凝了一层薄薄的水汽。“真的很明智，叶妮芙。她会发现，跟其他学生从头学起会更轻松。”希瑞钻出浴池，坐在池边，拧干头发，双脚踢水。叶妮芙和玛格丽塔懒洋洋地聊天，不时用浸过冷水的毛巾擦脸。蒂莎娅体面地裹着一块浴巾，没加入对话，似乎正在专心致志地整理桌子上的物件。
“尊贵的女士们，鄙人致以最谦卑的歉意。”旅店老板的声音突然从天花板传来，“原谅我冒昧地打扰，但……有位军官有要事想与德·维瑞斯女士商谈。看来这事刻不容缓！”玛格丽塔·劳克斯-安蒂列咯咯大笑，朝叶妮芙眨眨眼。
她俩同时扯下腰间的浴巾，做了个异常醒目的挑逗姿势。“请那位军官进来。”玛格丽塔忍住笑意大喊，“随时欢迎，我们准备好了。”“孩子气。”蒂莎娅·德·维瑞斯摇摇头，叹了口气，“遮住身子，希瑞。”军官走了进来，可惜女术士的恶作剧落了空。
军官看着她们时既不尴尬，也没面红耳赤或目瞪口呆，因为对方也是个女人——高大，苗条，留着一条黑色长辫，腰间悬着一把剑。“女士，”女军官语气生硬，朝蒂莎娅·德·维瑞斯微微鞠躬，身上的锁甲叮当作响，“我来向您汇报。
您的指示已经完成，请允许我返回驻防部队。”“可以。”蒂莎娅简短地回答，“感谢你的护送与帮助。祝你一路平安。”叶妮芙在躺椅上坐直身子，看着女军官肩上黑、金、红三色相间的花饰。“我认识你吗？”女军官僵硬地鞠躬，抹了抹满是汗水的脸。
浴室里很热，而她还穿着锁甲和皮制束腰外衣。“我以前常去温格堡，叶妮芙女士。”她说，“我叫蕾拉。”“看那花饰，你隶属于德马维王的特殊部队。”“是的，女士。”“你的军衔是？”“上尉。”“不错。”玛格丽塔·劳克斯-安蒂列大笑，“德马维的部队终于开始提拔有胆量的士兵了，真令人欣慰。
”“我可以告退了吗？”女军官挺直背脊，手按剑柄。“可以了。”“我在你的语气里听到了敌意，叶娜。”片刻之后，玛格丽塔说，“你跟那位上尉有旧怨？”叶妮芙站起身，从桌上拿起两只高脚杯。“你没看到十字路口那些木杆？
”她问道，“你肯定看到了，也肯定闻到了尸体腐烂的恶臭。是他们的主意，他们的杰作。她和她在特殊部队的属下干的。一群虐待狂！”“现在在打仗，叶妮芙。蕾拉肯定多次见到她的战友倒下，或是活生生地落入松鼠党的魔爪。
他们会捆住俘虏的手臂，把他们吊在树上，当成练箭的靶子。他们会戳瞎俘虏的眼睛，阉割他们，用营火烧灼他们的双脚。法尔嘉自己肯定不会为松鼠党的暴行感到羞愧。”“特殊部队的手段跟法尔嘉是很相似，但这不是重点，丽塔。
我并不同情那些精灵的命运，也清楚打仗是什么样子，但我知道如何赢得战争的胜利。战争是由心怀信念与牺牲的决心、为祖国和家园奋斗的士兵赢来的。但不是她那样的士兵，不是为了金钱、不能也不愿牺牲自己的雇佣兵。他们甚至不懂何谓牺牲，就算懂得也不屑一顾。
”“叫她跟她的热忱与不屑见鬼去。这跟我们有什么关系？希瑞，穿上得体的衣服，到楼上再给我们拿瓶酒。今天我想一醉方休。”蒂莎娅·德·维瑞斯叹口气，摇摇头。这个动作没能逃过玛格丽塔的双眼。“幸好我们已经毕业了，”她吃吃地笑道，“亲爱的女士。
我们可以想做什么就做什么。”“当着未来学生的面吗？”蒂莎娅语气严厉，“我还在艾瑞图萨当校长时……”“我们记得，记得。”叶妮芙笑着打断她，“想忘也忘不掉。拿酒去，希瑞。”在楼上等酒时，希瑞目送女军官带着四名士兵离开。
她羡慕又神往地看着他们的站姿、表情、穿着和武器。就在这时，留着黑辫子的上尉蕾拉跟旅店老板争吵起来。“我没法等到天亮！我也不在乎大门锁没锁。我现在就要离开。我知道旅店马厩有个后门，我命令你立刻打开！”“可有规定…
…”“我不管什么狗屁规定！我奉了高阶女术士德·维瑞斯的命令！”“好吧好吧，长官。别喊了，我去开……”所谓后门，其实是条狭窄封闭、装有门板的通道，直通城墙外。希瑞看到老板打开后门，蕾拉及其部下纵马奔入夜色。
然后，她从仆人手中接过酒瓶。希瑞陷入深思。*******“哦，终于。”玛格丽塔欢快地说。但没人知道她是指希瑞终于回来了，还是希瑞终于拿来了酒。希瑞把玻璃瓶放到桌上——明显放错了位置，蒂莎娅·德·维瑞斯立刻挪动了一下。
叶妮芙倒酒时，又一次打乱了桌上的布局，蒂莎娅又重新整理。想想蒂莎娅当校长时的样子，希瑞就不寒而栗。叶妮芙和玛格丽塔继续聊天，毫不吝惜地痛饮瓶中之酒。希瑞知道，等会儿自己又该去拿酒了。她一边听着女术士的交谈，一边思考。
“不，叶娜，”玛格丽塔摇摇头，“看来你的消息不大灵通。我把拉尔斯甩了。他已经是过去式了，用精灵语说就是‘Elaine deireadh’。”“所以你想喝醉？”“那是理由之一。”玛格丽塔·劳克斯-安蒂列承认，“我很伤心。
我没法隐瞒这事。毕竟我跟他在一起有四年了。可我必须甩掉他，我们之间已毫无希望……”“尤其是，”蒂莎娅·德·维瑞斯哼了一声，盯着酒杯里晃动的金色葡萄酒，“拉尔斯结婚以后。”“在我看来，这不算什么。”玛格丽塔耸耸肩，“所有年纪够大、有魅力
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