提公主的事）。国王和王后闻讯立刻赶去，本尼费尔却拒绝让他们进入学士房间。“你们不会想见到她现在的样子，”他告诉他们，“让你们进去将是我的失职。”门口的守卫将仆人也都拦下，只有巴斯修士得以进入，为着主持安息仪式。
本尼费尔竭尽全力拯救奄奄一息的公主，他喂她喝下罂粟花奶，还将她浸泡在冰桶中降温，但统统无效。成百上千人涌入红堡圣堂为她祈祷，而杰赫里斯和亚莉珊一直守候在学士房间门外。当太阳落山、蝠时将至时，巴斯修士走出房间，宣布艾瑞亚·坦格利安已经过世。
次日日出时分，人们将她火化，她的尸体从头到脚裹着上好的白色亚麻布，本尼费尔大学士亲自准备火葬堆——据雷德温伯爵对儿子们的说法，这项工作仿佛让大学士丢了半条命。国王宣称侄女死于高烧，要求全国上下为她祈福。
君临哀悼了一段时日，然后生活恢复如常，这件事就算是落幕了。但其中疑点重重，即便几世纪后的今天，我们对真相仍知之甚少。曾为铁王座服务的大学士总计超过四十人，这些人的日记、信件、账簿、回忆录和宫廷日历是我们了解他们亲历之事的最好途径，但各人的用心程度不同。
有的大学士产出海量的无聊信件，巨细无遗地记录国王晚餐的菜单（以及国王对每道菜的评价），还有的大学士一年到头留不下半打文书。本尼费尔在记录方面十分优秀，他的信件和日记为我们详细还原了他为杰赫里斯及其叔叔梅葛效力期间的所见、所为与所感。
但在本尼费尔留下的堪称浩繁的文件中，极蹊跷地只字未提艾瑞亚·坦格利安与被她偷偷骑走的贝勒里恩回归君临之事，也没有小公主逝世情形的记载。所幸巴斯修士不若大学士这么谨慎，我们在此引用他的记录。巴斯写道：“公主走了三天，我仍难以入睡，真不知余生中还能不能安眠。
我始终坚信圣母慈悲，而天父会公正地审判每个人……但从可怜的公主身上，我看不到慈悲与公正。诸神怎能如此盲目、如此冷漠，以致世间有这等惨祸发生？不，或许宇宙中当真存在其他主宰，诸如红神拉赫洛的祭司矢志不渝地警示世人的恐怖邪神，在那庞然的恶意面前，人类的君王和神灵都微不足道。
“我不知是否真是如此。我也不想知道答案。就算这种想法让我成了不虔诚的修士，那也罢了。本尼费尔大学士和我约定，不能把我们照料那个垂死的可怜女孩时的见闻泄露出去……无论对国王、王后、太后，还是对学城枢机会…
…然而那天的记忆如疽附骨、片刻不离地困扰着我，我只好把它们写下。假设有朝一日，有人发现并阅读了这些文字，但愿人们能更深刻地理解那种邪恶。“我们告诉全世界，艾瑞亚公主死于高烧，笼统地讲这的确没错，但那是一种我毕生未见、也不希望再见到的高烧。
女孩是在燃烧啊！她的皮肤充血通红，当我把手放到她额上试探时，感觉像是伸进沸腾的滚油里。她的骨架上几乎没有血肉，整个人枯瘦干瘪，但我们又能看出……她的身体在向外膨胀，导致皮肤不断凸起又收缩，就仿佛……不，不是仿佛，而是她体内确实有异物，某种活着的东西正不断蠕动扭曲，可能是想钻出来。
那些东西带来了剧痛，连罂粟花奶也无法安抚。我们报告国王——日后也将如此禀报雷妮亚太后——公主未曾开口，但那是彻头彻尾的谎言。我祈祷自己能彻底忘记从她破裂流血的唇间传出的低语，但我做不到……啊，她无数次地哀求一死了之。
“学士的技艺对她的高烧（如果这种可怕的状况还能用‘高烧’来形容的话……）完全无能为力，简单来说，这个可怜的孩子由内至外被烤熟了。她的血肉颜色越变越深，直至开始爆裂，最终她的皮肤就像，我的天啊，就像烤过的猪皮。
她的口鼻以及……阴唇……都冒出盘旋的青烟。她终于不再哀求，但体内的东西还在动。她的两颗眼球经不住高温炙烤，终于炸裂开来，像沸腾已久的鸡蛋一样流下脸颊。“我以为那就是我这辈子见过最恐怖的景象，但我很快发现自己错了，接下来发生的事更让人理智崩溃。
我和本尼费尔将可怜的孩子放进桶中，用冰块覆盖，突如其来的降温让她心跳骤停，但我告诉自己这对她算是解脱……因为就在此时，她体内的东西出来了……“那些东西……噢，圣母在上，我不知该如何形容……它们是……有脸的虫子…
…有手的蛇……那些扭曲、滑腻、不可言喻的生物蠕动、挣扎、翻滚着从她的血肉中一下子全钻了出来。有的不过我小指头大小，但其中一条至少跟我的胳膊一样长……噢，战士庇佑，它们发出的声音……“幸好它们已经死了，我必须牢记这点，并反复提醒自己。
无论它们究竟是什么生物，它们属于热与火，厌恶冰，噢，千真万确，谢天谢地，它们在我眼前一个接一个扑腾扭曲着死去。我不打算给它们命名……它们太恶心了。”巴斯修士的记录第一部分到此结束。几天后，他又续写道：“艾瑞亚公主虽然走了，但没被遗忘。
教会日日夜夜都为她甜美的灵魂祈祷，而在圣堂之外，人们抱有相同的疑问：公主失踪超过一年，这期间她去了哪里？她经历了什么？她为何回来？贝勒里恩是传言出没在安达斯天鹅绒丘陵的巨兽吗？它的火焰引发了席卷争议之地的大火吗？
‘黑死神’有没有飞到阿斯塔波，成为竞技场里的玩物？不，不，不，这些都
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