国王本人都当过那儿的客人。俺得说，现在该喝酒了！”“但首先，”卓尔坦说，“尝点儿白鲑鱼肉吧，从湖里抓来的，刚刚熏制好。咱们可以用它下酒。”“俺们还想听你们讲故事哪，先生们。”亚尔潘说，“俺们对你们的经历非常好奇。
”*******白鲑鱼还是温的，油腻的鱼肉散发着香气。伏特加却是冷的，让他们牙齿生疼。丹德里恩首先开口，用他华丽的风格、丰富的语言和修饰讲述了一个充斥废话和谎言的故事。然后是猎魔人。他讲述的只有事实，方式也枯燥单调。
丹德里恩无法忍受，一次又一次地插嘴，也一次又一次地招来两位矮人的训斥。等猎魔人讲完了故事，漫长的沉默笼罩了周遭。“敬弓手米尔瓦！”卓尔坦清了清嗓子，举杯敬酒，“敬那个尼弗迦德人。敬雷吉斯，那个在自己的小屋里用曼德拉草私酿酒招待陌生人的草药医生。
敬俺不熟悉的安古蓝。愿他们在大地之下安息。愿他们在死后得到生前缺少的一切。愿他们的名字长存于故事与歌谣。干杯。”*******维尔辛花白头发，皮肤苍白，瘦得像根竹竿，与典型的旅店老板与厨艺大师截然相反。
他将一篮香喷喷的白面包，一大盘嘶嘶作响、撒着大蒜与香料、摆放在萝卜叶上的蜗牛端到桌上。丹德里恩、杰洛特和两个矮人吃得津津有味。他们用钳子夹碎蜗牛壳，就着面包咽下蜗牛肉，每吃几个就品头论足一番。而当蜗牛肉从钳子滑落到地上，酒馆里的两只小猫也会跟着大快朵颐。
从厨房飘来的味道表明，维尔辛正在准备另一份食物。*******亚尔潘·齐格林不情愿地摆摆手，但随即明白猎魔人不会就此罢休。“俺可没什么新鲜事。”他吐出一块蜗牛壳，“俺参了军……他们又选俺当了郡长。俺会在政界做出一番事业。
生意场的竞争太激烈了。而在政界，就连傻瓜都能占据一席之地。要比他们出色实在太简单了。”“至于俺，”卓尔坦·奇瓦用手里的蜗牛比画了一下，“俺可不是当政治家的材料。俺会回去打理俺那间用水和蒸汽做动力的打铁铺，带上菲吉斯·梅卢卓和芒罗·布吕伊一起。
你还记得菲吉斯和芒罗吧，猎魔人？”“不止他们。”“亚松·瓦尔达死在雅鲁加河边。”卓尔坦用单调的语气说，“死在最后那几场仗里，真够蠢的。”“令人遗憾。珀西瓦尔·舒腾巴赫呢？”“那个侏儒？哦，他没事。那个无赖声称他的宗教禁止他参战，逃避了征兵。
结果他还成功了，虽然谁都知道，他信的那些神甚至能为了腌鲱鱼开战。他在诺维格瑞开了家珠宝店。他买下了俺的鹦鹉陆军元帅话篓子，让那只鸟充当活广告。他教它说‘钻石！钻石！’这招管用得很，谁能想到呢。那个侏儒的客户全都有大把大把的钱。
那儿可是遍地黄金的诺维格瑞！所以，俺也想去诺维格瑞开家打铁铺。”“那些人会用粪便在你的店门上乱写乱画。”亚尔潘说，“他们会用石头砸碎你的窗玻璃。他们会叫你该死的矮人。就算你是退伍军人也没用。在诺维格瑞，你的地位不比贱民强。
”“俺还是会去的，”卓尔坦欢快地说，“玛哈坎的竞争太激烈了。政客也太多了。让咱们为朋友们干杯吧。敬卡莱布·斯特拉顿。敬亚松·瓦尔达。”“敬里根·达尔伯格。”亚尔潘皱起眉头。杰洛特摇摇头。“里根也……”“是啊，在玛伊纳。
老达尔伯格在这世上孤苦无依了。哦，见鬼，这种事说得够多了！咱们喝酒。蜗牛也吃快点儿，维尔辛又端一盘过来了。”*******矮人们松开腰带，听杰洛特讲述丹德里恩那段在绞刑台上收尾的贵族罗曼史。诗人露出气愤的表情，一言不发。
卓尔坦和亚尔潘的肚皮都快笑破了。“没错，没错，”最后，亚尔潘说，“就像那首老歌的歌词——男人崩溃落泪，女人喜笑颜开。说到这个，今天跟俺们坐在一起的某人就是个很好的例子。俺说的就是卓尔坦·奇瓦。他说了那么多故事，却忘了提他要结婚了。
就在九月份。那个走运的婆娘名叫尤多拉·布雷克克斯。”“是布雷肯里吉斯！”卓尔坦皱起眉头，大声纠正道，“俺受够了帮你纠正发音了，齐格林。当心点儿，俺受够了谁，就会踢谁的屁股！”“婚礼在哪举行？具体什么时候？
”丹德里恩打着圆场，“我问这个，因为我们会出席。当然了，如果你们邀请我们的话。”“俺还没决定地点、时间和方式，甚至连要不要结婚都没决定。”卓尔坦嘀咕道，显得不知所措，“亚尔潘的话说得太早了。俺觉得尤多拉对俺死心塌地，但天知道会发生啥呢？
这世道可不算好。”“女人无所不能的第二个例子，”亚尔潘续道，“就是猎魔人，利维亚的杰洛特。”杰洛特装作忙着挑蜗牛肉。亚尔潘哼了一声。“他奇迹般地找到了他的希瑞，却就这么放她离开。他放任她孤身一人，而某人刚刚指出，现在的世道可不算好。
猎魔人之所以有这些遭遇，是因为有个女人希望他这样。猎魔人总是照那个女人，照温格堡的叶妮芙希望的去做。要是那女术士回报过他也就算了……可他到头来啥都没得到。这就是事实。就像迪斯莫得王经常在解手后盯着尿壶说的那句话：‘头脑可理解不了这个。
’”“我提议，”杰洛特苦笑着举起杯子，“我们干了这杯，然后换个话题。”“同意。”卓尔坦和丹德里恩异口同声说道。*******维尔辛把第三和第四盘蜗牛
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