报复咱？”周世中又说：“螺丝刀。”班永顺又把螺丝刀递给他，说：“他不会报复咱吧？”周世中拧了拧螺丝，转过脸来，说：“你们忙去吧。
待会儿，我找厂长说。出了事，我担着。”班永顺说：“这，也不能光让你一个人背黑锅呀？要去，咱一块去！要不，咱再商量商量？”周世中说：“我一个人去。”傍晚，吃夜班饭的时候，周世中敲开了厂长办公室的门。厂长一见是周世中，很热情地说：“来来，周师傅，坐。
”待周世中在沙发上坐下来，厂长随口问：“车间里生产情况怎么样？工人们有啥反映没有？”周世中说：“生产上没啥问题。说到工人的反映，实事求是地说，都认为厂长干得不错，厂里效益上去了，月月有奖金……”厂长听了哈哈大笑说：“周师傅，你呀你呀，别净说好听的。
我知道，个别人意见也不少……”说着，心里虽然高兴，却挠挠头说：“我也难哪……”周世中望着厂长，嘴动了动，似乎在选择合适的话。这情形一眼就被厂长看出来了，他马上问：“有什么事吗？”周世中说：“有个事。”厂长说：“你说你说，别吞吞吐吐的。
”周世中看了厂长一眼，说：“那个叫冯茜的女人，她走了……”厂长一下子呆住了！他怔怔地望着周世中，像是突然挨了一闷棍似的：“什、什么？你、你说什么？”周世中重复说：“那个叫冯茜的，她走了。坐火车走了。”厂长盯着周世中看了很长时间。
他的脸色在急剧地发生着变化，一刹那间他脸上风云变幻……他在猜测、怀疑、惴度，他想知道周世中都知道什么？范围有多大？将会造成什么样的影响？他还有些窘迫，有当场被人捉住的感觉，有被人出卖的感觉，一时可谓百感交集！
他看着周世中，眼里渐渐聚集着敌意，那敌意越来越多，越来越明显！他慢慢地欠起身子，目光像刀子一样刮在周世中的脸上……周世中迎着厂长的目光，说：“厂长，这件事你做得不对。你不该这样做。你要知道，我们车间的班永顺，等这套房子已等了很多年了。
他家四口人，至今还住在‘多家灶’里，四口人睡在一张床上，孩子写作业都没地方……这套房子既然厂里已经分给班永顺了，你就不该把房子弄走，更不该……”厂长慢慢地镇定下来，他很平静地望着周世中，冷冷地说：“是你把冯茜撵走的？
”周世中说：“不是撵走的，是劝走的。我们给她买了火车票，把她送上了火车……”厂长猛地站起身，一拍桌子，厉声说：“我要开除你！我开除你！”周世中望着发怒的厂长，一声不吭……厂长气得说话也语无伦次了，他又连着说了两遍：“我，我开除你！
我开除你……”可他的声音却慢慢低下来了，身子又缓缓地落在了椅子上……片刻，待他重新平静下来，才说：“谁告诉你的，说有套房子分给班永顺了？”周世中说：“管后勤的副厂长亲口给老班说的。而且不止一次……”厂长突然笑了。
他笑着说：“噢，还有这样的事？”说着，他停顿了一下，又说：“即使是这样，厂里也有权改变，这是厂里决定的事情，我是厂长！”周世中冷冷地、一字一顿地说：“你，是、有、这、个、权、力。”厂长用嘲讽的语气说：“周世中，过去，我觉得你是个实在人。
没想到，你不简单哪！你还有这方面的‘才干’！”周世中语重心长地说：“厂长，不管你怎么看我，我还是要说。我们不希望这件事闹得满城风雨，沸沸扬扬，我们也不希望为这件事把一个厂长给毁了。一个工厂能有一个好厂长不容易，我们是不愿看着厂长垮台才这样做的。
厂长垮了，对我们工人没有任何好处！所以，在这种情况下，我们才把那位……劝走的。厂长，说实话在这方面，你不如她。她是一个通情达理的女人。把她送上火车时，她说了很多感谢的话。她是真心为你好，才走的……”厂长侧过身子，望着窗外，好久好久之后，他才一字一顿地说：“即使是这样，我、也、要、开、除、你！
”周世中最后看了厂长一眼，慢慢地站起身，扭身走出去了。