它的位置。那是一个温暖的夜晚。回家途中，一群不知是从彻特西还是艾尔沃思来这里远足的游客，边弹边唱，从我们身旁经过。路边房屋楼上的窗户亮起灯光，人们都准备入睡休息。远处火车站传来列车转轨的声响，汽笛声和轰鸣声交织在一起，远远地听起来十分轻柔，宛如乐章。
妻子指着悬挂在支架上的红、绿、黄三色信号灯给我看，它们在夜空的映衬下显得格外明亮。一切看起来都是那么安宁，那么静谧。[1]引自《圣经·旧约·诗篇》第49篇第12节：“但人居尊贵中不能长久，如同死亡的畜类一样。
”[2]1英里=1.609344千米。[3]星云假说（Nebular Hypothesis）：有关太阳系起源的假说，由德国哲学家康德和法国天文学家拉普拉斯先后提出，认为太阳系内一切天体均由同一原始星云逐步演变形成，成为现代星云假说的雏形。
[4]野牛（bison）：指美洲野牛。欧洲殖民者踏入北美后，野牛曾遭到大量屠杀，至十九世纪末几近灭绝，最终受到法律保护，种群数量有所恢复，现为美国国兽。[5]渡渡鸟（dodo）：也译“多多鸟”，是仅产于印度洋毛里求斯岛上一种不会飞的鸟，于十七世纪后半叶灭绝。
[6]塔斯玛尼亚人（Tasmanians）：澳大利亚东南部塔斯马尼亚岛的土著居民。[7]斯基亚帕雷利（Giovanni Schiaparelli, 1835－1910）：意大利天文学家、科学史家，曾绘制了第一份详细的火星地图。
他对于火星表面沟道结构的观测，引起科学界对火星存在生命的探讨。[8]“火星”得名于罗马神话中的战神玛尔斯（Mars），其原型是古希腊神话中的战神阿瑞斯（Ares）。[9]火星冲日（Mars opposition）：火星于绕日公转过程中运行至与地球、太阳成一直线的周期性天文现象。
此时，地球恰好位于太阳和火星之间，与火星的距离达到极近值。[10]利克天文台（Lick Observatory）位于美国加利福尼亚州汉密尔顿山顶，由加州大学管理运营。[11]亨利·佩罗坦（Henri Joseph Anastase Perrotin, 1845－1904）：法国天文学家，时任尼斯天文台台长。
[12]创刊于1869年的英国《自然》（Nature）杂志，是世界上最著名的科学期刊之一。1894年7月28日，佩洛坦的助手斯蒂芬·贾维尔（Stéphane Javelle）在火星南半球发现一束亮光，他将观察结果发表在8月2日的《自然》杂志。
[13]爪哇岛的拉维尔（Lavelle of Java）：指斯蒂芬·贾维尔，威尔斯对其人名和身份进行文学化加工。[14]奥格威（Ogilvy）：威尔斯虚构的天文学家，最早出现在其短篇小说《星辰》（The Star, 1897）。
[15]《笨拙》（Punch）：也译“潘趣”，英国著名的幽默讽刺杂志，创刊于1841年，于2002年停刊。[16]作为自行车的狂热爱好者，威尔斯曾多次将“自行车”这一文学形象展现在作品中，如他对“时间机器”的描写显然是以自行车为原型。
威尔斯还创作了一部以自行车冒险旅行为题材的小说《命运之轮》（The Wheels of Chance, 1896）[17]天顶（zenith）：观测点的铅垂线向上延长与天球相交的点，即天空正上方的端点。