豪恩斯洛的军火工厂已经布下天罗地网了吗？伦敦人是否拥有决心和勇气，将他们的繁华都市变成一座比莫斯科更空旷的城池[52]？我们蹲在壕沟中，透过篱墙向外窥视。仿佛过了许久，远处传来一声巨响，像是大炮的轰鸣。
接着近处也响起炮声，而后又是一声。此时，只见我们身旁那个火星人高举手中的黑管，如同开枪似的向上射击，巨大的爆炸声震得地面剧烈摇晃。面朝斯泰恩斯的那个火星人也跟着开火。没有火光，也没有硝烟，唯有弹药上膛时的炸裂声。
隆隆的炮声每隔一分钟渐次炸响，令我兴奋不已。我竟然忘记了自身安危，也不顾烫伤的双手，便爬上篱墙，凝视着森伯里的方向。就在这时，又是一声巨响，一枚硕大的炮弹从头顶掠过，朝豪恩斯洛飞去。我原以为至少能看见烟雾或者火光，抑或爆炸发生的其他迹象，可映入我眼帘的却只有黛蓝色的苍穹，一颗孤星闪烁其间，天幕之下到处弥漫着白雾。
此刻丝毫听不见撞击声，也没有爆炸声。一切又重归寂静，而炮声的间隔时间也延长至三分钟。“出了什么事？”牧师站到我身旁问道。“天知道！”我说。一只蝙蝠扑扇翅膀飞过，而后消失在视野中。远处传来一阵呼喊声，旋即又停了下来。
我再次朝那个火星人望去，它正摇晃着身躯，沿河岸向东前进，步伐飞快。我每时每刻都期望会有隐蔽的大炮朝它开火，可是，那天夜晚却始终阒寂无声。火星人渐行渐远，身影也越来越小，不久便淹没在薄雾和深沉的夜色之中。
伴随着一股莫名的冲动，我们又向上攀爬。只见森伯里的方向有一团黑影，像是突然出现一座圆锥形山丘，遮住了远处的原野。接着，在河对岸更远处的沃尔顿那边，也有一座类似的山丘浮现在眼前。正当我们凝神注视之际，这些形似山丘的物体，变得越来越低矮，越来越宽阔。
我心中猛然一动，朝北边望去。只见一片朦胧中，第三座漆黑的山丘已经矗立在那里。忽然之间，万籁俱寂。我们能听见，在东南方的远处，火星人彼此发出的呼叫声，更衬托出此时的宁静。随后，它们的炮弹在远处炸响，空气再度震动起来。
然而，地球上的炮兵部队却没有任何回应。当时，我们都不清楚暮光中渐次隆起的黑色山丘究竟是何物，后来我才明白它们所意味的不祥之兆。火星人们站在我先前描述的那片月牙形区域内，它们个个手持一柄形似机枪的长管，向面前每一座山丘、每一片灌木、每一排房屋，以及任何其他可能埋伏大炮的地方发射巨型弹筒。
有的只射出一枚，有的则发射两枚——我们见到的那个火星人便是如此。据说，里普利的那个火星人当时发射了至少五枚弹筒。这些弹筒在地上砸得粉碎——但并没有爆炸——而是立刻释放出大量浓稠的黑色蒸汽。只见蒸汽盘旋上升，不断翻滚，凝结成漆黑的巨型积云。
这座气团堆成的山丘向下沉降，缓慢地向四周的原野扩散。凡是需要呼吸的一切生物，一旦沾上这种蒸汽，哪怕只是吸入少许刺鼻性的气体，就必死无疑。这种蒸汽比最浓稠的烟雾还要更重，因而起初会受到冲力作用猛然上涌，但随后就在空气中沉降，以液体而非气体的形式在地表流动：途经山丘，汇入山谷，流向沟渠和水道之中，与火山口涌出的碳酸气流[53]如出一辙。
它一旦遇水就会发生化学反应，水面立刻覆着一层粉末状浮渣。这层浮渣完全不溶于水，它会缓慢下沉，并不断生成新的浮渣。奇怪的是，虽然触碰蒸汽会当即置人于死地，但喝下过滤浮渣的水却能安然无恙。与常规的气体不同，这种蒸汽并不能在水中扩散。
它聚集在河岸边，沿着斜坡向下游缓慢流动，随风徐徐飘荡，很久之后才与薄雾和空气中的水汽相结合，化作尘埃落在地上。我们至今仍对这种物质的属性一无所知，只知道含有某种未知元素，在光谱的蓝色区域内呈现四条谱线。
这股黑烟刚扩散时会剧烈上涌，随后便紧贴地面流动，即便在沉降之前也如此。所以，凡是待在离地五十英尺的高处，无论是房顶，还是高层住宅的上层，或是大树上，都可免遭毒气侵袭。那天晚上，这一推断就在乔巴姆路和迪顿得到证实。
从乔巴姆路上逃离的一位幸存者，讲起他的奇妙见闻。他向我们描述黑烟盘旋上升的怪异情形，说他从教堂塔尖向下俯瞰，望见村里的房屋如鬼魅般从漆黑一片的混沌中浮现。他在塔顶待了整整一天半，又累又饿，还得遭受烈日炙烤。
在蓝天和远处山岗的映衬下，大地宛若广袤无垠的黑色丝绒，红色屋顶和绿色林木点缀其间。不久，正当阳光照耀之际，朝四周望去，蒙着黑烟的灌木丛、房门、谷仓、厕所和墙壁纷纷浮现在眼前。不过，这是乔巴姆路上的特有景象。
火星人任由这股黑烟留驻此地，直至其自行沉降至地面。而按照惯例，当黑烟发挥作用之后，火星人就会径直上前喷洒一股水汽，使空气恢复洁净。附近河岸边的黑烟就是这样被它们清除的。当时，我们回到哈利福德上城一座被遗弃的空房，借着星光透过窗户目睹这一切。
我们还从那里望见，探照灯在里士满山和金斯顿山上来回摇曳。大约十一点光景，窗户嘎吱作响，我们听见部署在那里的大型攻城加农炮发出阵阵轰鸣。炮声时断时续，持续约有一刻钟。由于看不见火星人的方位，炮兵们只得朝汉普顿和迪顿的方向乱射一通。
后来，探照灯暗淡
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