爵士则挨了一记足以将他头盔砸扁的重击——翌日他说着疯话死去，雷妮拉女王继续朝暮谷镇进发。达克林家族曾是雷妮拉最忠实的支持者之一，并为此付出惨痛代价。冈梭尔伯爵及其叔史蒂芬爵士丧命，暮谷镇惨遭克里斯顿·科尔爵士洗劫，故而冈梭尔伯爵的遗孀并不欢迎雷妮拉。
只由于哈罗德·达克爵士苦苦恳求，梅内狄斯夫人方才允她进城（达克是达克林家族的远亲，哈罗德爵士曾为已故史蒂芬爵士的侍从），条件自是尽快离开。雷妮拉住进俯瞰码头的褐堡，暂时得到安身之所后，便命达克林夫人的学士替她送信给龙石岛的格拉底斯大学士，要对方立刻派船来载她回家。
暮谷镇的编年史说学士先后送出三只渡鸦……但数日过去，船只杳无踪影，龙石岛的格拉底斯也没回信。这让雷妮拉非常愤怒，她不由得再次怀疑对方的忠诚。其实，雷妮拉女王并未完全失败。克雷根·史塔克从临冬城送信过来，保证将尽快挥师南下，但他同时也提醒雷妮拉，史塔克家族集结封臣的进度颇受限制，“我的封土过于辽阔，而凛冬将至。
我们首先必须完成最后一次收获，否则到了冰天雪地的日子，人们会挨饿”。他承诺将为雷妮拉带来一万北境军队，“比‘冬狼军’更年轻凶猛”。“谷地处女”同样承诺赴援……但大雪封闭了山路，夫人自己也得离开鹰巢城，住进山脚下的冬季驻地明月堡，因而谷地骑士只能走海路。
简妮公爵夫人在信中称，只要瓦列利安家族肯派船只来海鸥镇接送，她的援兵立刻就能赶赴暮谷镇救驾；如若不能，她只好从布拉佛斯和潘托斯雇船，而这样的话，她需要雷妮拉的资助。可雷妮拉女王既没船也没钱——把科利斯伯爵关进地牢使她失去了舰队，仓促逃命离开君临令她几乎身无分文。
被绝望和恐惧笼罩的雷妮拉，只好每天在褐堡的城墙上以泪洗面。她的灰发迅速增多，容颜愈发憔悴，她睡不着也吃不下，而且没法和伊耿王子分开。那是她唯一剩下的儿子，她必须日日夜夜带在身边，他就像她“小小的苍白倒影”。
不久后，梅内狄斯夫人向雷妮拉摊牌，宣布后者已不受欢迎。为登上布拉佛斯商船“瓦尔兰德号”，雷妮拉被迫卖掉王冠。哈罗德·达克爵士劝她去谷地艾林公爵夫人处避难，梅迪瑞克·曼德勒爵士及其弟托伦爵士邀她一道返回白港，但她统统拒绝了，笃定主意要返回龙石岛。
她告诉剩下的忠臣，她的目标是找到龙蛋、孵出另一条龙，否则一切就都完了。返回龙石岛途中，劲风曾将“瓦尔兰德号”送到潮头岛附近，让雷妮拉心惊胆战。布拉佛斯商船与“海蛇”的舰队三次擦身而过，她都不敢现身。终于，“瓦尔兰德号”趁晚潮驶入龙山下的港口，雷妮拉在暮谷镇已预先放出一只渡鸦宣告自己的回归，眼下她发现码头边有支卫队等着她、她儿子伊耿、几个女伴及三名女王铁卫——这是她仅剩的队伍（从君临随她出奔的金袍军全部留在了暮谷镇，而曼德勒兄弟没随她下船，“瓦尔兰德号”的下一站即是白港）。
雷妮拉一行上岸时天空下着雨，港口几乎空无一人，连码头边那些妓院也黑漆漆的、了无生气。但雷妮拉·坦格利安并未起疑，她被淋成了落汤鸡，垂头丧气，经受连番背叛的她只想尽快返回居城，以为自己和儿子在这里就能平安无事，却不曾想将遭遇最后也是最残忍的背叛。
四十人的卫队由阿尔佛雷德·布鲁姆爵士指挥，他是雷妮拉进攻君临时专门留下的骑士之一，事实上也是龙石岛最资深的骑士，自“人瑞王”时代起就在此服役。然而正因这种资历，阿尔佛雷德爵士曾指望雷妮拉启程夺取铁王座时任命他为代理城主…
…据“蘑菇”吐露，这位爵士向来不苟言笑、性情乖僻，很难让人亲近和信任，所以女王才选了和善的劳勃·坎斯爵士。雷妮拉问起劳勃爵士为何不来接驾，阿尔佛雷德爵士回禀说陛下可在城堡前见到“我们的胖朋友”。于是雷妮拉随他来到城下…
…发现坎斯爵士烧得不堪辨认的尸体高挂在城门楼的垛口外，旁边还有龙石岛的总管、教头和守卫队长的尸体，全凭那巨胖的体型才能区分出劳勃爵士。死无全尸的格拉底斯大学士也在那上面，他只剩头颅和上半身，肋部以下全没了，肚肠悬垂在撕裂的肚腹外，犹如无数条烧焦的黑蛇。
雷妮拉看见这五具尸体，脸上血色全无，倒是小王子伊耿率先反应过来。“妈妈，快跑！”男孩大叫。但一切都迟了，阿尔佛雷德的部下已经动手。哈罗德·达克爵士尚未拔出剑，脑袋就教斧头劈开，阿德里安·雷德佛爵士也被一柄长矛从背后贯穿，只有拉尔斯·兰斯代尔爵士行动迅速，来得及保护雷妮拉，但他丧命前只杀了两个敌人。
女王铁卫就此全军覆没。伊耿王子去捡哈罗德爵士的长剑，阿尔佛雷德爵士轻描淡写地将剑踢开。雷妮拉女王、伊耿王子和女伴们在长矛胁迫下走进城门，来到城堡庭院。多年以后，“蘑菇”浓墨重彩地写道，他们在这里见到了“一个死人和一条垂死的龙”。
阳炎的鳞片在阳光下仍如金箔般闪耀，但它瘫在瓦雷利亚人烧熔的黑石庭院里，任谁都能看出这条维斯特洛的天空中有史以来最华美的生物业已残破不堪。它曾被梅丽亚斯撕掉的那边翅膀愈合后支成奇怪的角度，而它背上又添了许多伤口，身体一动就会冒烟流血。
雷妮拉一行被领到面前时，它起初还蜷缩成球，随
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