松鼠党逃离军队，两边都选择从我的菜地经过……”“森林着火时，别为卷心菜悲伤。”诗人吟诵道。“你，丹德里恩，”伯尼·霍夫梅耶皱眉看着他，“每次你说这种话，我都不知道该哭该笑，还是该照你屁股来一脚。我没说笑！
而且我告诉你，难熬的日子就要来了。大路边竖着火刑桩和绞架，田地和林间小路躺着尸体。老天爷啊，这个国家简直就像法尔嘉那时候。这还叫人怎么活？国王的手下白天来，威胁说谁帮松鼠党谁就得上火刑架；到了晚上，精灵则会出现，看谁敢对他们说不！
他们会给出诗意的承诺，说我们会看到染成红色的夜空。他们诗意得令人作呕。总而言之，他们就像两堆火，把我们夹在中间烤……”“你指望巫师集会能改变这些？”“是啊。你自己也说过，巫师分成互相争斗的两派。有时他们会阻止国王，结束战争和动乱。
毕竟三年前，跟尼弗迦德帝国讲和的正是那些巫师。也许这次……”伯尼·霍夫梅耶陷入沉默，侧耳聆听。丹德里恩也按住颤动的琴弦。猎魔人走出堤道的阴暗处，缓缓朝屋子走来。闪电再次照亮天空。雷声响起时，猎魔人已踏上游廊。
“怎么样，杰洛特？”丹德里恩试图打破难堪的沉默，“找到怪物没？”“没有。今晚不适合追踪。动荡又混乱，让人不安……我累了，丹德里恩。”“哦，那就坐下休息。”“你没明白我的意思。”“的确。”半身人嘟囔着望向天空，专心倾听，“今晚是个动荡之夜，空气里有股邪恶的气息…
…棚子里的牲畜焦躁不安……风中还有尖叫声……”“是狂猎。”猎魔人轻声说道，“关紧百叶窗，霍夫梅耶阁下。”“狂猎？”伯尼惊恐地问，“那些鬼魂？”“别害怕，狂猎会从高处经过。它们在夏天只会掠过高空，但孩子也许会惊醒，因为狂猎会带来噩梦，所以最好关紧百叶窗。
”“狂猎，”丹德里恩担忧地仰望天空，“预示着战争。”“胡说八道。那是迷信。”“等等！就在尼弗迦德攻打辛特拉之前不久……”“安静！”猎魔人猛地坐直身子，摆手叫他闭嘴，凝视着黑暗。“怎么了……”“有骑手。
”“见鬼。”霍夫梅耶吸了口气，从椅子上一跃而起，“晚上来的只有松鼠党……”“只有一匹马。”猎魔人打断他，从长凳上拿起剑，“一匹活马。其他都是狂猎的鬼魂……见鬼，这不可能……现在可是夏天啊！”丹德里恩也跳了起来，但碍于面子没好意思逃跑，因为杰洛特和伯尼都没有逃走的打算。
猎魔人拔出长剑，朝堤道跑去，半身人抄起一把干草叉，不假思索跟在他身后。闪电再次划过，堤道上现出一匹飞奔的马。马后是一片模糊不清、形体不定的云雾，就像一团旋涡，一道光与影交织的幻象。那东西令人惊慌失措，更叫人肝胆生寒。
猎魔人高喊一声，举起长剑。骑手看到他，随即催马回望。猎魔人又喊了一声。雷声炸响。接着又是一道闪光，但并非闪电。丹德里恩蹲伏在长凳旁，要不是凳子太矮，他早就钻到下面去了。伯尼丢下干草叉。佩崔妮亚·霍夫梅耶跑出屋子，尖叫起来。
耀眼的闪光化作一个透明的球体，里面现出一道人影，其轮廓和形状以惊人的速度成形。丹德里恩立刻认出了她。他认识那头狂野的黑色卷发，还有丝绒带上的星形黑曜石。但他认不出的、也从未见过的是那张脸。那是张狂暴而愤怒的脸，是复仇、毁灭和死亡女神的脸。
叶妮芙抬起一只手，尖声念出咒语。伴着嘶嘶声与大量火花，她的双手射出几道螺旋，撕裂了夜空，水面浮现出千道火花的投影。这些螺旋仿佛长枪，刺穿了追逐在骑手身后的云雾。云雾沸腾起来，丹德里恩似乎听到鬼魅一样的哭号，又依稀看到噩梦般的鬼魂马匹的轮廓。
但他只看到一瞬间的景象，因为云雾突然收缩、聚集、化成球状，随后径直射向天空，身后拖着一条彗星状的尾巴。黑暗再次降临，只有佩崔妮亚·霍夫梅耶手里的提灯投来摇曳的火光。骑手在屋前院子停下，滑落马鞍，摇摇晃晃走了几步。
丹德里恩立刻意识到那人的身份。他从没见过这个亚麻色头发的苗条女孩，但马上认出了她。“杰洛特……”女孩轻声说道，“叶妮芙女士……对不起……但我非来不可。你知道的，我是说……”“希瑞。”猎魔人说。叶妮芙朝女孩走近一步，但立刻停下，一言不发。
女孩会选谁呢？丹德里恩心想。他们两个——不管是猎魔人还是女术士——都不会继续靠近，或做出任何表示。她会先去哪边？他？还是她？希瑞没去任何一边。她没法做出决定，因为她昏了过去。*******小屋空无一人。
半身人全家一大早就下地干活去了。希瑞还在床上装睡，却听到杰洛特和叶妮芙的开门声。她爬下床，飞快地穿好衣服，悄悄溜出房间，跟着他们去了果园。杰洛特和叶妮芙转个弯，走上鱼塘间的堤道。鱼塘里盛开着黄白相间的睡莲。
希瑞躲在一堵断墙后，透过墙面的破口看着他俩。她以为丹德里恩——那位著名的诗人，她无数次读过他的作品——还在睡觉，可她错了。诗人早就醒了，还抓了她一个现行。“嘿，”他不知从哪儿冒了出来，笑着说，“这么偷听和打探别人是不是不大礼貌？
你应该再谨慎些，小家伙。让他们自己待会儿吧。”希瑞脸一红，但立刻抿紧嘴唇。“首先，我不是你的‘小家伙’。”她骄傲地说，“其次，我并没打扰到他们，对吧
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