即苏醒过来，抬起脑袋，露出脖子上大块血肉遭同类撕咬留下的伤痕。它肚子上的好些鳞片也为伤疤代替，而它右眼是个洞，其中满是浓浓黑血。人们也许会问——正如雷妮拉疑惑的那样——这一切如何可能？很多雷妮拉没弄清的事，现在已大白于天下，这主要应归功慕昆大学士。
他的《真史》本着欧维尔大学士的叙述，为我们还原了伊耿二世占据龙石岛的前因后果。当初女王的龙群刚在君临上空现身，“弯足”拉里斯·斯壮伯爵便一力促成国王、王子和公主的逃亡。他们没通过城门，那太显眼，拉里斯伯爵带国王一行走的是“残酷的”梅葛修建的密道，这些密道只为他所知。
拉里斯伯爵还让王室分开行动，以免被一网打尽。瑞卡德·索恩爵士负责把两岁小王子梅拉尔带给海塔尔伯爵；甜美单纯的六岁公主杰赫妮拉交给维里·费尔爵士，爵士发誓将公主平安带到风息堡。两位爵士都不清楚对方的目的地，即便被俘也不可能泄密。
只有拉里斯本人知道伊耿国王的去向。伊耿脱去华服，披上满是盐斑的渔夫斗篷，藏身于一艘小渔船的鳕鱼堆里，由前往龙石岛投奔亲戚的私生子骑士马斯森爵士照顾。“弯足”有理由相信，雷妮拉得知国王失踪会大肆搜捕……
但小渔船来无影去无踪，况且谁会想到伊耿竟藏身姐姐的大本营附近、就在龙石岛城堡的阴影下呢？据慕昆所言，斯壮伯爵曾亲口向欧维尔大学士解释这些打算。伊耿本来会一直安全地躲藏下去，以葡萄酒麻醉痛苦，用厚斗篷遮掩烧伤——如果阳炎没飞来龙石岛的话。
如许多前人一样，我们也曾追问，它干吗要回龙石岛？这条遍体鳞伤的龙，拖着半愈合的伤残翅膀，是在原始本能的驱动下回到出生地，那个它孵化出世的冒烟火山？还是说它隔着千山万水和惊涛骇浪，依然能感应到伊耿国王，一心要与骑手会合？
尤斯塔斯修士甚至设想阳炎是在回应伊耿绝望的召唤。但话说回来，谁明白巨龙的心？自维里斯·慕顿伯爵在鸦栖堡外遍地灰烬和骨骸的战场对它发动失败的攻击，阳炎在史书上失踪了半年多（克莱勃家族和布伦家族的厅堂流传的故事声称，那条龙在蟹爪半岛幽暗的松林和洞穴里躲藏过一段时间）。
它的翅膀终于愈合到能支撑它飞翔的程度，但长得颇为丑陋，且十分脆弱，因此阳炎飞不高也飞不久，即便短程飞行也得付出巨大艰辛。弄臣“蘑菇”残酷地评价说，绝大多数巨龙如老鹰那样在天上肆意翱翔，只有阳炎“像一只会喷火的金鸡，从一座山头跳到另一座山头”。
但这只“会喷火的金鸡”毕竟越过了黑水湾……“纳西里亚号”的水手目睹的攻击灰影的龙正是阳炎。劳勃·坎斯爵士认定是贪食者所为……但“夹舌头”汤姆，一个总是听得多说得少的口吃者，用麦酒灌醉那帮瓦兰提斯水手，记下了对方多次提到的金色龙鳞。
汤姆非常清楚，贪食者的鳞片黑如煤炭，所以“夹舌头”汤姆和“乱胡子”汤姆带上“表亲”们（汤姆家真正的亲戚当然只有马斯森爵士，他是“乱胡子”汤姆的妹妹和开她苞的骑士的私生子）坐上小船去寻杀死灰影的真凶。烧伤的国王就这样和残废的巨龙汇合，彼此找到了新的目标。
他们住在龙山人迹罕至的东坡上一个隐秘巢穴，每天早晨都会飞上天，这是自鸦栖堡以来巨龙与骑手的首度合作。与此同时，伊耿让两个汤姆和私生子马斯森·维水返回岛的另一边，找人帮助夺取城堡。即便在龙石岛，这个雷妮拉女王长久以来的居城和封地，也有许多人因各种理由心怀不满。
有人怨怪雷妮拉让他们在“大播种”或喉道之战中失去父兄子嗣，也有人渴望升官发财，还有人只是单纯地认为儿子的权利比女儿优先，便乐意支持伊耿。女王把麾下精锐统统带去了君临。龙石岛有“海蛇”的舰队和瓦雷利亚人建筑的高墙保护，似乎无懈可击，所以她只留下很少的卫戍部队，且基本是些无用之人：灰胡子老头和乳臭未干的男孩，行动迟缓的、智力愚钝的、身带残疾的、刚刚伤愈的、忠诚堪虞的、被指为懦夫的等等。
雷妮拉让劳勃·坎斯爵士指挥他们，劳勃从前的确有能力，无奈现下又老又肥。坎斯对雷妮拉女王的忠诚世所公认，但他麾下某些因一点旧怨乃至幻想出来的由头而心存芥蒂的部属就不同了。尤其是阿尔佛雷德·布鲁姆爵士，他为着伊耿二世许诺的重登王位后的领主之位及相应的土地和金钱，迫不及待背叛了雷妮拉。
长期服役的资历让他对岛上虚实了若指掌，他知道哪些守卫可以收买或争取，哪些必须干掉或囚禁起来。事变发生时，龙石岛不到一小时就告沦陷。布鲁姆串通人手在鬼时打开一道边门，悄悄放入马斯森·维水爵士、“夹舌头”汤姆等人，一队人去占领军械库，另一队人去制服剩下的那些忠诚卫兵以及城堡教头。
马斯森爵士偷袭了鸦巢下居住的格拉底斯大学士，因此没有渡鸦送出消息。阿尔佛雷德爵士亲自带人撞开代理城主的房间，逮住了措手不及的劳勃·坎斯爵士。坎斯慌忙起床时被布鲁姆一矛捅进那苍白的大肚皮，据了解这两人的“蘑菇”说，阿尔佛雷德爵士平素便十分厌恶和怨恨劳勃爵士，故而下此毒手。
这种说法大抵是可信的，因那一矛力道之狠，乃至把劳勃爵士捅个对穿，矛尖穿过羽毛床和稻草垫，直插入地板。叛徒们只有一处失算：“夹舌头”汤姆等人撞开贝妮拉的
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