人脉，霍连涛知道这一点，自然不愿意落下苛待兄长的名声，尽管老堡主已经不认识他了，他却还是专门开辟了一个清静又优美的小院给老堡主住，派了仆从仔细照顾老堡主日常起居，自己也是每日晨昏定省，再忙也会去探望…
…直到他攀上更高的树，老堡主才彻底沦为了没用的累赘。霍连涛不便亲身上阵破口大骂，便回头冲自己一帮手下递了个眼色，霍家堡的人都机灵，立刻有人说道：“朱雀主，霍堡主敬你是客，你也好自为之，今日各位英雄都在这，你将一个不相干的叫花子扔在这，张口闭口种花种树的，吃饱了撑的吗？
”木小乔用力盯了说话那人一眼，脸颊嘴唇上的胭脂颜色红得诡异，目光在那人的胃肠上下略作停留，仿佛思考此人这幅“吃饱了不撑”的肚肠该怎么掏出来。随后他不温不火地说道：“这钱小六是岳阳霍家堡的旧人，怎么算不相干呢？
因北狗施压，岳阳霍家南撤，走得仓促，仍有不少人留了下来，一些烧死了，还有一些被沈天枢所俘，也没能多活几天。钱小六便是被沈天枢留下的几个活口之一……因为他道破了一个秘密。”霍连涛手心开始冒汗。木小乔笑盈盈地欣赏他强自隐忍的脸色，说道：“他说他亲眼看见，霍家堡的大火是自己人放的，霍堡主早早开始将霍家堡的家底往南送，单留一个老堡主在岳阳当诱饵，给北斗来了个金蝉脱壳，再一把火烧死老堡主——”霍连涛不用开口，便立刻有他的人替他叫道：“血口喷人！
木小乔，霍家待你不薄，你却和丁魁这种人渣沆瀣一气，污蔑堡主……”霍连涛一抬手，身后的声音陡然被他压了下去。这男人好似脾气很好地问道：“那么请问朱雀主，这个人既然在沈天枢手里，又是怎么到了你手里呢？家兄在世时，霍某每日早晚都要前去清安，必然路过后院，却对这位钱…
…钱兄弟一点印象都没有。”丁魁憋了半天，这会终于忍不住了，大笑道：“木戏子，霍堡主这问你话呢，你究竟是跟北朝鹰犬勾结，构陷于他呢？还是自己从路边捡了个傻子就跑到这来大放厥词呢？”李晟叹了口气，小声道：“朱雀主说的其实是真的，只可惜…
…”只可惜木小乔素日太不是东西，名声太臭，别说他只是逮了这么一个无关紧要的人证，就是人证物证俱在，从他嘴里说出来，也不像真的。木小乔不答话，他目光不躲不闪地盯着霍连涛，只是突然前不着村后不着店地说了一个词：“浇愁。
”霍连涛登时色变。周翡茫然道：“什么？”这一回，连好似听遍了天下墙角的谢允都皱着眉摇摇头，示意自己没听说过。李晟忙问道：“他说的是哪两个字？‘焦愁’？‘浇愁’？还是‘脚臭’什么的……”应何从幽幽地说道：“‘浇愁’，‘举杯浇愁愁更愁’里的那个‘浇愁’，乃是一种毒。
”周翡他们几个人虽然跟着兴南镖局的人进场，却为了说话方便，单独占了一张桌子，应何从话音一开口，这桌子上的一帮人都直眉楞眼地瞪向他，等着他接着往下说。应何从却结结实实地闭上了嘴。李晟问道：“然后呢？浇愁是什么毒？
”应何从道：“叫令妹把‘红玉’还给我，我就告诉你们。”周翡：“……”都是谢允那孙子给她起的狗屁花名，烂大街到了跟一条蛇重名的地步，岂有此理！李晟没好气道：“李大状，你快把那长虫还给人家。”小蛇“红玉”大概已经吓破了蛇胆，一回到主人怀里，立刻头也不回地钻回了应何从身后的箩筐，连尾巴尖都不敢冒了，应何从这才不紧不慢地解释道：“说是毒，其实也不尽然，要是将此物用水泡开一点，人服下，便会像喝了酒一样进入微醺状态，又能避免弄一身酒糟，气味不雅，过去的达官贵人们常拿来助兴，得名‘浇愁’。
但倘若大量放入烈酒中，人喝了，就会产生中风的症状，就算当年大药谷的神医也诊断不出，长期饮用则会致人痴傻。”应何从说话也不知道压着声音，这般长篇大论地广而告之，跟私塾先生讲课似的，周围一帮人都听见了，各种意味不明的目光同时投了过来，连木小乔都往这边看了一眼。
应何从却安之若素，好似浑不在意。朱晨问道：“那是什么意思？你的意思是，霍老堡主的病是人为吗？”“我说的是浇愁，谁提霍老堡主了？”应何从莫名其妙地看了他一眼，“霍老堡主既然已经烧死了，那是天谴还是人为，谁知道呢？
”他们坐的这边人人手里都有木请柬，都是跟霍家堡有交情的人，李晟忙打断应何从继续找揍，问道：“那怎么能看出一个人是病了，还是中毒呢？”应何从道：“这个容易，痴傻之人记不住事，真正老糊涂的，都是从最近的事开始忘，隔着三五十年的陈芝麻烂谷子反而忘得慢一些，中毒的人却是从以前的事开始忘，好似有生以来的记忆被从头往后抹似的，因此傻得格外迅疾，但即使连自己都忘了，你要有耐性把他当婴儿重新教，他也还能重新学。
”李晟听完，头皮一阵发麻，他本意是想岔开话题，不料反而将话题引得更深——当年老堡主突然中风，不少人前往探望过，被应何从这么一点，都不由自主地回忆起当时探病的细节，有些心智不坚定的竟然将信将疑起来。周翡因为应何从那句口无遮拦的“时日无多”，一直挺烦他，便翻了个白眼道：“狗舔门帘露尖嘴，显得他知道得多有钱赚么？
”她话音还没落，旁边便有个面色阴冷的中年人说道：“怎么，
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