毕竟伊斯蒙岛本身实在缺乏魅力，那里空气潮湿、狂风肆虐、荒凉贫瘠。雷妮亚太后失去了女儿、密友和挚爱，想到童年伙伴处寻找慰藉也合情合理。如果雷妮亚太后知道自己正与挚爱擦肩而过，想必会十分震惊（甚至暴怒）：亚丽·西山的“逐日者号”在潘托斯补给后驶到了泰洛西，那里与伊斯蒙岛隔海相望，乃是狭海最狭窄的部分。
由于前方航程危险，石阶列岛海盗肆虐，亚丽小姐像许多谨慎的船长一样雇佣了十字弓手和佣兵，保护自己平安通过海峡、进入外海。习惯恶作剧的诸神让雷妮亚太后和背叛者迎头错过，“逐日者号”最终安然穿越石阶列岛，亚丽·西山在里斯解散了雇员、补给过食水后调头向西，驶向旧镇。
征服五十六年，冬季降临维斯特洛，一同降临的还有来自厄斯索斯的噩耗：杰赫里斯国王派去潘托斯以北的丘陵、调查当地出没的巨兽的队伍以身殉国。带队的“黄蜂”威廉爵士雇了一个自称知晓怪物所在的本地人当向导，结果那向导将他们领进安达斯的天鹅绒丘陵中盗贼的包围圈。
尽管威廉爵士及其手下个个身怀绝技，无奈寡不敌众，最终全部牺牲。据说威廉爵士是最后倒下的，后来里戈伯爵在潘托斯的某个眼线得到了他的首级。“根本没有怪物，”听到这个沉痛的消息，巴斯修士得出结论，“偷羊的是土匪，他们故意编故事吓人。
”首相米斯·斯莫伍德力促国王惩罚潘托斯人的轻慢，杰赫里斯却不想因一些不法之徒的罪行对整个城邦宣战，此事就这样不了了之。“黄蜂”威廉爵士的事迹被记录在御林铁卫的《白典》，而为补缺，杰赫里斯将白袍赐给龙穴团体混战的获胜者卢卡默·斯壮爵士。
里戈伯爵安排在狭海对岸的眼线很快又传来消息。其中一则说巨龙在奴隶湾阿斯塔波城的竞技场出现。那条猛兽已被削去双翼，与奴隶主安排的公牛、穴熊及装备长矛和斧子的奴隶队伍对战，受到观众的狂热追捧。巴斯修士立刻驳斥了这份报告。
“这无疑是一条长翼龙，”他宣称，“索斯罗斯的长翼龙经常被没见过龙的人当成龙。”国王和御前会议更感兴趣的是不久前席卷争议之地的大火。由于风势强劲、长草干枯，火灾足足肆虐了三天三夜，吞没了六个村庄和一个自由佣兵团——冒险者团。
该佣兵团夹在凶猛的大火和大君亲率的泰洛西军队之间，大部分人宁愿死在泰洛西人的长矛之下，也不想被活活烧死，最终全团无人生还。起火原因不明。“肯定是龙。”米斯·斯莫伍德伯爵断言，“还能是什么？”里戈·德拉兹不那么肯定。
“闪电、炊火或是举着火把找婊子的醉鬼。”他提出假设，“这些都有可能。”国王同意里戈伯爵的看法。“如果是贝勒里恩干的，不可能没有目击证人。”厄斯索斯的大火对业已抵达旧镇、自称亚丽·西山的女人没有丝毫干扰，她的目光投注于地平线另一端，投向风暴肆虐的西海。
“逐日者号”踩着秋天的尾巴停靠入港，亚丽小姐旋即着手搜寻船员，她打算尝试的事只有极少数勇士敢于参与——横渡落日之海，寻找世人做梦也无法想象的大陆。她不需要会轻易丧失信心、乃至与她作对的水手，这势必导致航海无疾而终，她要的是跟她一样的梦想家，而这样的人可遇不可求，哪怕在旧镇。
时至今日，无知的平民和迷信的水手仍然认定世界是平的，遥远西方的某处是世界尽头。有人说那里有火墙和沸腾的海水，有人说那里为漫无边际的黑色浓雾，还有人说那里是地狱的大门。有识之士当然不这么想。其实，任何人都能发现太阳和月亮是球体，我们身处的世界同为球体乃最自然的推论，而经过若干世纪研究，枢机会的博士们更对此确信无疑。
球体说亦非维斯特洛人的独特观念，瓦雷利亚自由堡垒的龙王们坚信这一点，奎尔斯、夷地、雷岛等遥远国度的智者们也得出了相似结论。但关于世界的大小，观点就大相径庭了，哪怕学城的博士们对此都存在很大分歧。有人认定落日之海广阔无垠，人类不可能横渡，有人却说它至多等于青亭岛和大莫拉克岛之间的夏日之海——这段距离当然不容轻视，但胆大的船长加上优良的船只还是有可能克服。
从现实的角度出发，谁能找到通往夷地和雷岛的西行航线，带回香料和丝绸，则必将富甲天下……前提是这个球形世界真如某些智者想象的那么小。亚丽·西山不认为世界会如此狭小。从她留存于世的稀少文字中，我们发现她在顶着艾丽莎·法曼这个姓名的童年时代，就提出世界“远比那些学士想象的庞大，也更加奇妙”。
她并非带着商人的贪婪试图向西航至乌尔特斯大陆和亚夏，她的视野更开阔，她认定在维斯特洛大陆以西、直到厄斯索斯大陆及乌尔特斯大陆的东端，有着从未被人发现的诸多陆地和海域，那将是另一个厄斯索斯、另一个索斯罗斯和另一个维斯特洛。
因此她梦想见到汹涌澎湃的江河、狂风吹拂的原野和高耸入云的群山，见到阳光照耀下青翠碧绿的岛屿、未经驯服的珍禽异兽和不曾尝试的奇特果实，见到陌生的星空下闪耀的黄金都市。她不是第一个做这种梦的人。早在伊耿征服的几千年前，在北境仍由冬境之王统治的时代，“造船者”布兰登便建造了一支舰队，意图横渡落日之海。
他亲率舰队西航，却再没回来，于是他的儿子和继承人（同样名为布兰登）焚毁了造船厂，并因此得
本章未完，点击下一页继续阅读。