他们一眼就认出了“狮鹫岩”。它在远处也相当惹眼。他们要去的地方大致位于凯拉克与希达里斯中间，距离连接两座城市的道路——它蜿蜒穿过森林与遍布岩石的荒野——稍微有些距离。路途不远也不近，所幸他们可以用闲聊打发时间，当然大部分话是丹德里恩说的。
“众所周知，猎魔人之剑附有魔法。”诗人说，“刨除导致不举的谎话，其中肯定包含了某些真相。你的剑不一般，对此你有何评论？”杰洛特拉紧母马的缰绳。长时间待在马厩让洛奇百无聊赖，它对奔跑的渴望正在不断增加。
“当然有。我的剑不是普通兵器。”“据说，你们猎魔人兵器里的魔法之力对怪物尤其致命，而这力量来源于打造它们的钢铁。”丹德里恩故意无视杰洛特讽刺的语气，“来自那种金属本身，也就是从天空坠落的陨星里找到的矿石。
为什么？陨星又不是魔法产生的，那是种自然现象，用科学就可以解释。所以那种魔力从何而来？”杰洛特看着北方暗沉的天空。看起来，另一场风暴正在酝酿，多半会淋得他们全身透湿。“我记得，”他用问题回答问题，“你在大学学过全部人文七艺？
”“本人以最优成绩毕业。”“你在进修四艺[1]中的天文课程时，听过林登布罗格教授的讲座对吧？”“老头子林登布罗格，外号‘瞎扯淡’那位？”丹德里恩笑出了声，“当然！我还记得他一边挠背，一边用教鞭轻敲地图和地球仪，一边用枯燥的口吻发表长篇大论的情景。
‘那个……《论世界之星球》，关于四大元素的部分……就是地、气、水、火。“地”和“水”构成星球，四周环绕的是……呃，空气，就是“气”。在空气之上，呃，绵延着……以太，炽热之气，或者说“火”。火的上方是“隐约星辰之天”，俗称“穹苍”，就是自然形成的天球。
其中既有游移飘荡的“游星”，也有恒定不动的“恒星”……’”“不知道我该佩服你哪一点，是你在模仿方面的天赋，还是你的记忆力？”杰洛特哼了一声，“回到我们感兴趣的话题：陨星，就是那位‘瞎扯淡’教授提到的游星，或者流星之类——划破穹苍，坠落于地，埋进古老而肥沃的土壤，途中穿透所有界域，包括元素界域，以及传说中存在的副元素界域。
众所周知，元素和副元素蕴藏着强大的能量，是所有魔法与超自然力量的源头，穿过各个界域的陨星会吸收并保留那些能量。用陨星熔炼钢铁，打造刀剑，其中就会含有那些元素。所以它是魔法造物。整把剑都是。论证完毕。你听明白了？
”“当然。”“然后忘了吧。因为都是我胡扯的。”“啥？”“胡扯的，瞎编的。你没法在草丛里随便翻翻就能找到陨星。在猎魔人用过的刀剑里，超过半数材质是磁石矿里提炼的钢铁。我用的也是。它们跟从天而降、吸饱所有元素的陨星一样好用，没有半点差别。
但还请你保守秘密，丹德里恩，别告诉任何人。”“什么？让我保密？你不能这样！如果知识不能拿来炫耀，那知道它还有何用？”“拜托。我宁可别人把我当成拥有超自然武器的超自然生物。他们雇我，付我酬劳，图的就是这个。
反过来说，正常等于平凡，平凡意味着廉价。所以我请求你闭上嘴巴。能答应吗？”“好吧好吧。我答应。”他们一眼就认出了“狮鹫岩”。它在远处也相当惹眼。的确，只要一点点想象力，你就会觉得那确实很像狮鹫伸长的脖子。
但在丹德里恩看来，那块巨石更像鲁特琴或其他弦乐器的琴颈。所谓“狮鹫岩”其实是座孤山，傲然俯视着一片巨大的喀斯特岩溶坑。杰洛特想起了自己听过的故事：那片岩溶坑又称“精灵要塞”，因为它边缘整齐，让人想起古代建筑的废墟，其中有墙壁、高塔、棱堡，以及该有的一切。
不过这里从未有过任何要塞，也没有精灵。岩溶坑是天然形成的，可谓鬼斧神工，半点不假。“那边，”丹德里恩踩着马镫站起身，指着前方，“看到没？那就是我们的目的地，三角堡。”这个名字非常贴切，因为孤山呈巨大的三角形，外观整齐得惊人，如棱堡一般直指“精灵要塞”。
三角形中间有座真正的堡垒，周围是建有墙壁的防御工事。杰洛特想起了三角堡的传闻，还有居于此地的某个人。他们离开道路，转向三角堡。第一道墙有好几个入口，都有全副武装的卫兵把守，从五颜六色、样式各异的服装判断，他们是雇佣兵。
头一个岗哨就拦住二人。尽管丹德里恩大声抗议，说有人安排好了这次会面，还声称他与诸位队长关系良好，但卫兵们不由分说，命令二人下马等候。等了好久，杰洛特都不耐烦了，终于来了个像是苦刑犯的壮汉，叫他们跟上自己。
他带着二人兜了个大圈，绕到防御工事后方，他们听到营地中央传来阵阵喧哗与音乐声。他们穿过一座吊桥。吊桥对面倒着个男人，意识模糊，两手摊开，脸上沾满鲜血，肿得几乎看不到双眼，他呼吸沉重，破碎的鼻子随着每次呼气喷出血泡。
领路的壮汉看都不看他一眼，杰洛特和丹德里恩也只好假装没看见。身处此地，就不该表现出过剩的好奇心，不该插手三角堡的任何闲事。根据传闻，乱管闲事的人会被剁掉手掌，正所谓“在哪儿插手，就把手插在哪里”。壮汉领着他们经过一间厨房。
厨子们往来忙碌，大锅冒泡翻腾，杰洛特看到锅里正在烹煮螃蟹、龙虾和小龙虾。海鳗在水缸里扭动，蛤蜊和贻贝
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