中午时分，英曼和维齐经过一棵新锯下来的山核桃树，粗壮的树干跟道路平行，旁边放着一把长长的锯子，锯片上涂过油，没有丝毫生锈的痕迹，密密的锯齿刚磨过，闪闪发亮。——看那里！维齐说，一把被遗弃的锯子，有人会花钱买的。
他走过去捡起锯子。英曼说，伐木工走开去吃午饭了，他们很快就会回来，把山核桃树劈开锯成段。——我可不管这些事情，我只知道路边有把锯子，被我发现了。维齐捡起锯子，扛在肩头继续上路，每走一步路，两头的木柄就弹跳一下，宽大的锯片振动着发出嗡鸣，就像单簧口琴一样。
——我会把这个卖给碰到的第一个人，他说。——你真是自作主张，随便对待别人的财产。我倒想听听，你在布道的时候，怎么用经义为此开脱？英曼说。——别搞错了，上帝对财产的问题可没那么计较。他视金钱如粪土，而且处处表现出这种偏见，在降天火和发洪水这些事情上尤其如此。
你见他降下天灾时顾及过谁的财产吗？——没有，我几乎没注意到。——完全正确。我能说的就是，假如一个人打算遵照上帝的教义来生活，就不该太关心某把锯子属于谁，这样的琐事会影响远大的目标。——远大的目标？英曼说。
他看了看牧师结满痂的脑袋，有胖妓女在他眼睛底下割出的细伤疤，还有英曼在迪普河用枪打他留下的伤痕。你满口都是远大目标，身上倒是挨了不少鞭子，他说，你每一次挨打都是活该。——我不是说自己不该挨打，维齐说，很多比我更好的人被打得更惨呢，但我不打算再轻易挨别人打了。
说到这里，维齐想起了自卫的问题，他说，让我看看你那支威力十足的枪。——不行，英曼说。——别这样，我不会弄坏的。——不行。——我只是觉得，拿来做枪手的武器挺合适的。——太大太沉了，英曼说，你需要一把海军手枪，一支柯尔特或一支斯塔尔，重量又轻，拔枪又快。
——最起码，我想把自己的枪要回来。——我放在身边，分开的时候再给你，英曼说。——谁能预料到我们什么时候会分开，维齐说，那样的话，我就连武器也没有了。——那样世界就清净了。他们说话间走到一棵皂荚树下，遮天蔽日的枝丫斜伸到路面上。
两人没什么东西可吃，弯腰捡起铁锈色的长豆荚装满口袋。他们继续上路，用大拇指的指甲剥开豆荚，牙齿刮着里面白色的甜浆。过了一会儿，他们看见下面坡上站着一个人，他似乎对眼前的景象陷入了沉思。景象的主体是一头巨大的黑牛，死在了溪水分岔的地方。
那人看到他们经过，便打了声招呼，问他俩是否愿意从路上下来，帮忙搭把手。英曼爬下坡去，维齐把锯子放在路边，也跟着下去。他们站在那人身边，看了看浮肿的公牛。溪水拍打着牛肚子，成群的苍蝇叮在牛的嘴巴和屁股上。
他们全都抱着胳膊，眼睛朝下看，姿势就像工人盯着不情愿干的活。那人不算老，但年纪也不轻了。他的腰身很粗，圆滚滚的，从猿到马的所有雄性哺乳动物，到了成年后期都是这样。他戴着一顶老掉牙的黑羊毛高顶圆帽，尽管天不算太冷，他还是把帽檐放下来裹紧耳朵，用一根剑麻绳系牢，像一顶软帽一样包住他的脑袋。
他的下颌长着浓密的络腮胡，帽檐的阴影下，乌黑的眼睛向外瞟着，浮肿的眼睑半开半合，像一只猛禽。他有一张嘬起的小嘴，让英曼想起某种长吻巨鱼的鼻孔。战争初期他有一段短暂的时间在海边作战，曾见过这种鱼。旁边一棵树上斜靠着一支十铅径的单管猎枪，枪管似乎锯短了，以获得更宽的散射面，但既不常见，也不实用。
用来锯枪管的工具也很粗陋，因为断面参差不齐，还是斜着切割的，跟枪管不成直角。——你打算怎么把它弄出来？维齐说。那人回答前沉默片刻，先把拇指和食指捏在一起，伸进裤子底下，摸索某个在腹股沟作祟的小生物。他捏紧手指凑到眼前，好像是用又厚又黄的指甲啪的掐死了什么东西。
他的手掌很宽，皮肤粗糙，上面结了一层白色的皮屑。他解释说，前几天这头公牛走丢了，不知怎么死了。他说，这条溪流是他们的水源，原本没有味道，现在有股酸臭，因此他沿岸走过来寻找原因。他身上有一根绳子，也许他们可以一起把牛从水里捞上来。
英曼看了看那人和维齐，然后看了看那头庞然大物般的公牛。他估计，起码需要一队驮马，才能把牛拉上来。——我们可以试试把它拖上来，他说，但是这头牛很大，我们最好想想别的办法。那人没理会他的话，用绳子捆住了牛脖子。
三个人拉住绳子用力拽，但是牛的尸体纹丝不动。——杠杆，那人说，假如我们能找到木棍，就能把它撬起来。——用不着去找棍子，我们可以自己锯，维齐说，我有把好使的锯子，我们干完活，也许你会愿意买下来。他跑上岸去找那把横锯，兴奋得像个第一次跟大人一起干活的男孩。
英曼觉得这是个馊主意，他坐在一根倒下的木头上，饶有兴趣地看着两个人起劲地干活，但他们的热情显然用错了地方。他想起军队的工程师和他们手下的士兵，那帮人在建造桥梁或其他设施的时候也是劲头十足，但是，工程的实际价值跟这种热情完全不成比例，结果大量人力物力被浪费，最终只完成一件在英曼看来还不如不做的工作。
当英曼看着的时候，维齐跟那人已经锯好了三根粗棍子。转眼之间，他们已经站在齐小腿肚深的
本章未完，点击下一页继续阅读。