猎之王踢踢骷髅战马的马腹，发出狂野而骇人的大笑。哦，上古血脉之子！你属于我们！你是我们的！加入我们的行列，加入我们的狩猎！我们会策马飞奔，奔向末日，奔向永恒，奔向存在的终结！天真的混沌之女啊，你是我们的！
加入我们，享受狩猎的狂喜！你是我们的。你是我们的一员！我们才是你的归宿！“不！”她大喊道，“走开！你们这些死人！”狂猎之王哈哈大笑，朽坏的牙齿在生锈的颈甲上方咔嗒作响，空洞的眼窝闪着青灰色的光。没错，我们是死人。
而你就是死亡本身。希瑞抱紧马颈。她根本用不着催马。坐骑感觉到幽灵的追赶，以近乎疯狂的速度在堤道上撒腿狂奔。*******希伦顿农夫、半身人伯尼·霍夫梅耶拨开浓密的卷发，听着远处的雷声。“真够危险的。”他说，“风暴这么大，雨却一滴没下。
闪电肯定会劈中什么地方，然后就是一场大火……”“是该下点儿雨了。”丹德里恩叹口气，紧紧鲁特琴的琴栓，“空气干得拿把刀子都能切开……我的衬衫黏着后背，蚊子还在咬我……但我猜风暴就快过去了。它一直在绕圈，绕圈。
不过刚才，北边确实有闪电，应该是在海上。”“闪电劈中了仙尼德岛，”半身人确认道，“而且是岛上的最高点。那座塔——托尔·劳拉——不知为啥总能引来闪电。只要风暴稍大点儿，那塔就会着火。它到现在都没塌，还真是个奇迹…
…”“因为魔法，”吟游诗人言之凿凿地说，“仙尼德岛上的一切都蕴含魔法，就连石头都有。巫师也从来不怕闪电。我在说什么呢？伯尼，你知不知道他们能抓住闪电？”“得了吧！你又胡扯，丹德里恩。”“要是我胡扯，就让闪电劈…
…”诗人突然住口，不安地抬头看看天，“就让鹅来啄我好了。告诉你吧，霍夫梅耶，巫师能抓住闪电。我亲眼见过。老格拉茨，在索登山上被杀那位，曾在我面前抓住一道闪电。他拿来一条又细又长的金属，一头挂在塔顶，另一头…
…”“你应该把另一头插进瓶子。”霍夫梅耶在游廊上转悠的儿子突然开口。他是个小个子半身人，浓密的乱发像公羊绒毛一样蜷曲。“玻璃做的细颈大瓶，就是我爸酿酒的那种瓶子。这样闪电就会沿着金属线传进瓶里……”“进屋去，富兰克林！
”农夫大吼，“这个点儿你该上床了！快到半夜了，明天还有活儿干！还有，要是再胡扯什么细颈大瓶和金属线，小心我拿皮带抽你！叫你接下来两星期坐都没法坐！佩崔妮亚，把他弄进去！再给我们拿点啤酒！”“你们已经喝得够多了。
”佩崔妮亚·霍夫梅耶气呼呼地说，把游廊上的富兰克林拖进屋，“全都醉醺醺的。”“别唠叨了。留心看那猎魔人来没来。我们得好好招待他。”“猎魔人来了，我自然会给他拿啤酒。”“小气的母牛。”霍夫梅耶用老婆听不到的声音嘟囔道，“她那一家人——紫苑草甸的比伯威特家族——每个都是小气鬼，一毛不拔…
…不过猎魔人去得真久。他去了鱼塘那边，然后就不见了。真奇怪。有天傍晚，辛尼娅和塔吉玲在院子里玩，你知不知道他是怎么打量她们的？他那会儿的表情也很奇怪。至于现在……我觉得他是想一个人待着，所以才出去的。
他在我这儿借住，也是因为我的农场离其他农场很远。你了解他，丹德里恩，你觉得……”“我了解他吗？”诗人拍了下脖子上的蚊子，拨动鲁特琴弦，凝视着鱼塘边柳树的黑色轮廓，“不，伯尼，我不了解他。我相信没人了解他。
但他确实有心事，这我看得出来。他为什么来这儿，来希伦顿？为什么到仙尼德岛附近？而昨天，我提议骑马去仙尼德岛旁的苟斯·维伦城，他想都没想就拒绝了。他为什么留在这儿？莫非你们答应给他丰厚的酬劳？”“怎么可能？
”半身人嘟囔道，“说实话，我都不相信这儿有怪物。是有小孩淹死在鱼塘里，但他可能只是脚抽筋了，可所有人都开始大呼小叫，说有水鬼或奇奇摩啥的，所以得找个猎魔人……而他们承诺的酬金又少得可怜。但他又做了什么？
整整三晚在堤道转悠，白天就睡觉，一言不发，像稻草人似的看着房子和孩子们……太古怪了。我得说，简直诡异。”“你说得对。”闪电划过天空，照亮了庭院与农庄。有一瞬间，堤道尽头的精灵宫殿废墟白光闪烁。几秒钟过后，鱼塘上方响起隆隆的雷声。
狂风顿起，吹得鱼塘边的树木和芦苇摇曳不止，沙沙作响。水面泛起涟漪，睡莲的叶子也晃动起来。“风暴好像朝这边来了。”农夫抬头看看天空，“也许巫师用魔法把风暴赶离了小岛。听说这会儿，岛上起码有两百个巫师……
丹德里恩，你觉得他们会在岛上商量什么？会有什么好事吗？”“对我们而言？恐怕不是。”吟游诗人用拇指拨弄琴弦，“那种集会啊，一般就是个时装表演会，流言蜚语满天飞，还有诽谤和内讧——关于魔法该向大众普及还是仅限精英使用的争执，侍奉国王的巫师和宁愿在远处向国王施压的巫师之间的口角…
…”“哈！”伯尼·霍夫梅耶说道，“要我说，集会带来的电闪雷鸣比这场风暴多多了。”“也许吧。可这跟我们又有什么关系？”“确实跟你无关。”半身人阴郁地说，“因为你整天也就弹弹鲁特琴，鬼叫几声。世界在你眼里只有韵律和音符。
可就在上个星期天，一群骑手践踏了我的卷心菜和芜菁田。连着两次。军队追赶松鼠党，
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