机会看清第三支了。“Meáth艾思娜！”他重复道，“Esseá格温布雷德！”“Gláeddyv vort！”一阵微风低语般的答复。是话语，而非利箭。他还活着。猎魔人缓缓松开皮带搭扣，取下剑，举到一旁，再松手任其落地。
离他不到十步远，一棵杜松环绕的冷杉后，树精悄无声息地出现。虽然她娇小苗条，但那树干似乎比她更细。杰洛特不明白，自己之前怎么没发现她。她的衣服色彩斑斓，用棕绿相间的树叶与树皮拼合而成，不但丝毫无损她优美的线条，更提供了有效的伪装。
她的额头系着一条黑色头巾，将橄榄绿色的头发扎在脑后，脸上用胡桃汁画着条纹。更重要的是，树精拉开弓，开始瞄准。“艾思娜！”他大喊。“Tháess aep！”他顺从地闭上嘴，双手高举，一动不动。但树精没放下武器。
“Dunca！”她喊道，“布蕾恩！Caemm vort！”先前朝他射箭的树精在黑刺李丛中现身，跨过树桩，又敏捷地跳过地洞。尽管周围全是枯树枝，他却没听到树枝断裂的噼啪声。他感觉到身后传来微弱的沙沙声，就像风吹过树叶。
他知道，第三只树精就站在他身后。树精拾起杰洛特的剑，动作快如闪电。她有蜂蜜色的头发，用灯芯草的发带束起，背后的箭袋里装满了箭。靠近地洞那边、离他最远的树精也在飞速接近。她的衣服看起来跟其他树精毫无区别，砖红色的头发上戴着苜蓿和石楠花编成的花冠。
她放下弓，但箭依然搭在弦上。“T'en thesse in meáth aep艾思娜llev？”她凑近问道。她的嗓音异常美妙。她的眼睛又大又黑。“Ess'格温布雷德？”“Aé……aesselá……”他结结巴巴地说。
布洛克莱昂方言在树精口中有如歌声，可在他嘴里却磕磕绊绊、语无伦次。“你们会说通用语吗？我不怎么懂……”“An' váill．Vort llinge。”她打断他的话。“我是格温布雷德，就是白狼。艾思娜女士认识我。
我有事找她。我曾在布洛克莱昂住过。在杜恩·卡纳尔。”“格温布雷德。”砖红发色的树精眨眨眼睛。“Vatt' ghern？”“对。”他点点头，“我是猎魔人。”橄榄发色的树精压下怒火，放下弓。砖红发色的树精瞪着大眼睛看着杰洛特，绿色点缀的面容依然全无表情，宛如一尊雕像。
这让他没法判断她是否漂亮：她的冷漠、麻木甚至残酷，让他很难把她跟“美丽”这个词联系起来。杰洛特无声地责备自己，因为他居然用人类的标准来衡量树精。他早该知道，她比另外两个树精更年长。尽管从外表看不出，但她实际上要比那两位大得多。
沉默在他们中间蔓延。杰洛特听到了菲斯奈特的呻吟和喘息，其间还夹杂着咳嗽。砖红发色的树精也听到了，但她依然面无表情。猎魔人两手叉腰。“那边的洞里，”他平静地说，“有个受伤的男人。如果没人救他，他会死。”“Tháess aep！
”橄榄发色的树精举起弓，箭头直指杰洛特的脸。“你们想让他死吗？”他继续说，却没抬高嗓音，“希望他被自己的血慢慢呛死，是吗？那样的话，倒不如给他个痛快。”“闭嘴。”树精用通用语吼道。尽管如此，她还是垂下武器，手也松开了弓弦。
她用询问的目光看看另一位树精。砖红发色的树精点点头，指指树桩下的地洞。橄榄发色的树精迅速跑去，悄然无声。“我想见艾思娜女士。”杰洛特又说了一遍，“我有使命在身……”年岁最长的树精指着蜂蜜发色的同胞说：“她会带你去杜恩·卡纳尔。
去吧。”“可……那个受伤的人呢？”砖红发色的树精看着他，眨眨眼睛，手指摆弄弦上的箭。“别管了。”她答道，“去吧。她会带你去。”“可是……”“Va' en vort！”她抿紧嘴唇，简短有力地说。杰洛特耸耸肩，转身面对蜂蜜发色的树精。
她看起来年纪最轻，但他的判断可能出错。他发现她的眼睛是蓝色的。“我们走吧。”“很好。”蜂蜜发色的树精回应道。她犹豫一下，把剑递还给他。“我们走吧。”“你叫什么名字？”他问。“闭嘴。”她没再看他一眼，转过身去，飞快地钻进森林中心。
杰洛特努力跟在后面。她是故意的——杰洛特很清楚——她想让他精疲力竭，抱怨着倒在灌木丛里，无法继续前进。但她太年轻，不知道他是个猎魔人，不知道同她打交道的并非人类。女孩突然停下脚步，转过身来。杰洛特看得出，她并非天生的树精。
他看到女孩的胸脯在斑纹外衣下剧烈起伏：她正奋力压抑喘息。“走慢些好吗？”他笑着提议。“Yeá。”她不情不愿地看他一眼，“Aeén esseáth Sidh？”“不，我不是精灵。你叫什么名字？”“布蕾恩。
”她回答完，用比之前略显平稳的步伐继续前进。她不再有甩掉他的企图了。于是他们并肩而行。杰洛特闻到她身上的汗味，与普通女孩一般无二。而树精的汗水气息会让他想到碾碎的柳枝。“你以前的名字叫什么？”她目不转睛地看着他，突然抿起嘴唇。
他以为她会生气，命令他闭嘴。但她没有。“我不记得了。”她犹豫着回答。她在说谎，他想。她看起来最多十六岁，在布洛克莱昂也就生活了六七年：如果过得更久些，他就没法认出她的人类特征了。树精也会长蓝眼睛
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