玛丽安站在超市里，正在读一罐酸奶背面印的字。她的另一只手握着手机，听那头乔安娜讲她工作上的轶事。乔安娜一讲起故事来可以一个人说很久，所以玛丽安可以放心地分神去读一会儿酸奶罐。这天外面很暖和，她穿着薄衬衣和短裙，冷柜通道的冷气冻得她手臂上起了鸡皮疙瘩。
她没什么东西要买，只是不想待在家里，而卡里克里没什么地方能让一个落单的人不那么显眼。她没法一个人喝酒，也没法在主街上买咖啡。到最后甚至去超市也不行，一旦人们意识到她并没有真正在买东西，或者她碰到某个熟人，不得不走过场聊会儿天。
办公室已经半空了，所以什么事都办不成，乔安娜说，但我还在领工资，所以我不介意。乔安娜现在有工作了，所以尽管她们都住在都柏林，大部分时候都在打电话聊天。玛丽安只在周末回家，而乔安娜只有那个时候才不上班。
乔安娜经常在电话里描述她的办公室，那里形形色色的同事，他们之间爆发的剧情，仿佛她来自一个玛丽安从没去过的国家，那里实行受雇领薪制。玛丽安把酸奶放回冷柜，问乔安娜有没有觉得按小时领工资很奇怪——也就是说，用她在地球上非常有限的时间去换取人类发明的一个东西：钱。
你永远也拿不回你的时间，玛丽安补充道，我是说，时间是真的。钱也是真的。好吧，但时间更真。时间是物理元素，而金钱只是社会建构。是的，但我上班时仍然活着，乔安娜说，我还是我，我仍在经历生活。你没有在上班，没问题，但对你来说，时间仍然在流逝。
你也没法把它拿回来。但我可以决定用它来干什么。请容我指出，你的决策同样是一种社会建构。玛丽安笑了。她离开冷柜通道，走向零食区。我不认为上班是正当合理的，她说，有的工作或许例外，但你只是在办公室里把文件挪来挪去，你并没有对人类的奋斗做出贡献。
我提都没提正当性的问题。玛丽安举起一包干果仔细审视，它里面有葡萄干，于是她放下它，拿起另一袋。你觉得我因为你闲着所以瞧不起你吗？乔安娜问。内心深处我认为是这样的。你瞧不起佩吉。佩吉脑子也是闲着的，跟你不一样。
玛丽安咂了下舌头，仿佛在责备乔安娜这么说太毒了，但并没有投入太多情感。她在读一包苹果干的包装袋背面上的字。我不希望你变成佩吉那个样子，乔安娜说，我喜欢你现在的样子。哦，佩吉没那么糟。我要去收银台了，挂了。
好。你明天完事以后可以跟我打电话，要是你想聊天的话。谢谢，玛丽安说，你真够朋友。拜。玛丽安向自助收银台走去，抱着苹果干，路上顺带拿了一罐冰茶。她来到那排自助收银机前，正好看见洛兰在把篮子里的各种东西拿出来。
一见玛丽安，她就停了下来，说：你好啊！玛丽安把果干紧紧抱在胸前，向洛兰问了声好。你最近怎么样？洛兰说。很好，谢谢。你呢？康奈尔跟我说你是班上第一。拿各种奖什么的。当然了，我一点都不意外。玛丽安笑了。她感觉自己笑的时候露出了牙龈，很孩子气。
她紧紧捏着那袋果干，觉得自己汗湿的手快把它捏碎了，于是把它拿到机器上去扫。超市灯光仿佛被漂白过一样，她没化妆。哦，她说，都没什么大不了的。康奈尔从拐角走出来，他当然也在了。他拎着六包薯片，盐和醋口味的。
他穿着一件白T恤，一条两边带杠的运动裤。他的肩膀看起来更宽了。他看着她。他一直在超市里，说不定在冷柜通道已经看到了她，于是赶忙走开，免得和她有眼神交流。说不定他听到她打电话了。你好，玛丽安说。你好。我都不知道你回来了。
他看了眼他母亲，然后扫了薯片，把它们放进装袋区。他看到玛丽安时似乎真的很惊讶，起码他不愿意看她，不跟她说话。我听说你在都柏林非常受欢迎，洛兰说，你瞧，我现在知道圣三一的各种八卦了。康奈尔没有抬头。他在扫购物车里的其他东西：一盒茶包，一条切好的面包。
你儿子是在客气罢了，肯定是这样的，玛丽安说。她拿出钱包付钱，总共花了三欧八毛九。洛兰和康奈尔把他们买的东西装进环保塑料袋里。要不要我们捎你回家？洛兰问。哦，不用了，玛丽安说，我走路回去。谢谢你。走路！
洛兰说，走回布莱克福特路？不行。我们捎你。康奈尔拎起两个塑料袋，歪着头朝门口走去。来吧，他说。五月后玛丽安就再没见过他。考完试他就搬回了家，她继续留在都柏林。他说他想跟别人约会，她说：没问题。如今，由于她从没当过他的正式女友，她甚至算不上他的前女友。
她什么都不是。他们一起进了车，玛丽安坐在后排，康奈尔和洛兰谈起他们最近去世的一个熟人，因为他年纪很大了，所以没那么令人难过。玛丽安看向车窗外。其实，我很高兴能这么碰见你，洛兰说，很高兴看到你过得这么好。
哦，谢谢你。你在镇上待多久？就回来过个周末，玛丽安说。在福克斯菲尔德小区的大门前，康奈尔打了转向灯，在他家门外停下。洛兰下了车。康奈尔从后视镜里扫了一眼玛丽安，说：来吧，坐到前面来行不？我又不是出租车司机。
玛丽安一言不发地照做了。洛兰打开后备厢，康奈尔在座位上转过身。别管它们了，他说，我回来时把它们拎进去。她举起双手作投降状，把后备厢盖关上，跟他们挥手告别。从康奈尔家到玛丽安家开车很近。他从小区开出去后左拐，向
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