，还给圣母楼的“女儿们”调配月茶及艾菊和薄荷油的混合药剂，用于打胎。“鸥韦尔”的生活原本风平浪静，他自己却耐不住寂寞，开始教“圣母楼”的年轻妓女认字。他的一个女学生向金袍军的军士显摆学到的技能，以至对方起疑，将老人带去审问，立时真相大白。
守夜人逃兵是死罪。尽管欧维尔尚未念出黑衣人的誓词，但在世人眼中已构成背誓，而这次他不可能再用发配长城来保命了。摄政会议一致认可，史塔克公爵最初宣判的死刑必须执行。泰兰爵士并未反对，但指出御前执法官一职出缺，而他双眼已盲，无法行刑。
以此为借口，首相将欧维尔囚禁在塔楼房间（知情者都说那里宽敞明亮，过于舒适），“直至找到合适的刽子手”。尤斯塔斯修士和“蘑菇”对此心照不宣：泰兰和欧维尔曾在伊耿二世的“绿党会议”共事，旧时的情谊和同病相怜的经历显然影响了首相的判断。
他甚至为前任大学士提供羽毛笔、墨水和羊皮纸，让其继续书写供词。欧维尔此后近两年都投身于这份工作，详细记录韦赛里斯一世和伊耿二世两朝的史实，为继任者勒成《真史》提供了宝贵的原始材料。此事发生不过半月，君临接获报告，明月山脉的野蛮人大举侵入艾林谷，到处烧杀抢掠，简妮·艾林公爵夫人不得不离开宫廷，乘船返回海鸥镇，守护领地和人民。
多恩边疆地也有异动。十七岁的亚历姗卓拉·马泰尔公主在阳戟城上台，她狂妄地自诩为“娜梅利亚再世”，而赤红山脉以南的年轻贵族个个渴求她的芳心。为应对突然增多的掠袭，卡伦伯爵亦匆忙离开君临，返回边疆地的夜歌城组织防御。
七位摄政就这样只余五人，主轴显然是财力、经验和人脉都远迈同僚的“海蛇”，他也是少年国王唯一信赖的臣属。正因如此，“潮汛之主”科利斯·瓦列利安攀登红堡的螺旋梯时突然衰竭，带给王国巨大的打击。时为征服一百三十二年三月六日，慕昆大学士赶来救助但为时已晚，“海蛇”就此过世，享年七十九岁。
他辅佐了四位国王和一位女王，也曾航向世界的尽头，为瓦列利安家族带来空前绝后的财富和权势；他与本该成为女王的公主结合，生下两位驭龙者；他打造出繁荣的城镇和威武的舰队，在战争时期英勇无畏，在和平年代睿智贤明。
他是七大王国不世出的英杰，而他的离去给纷扰不休的国家留下一个难以弥合的缺口。科利斯伯爵的遗体陈列于铁王座下凭吊七日，随后由“美人鱼之吻号”运回潮头岛，船壳镇的玛尔达是船长，她儿子埃林在船上扶棺。回到岛上，他们找来老朽破旧的“海蛇号”，让它再次下海，拖拽到龙石岛以东的深水区，让科利斯·瓦列利安乘坐赖以成名的座舰葬身大海。
据说船体下沉时，贪食者掠过天空，张开硕大的黑色双翼，向“海蛇”最后致敬（相当感人的情节，但很可能出于后人杜撰。就我们对贪食者的了解，比起敬礼，他更可能扑来吞吃尸体）。船壳镇的私生子埃林早已成为埃林·瓦列利安，他是“海蛇”指定的继承人，但其权利并非毫无争议。
前已述及，在韦赛里斯国王统治时期，科利斯伯爵的侄子魏蒙德·瓦列利安爵士自称是潮头岛真正的继承人，虽然他因此被斩首，但留下了妻儿。魏蒙德爵士的父亲为“海蛇”的二弟，而“海蛇”的三弟生下的五个儿子也都想得到继承权，他们前往病入沉疴的韦赛里斯御前申诉，却犯了大忌，因这等于质疑国王外孙们的血统。
韦赛里斯拔掉他们的舌头以示惩戒，但留下了他们的脑袋。“沉默五人”中有三个于“血龙狂舞”中效忠伊耿二世对抗雷妮拉而死……剩下的两个又伙同魏蒙德爵士的儿子们，再次声称他们比“船壳镇老鼠的野种”权利优先。魏蒙德爵士的儿子戴米昂和戴伦把诉求带到君临的御前会议，但当他们发现首相和摄政团对此均不认同，便明智地接受裁决，与埃林伯爵和解。
伯爵回赠以潮头岛上的大片土地，条件是他们为他的舰队贡献船只。两个沉默的叔叔选了另一条路，“蘑菇”说“他们无法开口表达诉求，只能靠手中家伙争辩”。可高潮城的卫兵们忠于“海蛇”的遗愿及其指定的年轻继承人，刺杀计划宣告破产，马伦丁爵士在行动中丧命，他的兄弟雷霍伽爵士被俘并判处死刑，后以披上黑衣保命。
“鼠儿”的私生子埃林·瓦列利安正式成为“潮汛之主”和潮头岛伯爵。他即位后立刻赶往君临，企图继承“海蛇”的摄政之位（埃林伯爵年纪轻轻，却不乏野心）。首相感谢他的热情，然后打发他回家……这是合乎情理的抉择，毕竟征服一百三十二年的埃林·瓦列利安只有十六岁，更何况科利斯伯爵的席位业已递补给年长也更有资历的星梭城、杜斯顿伯里和白园城伯爵乌尔温·培克。
征服一百三十二年，泰兰爵士在继承问题上有个远比潮头岛棘手的难关。科利斯伯爵固然年事已高、身体虚弱，但其猝不及防的离世方式却是个严肃的警告：凡人皆有一死。伊耿三世国王年纪轻轻又身体健康，但战争、疾病、意外…
…世事无常，若他遭遇不幸，谁来继位？“若他没有继承人就驾崩，我们即便不愿老调重弹，恐怕也只能再次随之起舞。”曼佛利·慕顿伯爵提醒其他摄政。杰赫妮拉王后的权利跟国王相当——在某些人心目中甚至更高——但所有人都同意，将这个可爱、单纯、饱受惊吓的女孩送上铁王座
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