女术士胯部有块色彩鲜艳、细节翔实而复杂的刺青，画的是条有彩色斑纹的鱼。处变不惊，猎魔人在心中默念。处变不惊。“真不敢相信我自己的眼睛。”丽塔·尼德说。他——也只有他——要为发生过的事，以及将要发生的事负责。
来女术士家途中，他路过一间花园，忍不住从花圃里摘了一朵小苍兰。他记得那是她香水里最明显的味道之一。“真不敢相信我自己的眼睛。”丽塔·尼德说道。她亲自出来迎接杰洛特。那个魁梧的看门人不在，也许他今天休息。
“我猜，你是为玛赛珂的手来兴师问罪的。但你给我带了花。一朵白色小苍兰。进来吧，免得有人大做文章，搞得城里流言四起。一个男人，拿着花站在我家门前！这种事以前从没有过。”她穿着宽松的黑裙，面料是丝绸搭配雪纺绸，质地透明，伴着空气的每一次流动而泛起涟漪。
猎魔人站在那里，目不转睛，伸出的手里依然握着小苍兰。他想微笑，但无论如何都做不到。处变不惊，他在脑海里重复着这句格言。这是他在牛堡大学哲学院入口上方的装饰嵌板上看到的。前往丽塔家宅途中，他一直在重复这四个字。
“别冲我大吼大叫哦。”她夺过他手里的小苍兰，“等那女孩回来，我立刻治好她的手。保证不疼。我甚至会向她道歉。同时向你道歉。只要别冲我大吼大叫就行。”他摇摇头，再次试图微笑。但仍是徒劳。“我很好奇……”她把小苍兰举到面前，用翠绿的眼睛盯着它，“你知道这花的象征含义吗？
你可知道它代表了什么？你是否清楚它的花语，然后故意向我表白？还是说，你选中这朵花只是凑巧，而你传达的信息……完全出于下意识？”处变不惊。“无所谓了。”她走过来，与他贴得特别近，“不管你是设计好的，公然无误向我表达你的渴望…
…还是故意掩饰，结果却在无意间暴露了你的欲望。不管怎样，我都该谢谢你。谢谢你的花。谢谢它的花语。谢谢，我会回报这份人情的。我也要送你一样东西。看着这条带子。拉吧。别客气。”我到底在干什么？他一边想，一边拉动带子。
织带顺利穿过围绕刺绣的带孔，畅通无阻。丝绸搭配雪纺绸的连衣裙从丽塔身上滑落，仿佛流水一般，无比轻柔地汇聚在她脚踝周围。他短暂地闭上眼睛，她的裸体仿佛骤然亮起一阵强光，令他头晕目眩。我在干什么？他搂住她的脖子。
我在干什么？他尝到女术士唇间珊瑚红色唇膏的味道。真是愚蠢透顶。他牵着她，慢慢穿过中庭，把她托到孔雀石打造的桌面上。她散发着小苍兰与杏花的味道。还有些气息，也许是柑橘，也许是香茅。半晌过后，二人行将结束，那张桌子震得格外激烈。
珊瑚始终紧紧抱着他，但一刻也没放开那朵小苍兰。花儿的芬芳没能掩盖她的香气。“我喜欢你的狂野。”她睁开眼睛，嘴巴离开他的嘴唇，“我的赞美发自真心。但你知道的，我家里有床。”没错，她家有床。一张大床。足有三帆舰的甲板那么大。
她领着杰洛特走过去，他跟在她身后，目光始终无法从她身上移开。女术士没回头。她毫不怀疑他会跟随在后。他会毫不犹豫跟着她去往任何地方，目光始终不离她的身体。那张床很大，挂着幔帐。被单是丝绸的，床单则是缎子。
毫不夸张地说，他俩充分利用了整张床铺，连一寸都没有放过——每一寸床面、每一寸床单，甚至床单的每一寸褶皱。“丽塔……”“你可以叫我珊瑚。不过现在，什么都别说。”处变不惊。小苍兰与杏花的味道。她的红发散开在枕头上。
“丽塔……”“你可以叫我珊瑚。刚才的事，再跟我做一遍。”女术士胯部有块色彩鲜艳、细节翔实而复杂的刺青，画的是条有彩色斑纹的鱼，硕大的鳍让鱼身像个三角形。这叫“天使鱼”，富人和暴发户会将它们养在水族箱或鱼缸里，所以杰洛特经常将其与势利和自负联系在一起——这么想的人，其实不止他一个——所以珊瑚选择这种刺青让他特别惊讶。
不过惊讶只持续了一小会儿，很快他就想到了答案。丽塔·尼德的外貌和举止都很年轻，而这块刺青的历史，可以追溯到她真正年轻的日子。当时，从海外带来的天使鱼确实是珍奇之物。那时富人寥寥无几，暴发户仍在赚取财富，买得起水族箱的更是屈指可数。
所以这刺青就像她的出生证明，杰洛特一边想，一边用指尖爱抚那条天使鱼。奇怪的是，丽塔依然留着它，没用魔法擦除。为什么？他转而爱抚离天使鱼稍远的位置。的确，有人会将年轻时的记忆视若珍宝。抛弃这样的纪念品并不容易，哪怕它早已过时，而且平庸得要命。
他用手肘撑起身子，凑上前去，在她身上寻找其他令人怀念的纪念品，可惜一无所获。他也没指望找到，只是单纯想试试而已。珊瑚叹了口气，显然对他那只肆意游走却缺乏目的性的手十分不满。她抓过他的手，果断地将其引到目的地——在她看来唯一合理的位置。
好吧，杰洛特心想。他把女术士拉向自己，脸埋进她的红发。让那条纹鱼见鬼去。有些事比鱼更值得思考与关注。也许是帆船模型，珊瑚努力控制住急促的呼吸，心里胡思乱想。也许是兵士玩偶，或者是用假饵飞钓。但重要的是…
…真正重要的是……他抱我的方式。杰洛特抱她的方式，仿佛她就意味着全世界。他们头一晚就没怎么睡着。即使丽塔沉沉睡去，猎魔人也无法入眠。她用手臂紧紧环住他的
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