放到桌上。当然了，也少不了面包和伏特加。他们举杯的次数越来越多，但这不足为奇，因为四人都有些饱了。他们谈论的内容越来越有哲理，也越来越口齿不清，但这同样不足为奇。*******“我们对抗的邪恶，”猎魔人顽固地说，“是混沌的化身，它的目的就是扰乱秩序。
所以每当邪恶散播出去，秩序就无法掌控大局，秩序建立的一切都会分崩离析，全无存留。智慧的微光与希望的星火，它们就像余温尚存的灰烬，无法再闪耀光辉，只会就此消亡。黑暗接踵而来。而那些黑暗中的存在长着尖牙与利爪，浑身浴血。
”亚尔潘·齐格林捋了捋胡子，把蜗牛肉的油脂抹在胡子上。“说得好，猎魔人。”他承认说，“但就像年轻的瑟萝与维瑞丹克王初次约会时说过的那样：‘这玩意儿真的有用吗？’”“猎魔人失去了存在的意义，”杰洛特没有笑，“因为善与恶如今正在截然不同的领域，以完全不同的方式展开冲突。
邪恶不再混沌。它不再是那股盲目而失控、必须由猎魔人这种和混沌的邪恶同样危险的变种人来面对的力量。现如今，邪恶由法律支配——因为法律在为它们服务。邪恶在按和约条款行动，因为根据那些条款……”“移民会被强制驱逐。
”卓尔坦推测道。“不止如此，”丹德里恩严肃地补充道，“不止如此。”“那又怎样？”亚尔潘·齐格林靠向椅背，在肚子上交叠双手，“咱们都见识过可怕的事。咱们都被羞辱过。咱们的梦也都破灭过。现在是这样，从前是这样，将来也会是这样。
咱们是最微不足道的，不比这些蜗牛壳好多少。你有什么不满的，猎魔人？发生什么事了？因为世界正在经历的变化？发展？还是进步？”“也许吧。”亚尔潘沉默了片刻，用浓密眉毛下的双眼打量着猎魔人。“进步，”最后他说，“就像一群猪。
这就是你看待进步的方式，以及判断它的方式。就像一群在农舍庭院里转悠的猪。这群牲畜的存在就意味着利润。猪肘。香肠。培根。简而言之，好处确实不少！所以你不该噘起嘴，抱怨院子里到处都是猪粪。”所有人都沉默下来，把良知和那些真正重要的事放到心中天平的两端。
“我得喝一杯。”最后，丹德里恩说。没人反对。*******“进步，”亚尔潘·齐格林在沉默中开了口，“从长远来看，会照亮黑暗。黑暗会给光明让路。但不会很快。而且，当然了，要先经历一番挣扎。”杰洛特注视着窗外，为自己的念头和梦想露出微笑。
“你提到的黑暗，”他说，“是某种精神状态，而非物质。要跟那样的东西对抗，得靠与猎魔人截然不同的存在才行。是时候开始了。”“你打算重新锻炼自己？这就是你的想法？”“并非如此。我对这份工作已经不感兴趣了。
我要退休。”“可不是嘛！”“我是说真的。我不当猎魔人了。”随后是阵漫长的沉默，只是不时被猫咪抓挠打闹的喵呜声打断。“不当猎魔人了，”亚尔潘·齐格林重复一遍，“哈！就像老迪斯莫得王在打牌出千被人抓到时说的那句话：‘我不知该说什么才好。
’但俺有个非常不好的预感。丹德里恩，你跟他一起旅行，大部分时间都跟在他身边。他有没有出现过妄想症的症状？”“好吧，好吧，”杰洛特板着脸说，“就像迪斯莫得王在宴会气氛变糟时对全体宾客说过的那句话：‘玩笑就打住吧。
’我已经把要说的都说完了。现在该开始行动了。”他拿起他的剑，那把挂在椅背上的剑。“这是你的希席尔剑，卓尔坦·奇瓦。我怀着感激和赞赏把它还给你。它很有用。它帮了我。它救了很多性命。也取走了很多性命。”“猎魔人…
…”矮人抬起双手，挡在身前，“这把剑是你的。俺当初给你的时候是送，不是借。作为礼物……”“住口，奇瓦。我把你的剑还给你。我已经不需要它了。”“快，”亚尔潘说，“丹德里恩，给他再灌点伏特加，因为他就像个摔进矿井、头先着地的老矿工。
杰洛特，俺知道你性格内向又敏感，但别说这种胡话了——你也瞧见了，叶妮芙不在这儿，只有俺们这几头老狼。别跟俺们说什么猎魔人不需要剑。这世界可不是这样的。你是个猎魔人，你总会用到……”“不，我用不到了。”杰洛特轻声否认道，“也许你们这些老狼会大吃一惊，但我已经得出了结论：迎风撒尿是愚蠢之举。
为别人冒险也是愚蠢之举。就算对方会付钱也一样。还有，不，这不是什么生存哲学。管你们信不信，但我突然非常爱惜我这条命了。我得出了结论：拼上性命去保护别人实在太蠢了……”“我也发现了。”丹德里恩点点头，“从一方面来说，你的想法很明智。
而从另一方面……”“没什么另一方面。”“叶妮芙和希瑞，”过了一会儿，亚尔潘问道，“跟你的决定有什么关系吗？”“有很大的关系。”“那一切都清楚了。”卓尔坦叹了口气，“俺可不知道剑术大师该怎么适应正常人的生活。
就算俺努力去想，也想象不出你种卷心菜的样子，虽然俺尊重你的选择……老板！这是把玛哈坎符文希席尔剑，是鲁恩杜林铸造工坊出产的。它曾作为礼物被赠送出去。但如果接受者不想要了，送出之人就必须收回它。拿去，挂在你的壁炉上吧。
把你的酒馆改名叫‘猎魔人之剑’。然后等到冬天的夜晚，俺们就能讲述关于怪物和宝藏的故事。讲述血腥的战争和惨烈的战斗。讲述死
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