在锅子里炖煮，肉在硕大的平底煎锅里嘶嘶作响。仆人们端着盛满菜肴的托盘和碗，沿着走廊奔向别处。下一间房变了模样，充斥着香水和化妆品的味道。十多个女人在一排镜子前梳妆打扮，衣着十分随意，有的甚至一丝不挂，纷纷七嘴八舌聊着天。
杰洛特和丹德里恩尽量板着脸，不让自己的目光肆意游荡。再下一间房，二人接受彻底的搜身。对方表情严肃，手法专业，态度果断。他们没收了杰洛特的匕首。从不携带武器的丹德里恩被收走了一把梳子和一把螺丝锥，对方考虑片刻，允许他带上自己的鲁特琴。
“尊主前面有椅子，你们可以坐上去。”最后，二人得到指示，“坐好了，在尊主下令前不要起身。尊主说话时不许插嘴。除非尊主许可，否则你们不要说话。现在可以进去了，穿过这扇门。”“尊主？”杰洛特嘀咕道。“以前他是个祭司。
”诗人同样嘀咕着回答，“不过别担心，他不怎么看重祭司那套规矩。属下总得找个名头称呼他，他又不喜欢‘老板’这种叫法。我们就没必要叫他什么尊主了。”他们走进门，立刻被某个东西挡住去路。那东西像山一样高，散发着浓重的麝香味。
“你好啊，米奇塔。”丹德里恩向那肉山问好。巨人米奇塔显然是那位“尊主”老板的保镖。他是混血儿，是食人魔与矮人杂交的产物。身高超过七尺的秃头矮人，几乎没有脖子，留着卷曲的胡须，牙齿像野猪一样凸出，双臂长及膝盖。
这样的混血相当罕见，因为两个种族的基因有着巨大的差异。米奇塔这样的存在不可能自然诞生，肯定需要极其强大的魔法的帮助——顺便一提，还得是严禁使用的魔法。有传言说，许多巫师违反了禁令，现在证据就摆到了杰洛特眼前。
二人按规矩坐在两张柳条椅上。杰洛特打量周围。最远处的房间一角，两个衣不蔽体的年轻女人在一张大号躺椅上取悦彼此。一个男人，矮小、驼背、相貌平凡又不起眼，身穿宽松的绣花长袍，头戴装饰流苏的平顶毡帽，一边看着她们，一边在喂狗。
他把最后一块龙虾肉喂给狗，擦了擦手，转过身。“欢迎，丹德里恩。”他坐到二人面前，屁股下的柳条椅活像一张宝座，“你好，利维亚的杰洛特大师。”“尊主”大人派洛尔·普拉特，这片地区公认的犯罪组织首脑，绝非浪得虚名。
他看上去就像个退休的丝绸商人，即使去参加退休丝绸商人的野餐聚会也不会显得突兀，不会被人看穿身份，至少从远处看不会。但若离近，你就能在他身上发现丝绸商人不该有的东西——颊骨处一条褪了色的旧伤疤，那是刀子留下的痕迹；他单薄而丑陋的嘴唇总是吓人地扭曲着；明亮的淡黄色眼睛仿佛巨蟒一般，眨也不眨。
很长一段时间，没人打破沉默，只有乐声和喧闹从外面某处传来。最后还是派洛尔·普拉特首先开口：“欢迎二位到来，见到你们让我十分高兴。”光听声音，就知道他对简单蒸馏的廉价劣酒无比热爱。“唱歌的，尤其欢迎你的到来。
”“尊主”朝丹德里恩露出微笑，“自从你在我孙女的婚礼上表演之后，我们就再没见过你。我刚好想到了你，因为我又有个孙女急着结婚。看在过去的情分上，这回你不会再拒绝了吧？如何？你愿意在婚礼上献唱吗？不需要我像上次一样反复求你吧？
我不用……再三说服你吧？”“我会唱的，会唱的。”丹德里恩匆忙向他保证，脸色微微发白。“今天你是来问候我的健康吗？”普拉特续道，“哦，糟透了。我是说，我的健康糟透了。”丹德里恩和杰洛特没说话。那头矮人食人魔散发出浓烈的麝香味。
派洛尔·普拉特重重地叹了口气。“我得了胃溃疡和厌食症，”他宣布说，“所以饭桌上的乐趣我是无福消受了。医生诊断我有肝病，叮嘱我不可饮酒。我患了椎间盘突出，颈椎和腰椎都受到影响，以后没法再享受打猎和其他极限运动的乐趣了。
我看病吃药花费了大笔钱财，过去这些都可以拿来赌博。必须承认，我的命根子还竖得起来，但很难保持坚挺！这玩意儿带给我欢乐之前，首先得解决一大堆麻烦……所以我还剩下什么？嗯？”“政治？”派洛尔·普拉特放声大笑，连毡帽上的流苏都晃动起来。
“答得漂亮，丹德里恩。你还是这么聪明。政治，哦，是啊，这是我仅存的乐子了。当初我不怎么愿意掺和这些事。我本想靠卖淫业谋生，打算投资妓院，时间久了却开始与政客周旋，由此认识了不少人。后来我决定，还是放弃靠妓女赚钱的念头，因为妓女至少还有点荣誉感，某种程度上还算有些原则。
不过话说回来，在市政厅管事可比在妓院强多了。俗话说得好，要么当国王，要么当山大王。还有句古话说，打不过就加入……”他停下来，伸长脖子，看向躺椅。“别这么蜻蜓点水的，姑娘们！”他大吼道，“不许敷衍了事！
多来点激情！唔……我说到哪儿了？”“政治。”“哦，是啊。不过等会儿再说政治吧。你，猎魔人，你著名的宝剑被人偷了。我能有幸招待你，是因为这件事吧？”“这么说也没错。”“有人偷了你的剑。”普拉特点点头，“真是巨大的损失，对吧？
十分惨重。无法挽回。哈，我总说凯拉克遍地都是贼。众所周知，只要给他们一丁点儿机会，任何没钉牢的东西都能被他们卷走。他们还总带着撬棍，好找机会弄走钉牢的那些。”“调查应该还在继续吧？”片刻后，他接着说
本章未完，点击下一页继续阅读。