明机智、不惧危险，擅长处理棘手事务，以知识和经验著称……”“以经验著称的费许先生，”杰洛特瞥他一眼，“却没告诉你们，这场营救远征根本毫无意义，打一开始就注定失败。依我看，这有两种解释。第一，可敬的费许先生不知道他会带着你们蹚进怎样的浑水。
第二，也是更有可能的解释，可敬的费许先生收到了大笔酬劳，让他情愿领你们走些冤枉路，然后两手空空地回去。”“别这么急于指责嘛！”凯维纳德·凡·弗利特抬手制止费许，后者正要愤怒地反驳。“你也太急着宣布失败了。
我们这些商人总会正面思考一些问题……”“你们的思考方式值得赞赏，但帮不上这次的忙。”“为什么？”“被狐魔绑架的孩子是不可能找回来的。”杰洛特平静地解释道，“绝对不可能。狐女生性隐秘，善于潜藏，你们根本找不到小孩的下落。
即使找到，狐魔也不会同意你们带走孩子。无论狐形还是人形，狐魔都是不可轻忽的对手，极难对付。最重要的是，被雌魔抓走的精灵小孩已经不再是精灵小孩了。她会发生变化，最终变成狐女。因为狐魔无法生育，它们想种族延续，唯一的办法就是诱拐并转变精灵小孩。
”“这些狐魔就该绝种才对。”费许终于找到发言的机会，“这种化形怪物统统都该灭绝。没错，狐女很少妨碍人类。它们只会绑架精灵小孩，只会伤害精灵，这本身不是坏事，毕竟非人种族遇到的麻烦越多，对人类就越有好处。
但狐女终究是怪物，怪物理应被根除、被毁灭，整个种族都该彻底摧毁。说到底，这也是你谋生的手段，对吧，猎魔人，你为此出过力。所以嘛，希望你别再心怀不满了，我们的目的就是为了清除怪物。不过依我看，这些话根本不用我多说。
你想听解释，现在你听到了。你知道我们要雇你做什么了，也知道要对付……怎样的对手，才能保护我们。”“无意冒犯，不过你们的解释就像膀胱发炎撒出的尿一样浑浊。”杰洛特平静地说，“你们这趟远征也没那么崇高，不比乡下女孩过完狂欢夜后的贞操可靠多少。
不过这是你们的事了。我只想建议你们，要保护自己不被狐魔伤害，唯一的办法就是离它远远的。凡·弗利特先生？”“嗯？”“回家去吧。这场远征毫无意义，是时候认清这一点，然后放弃了。身为猎魔人，这是我能给你的最好的建议。
这条建议不收钱。”“但你不会下船的，对吧？”凡·弗利特嘟囔道，脸色有些发白，“猎魔人阁下？你会陪着我们吗？如果……如果发生了什么事，您也会保护我们吧？请答应我们……看在诸神的分上，希望你同意……”“他会同意的，别担心。
”费许嗤之以鼻，“他会跟咱们一起走的。不然谁还能带着他走出这片荒野？别慌，凡·弗利特先生。没什么好怕的。”“没有个屁！”手套商人突然吼道，“都他妈怨你！是你把这事搞砸的，这会儿又冒出来逞英雄了？我还想平安无事地坐船回诺维格瑞呢！
必须有人保护我们，因为我们已经惹上了麻烦……遇上了危险……”“我们没遇上任何危险。别像个娘们似的瞎嚷嚷。学学你的伙伴帕尔拉吉，躲到甲板下层去吧。找他喝点儿朗姆酒，你的胆气就能壮起来了。”凯维纳德·凡·弗利特涨红了脸，接着脸色变白，对上杰洛特的目光。
“搪塞得够久了，”他坚定而冷静地说，“是时候坦白真相了。猎魔人大师，我们找到了一只小雌狐妖。她在后舱，帕尔拉吉先生正在看守她。”杰洛特摇摇头。“难以置信。你们从狐魔手里抢回了毛皮商的女儿？小西米娜？”费许朝船舷外吐了口唾沫。
凡·弗利特挠了挠后脑勺。“这本不在我们计划之中，”最后他嘟囔道，“是我们意外发现的另一个……也是个狐女，不过是另一个……绑架她的肯定是另一只雌狐妖。费许先生从几个士兵手里买下了她……他们是从某个狐女那里偷来的。
一开始，我们以为她就是西米娜，只是外表有所改变……可西米娜只有七岁大，满头金发。而这位差不多有十二岁，头发是黑色……”“虽然不是我们要找的人，但我们带走了她。”费许抢先告诉猎魔人，“何必让一个精灵崽子变成更可怕的怪物呢？
到了诺维格瑞，我们还可以把她卖给动物园，毕竟她是个稀罕物，是个蛮子、半狐女，由狐魔在森林里抚养长大……动物园会掏一大笔钱……”猎魔人转过身子，背对着他。“船长，转向，靠岸！”“不行！”费许咆哮道，“保持航线不变，普德罗拉克。
这里轮不到你发号施令，猎魔人。”“你要保持理智，凡·弗利特先生。”杰洛特没理费许，“你们应该马上放掉那个女孩，把她放回岸上，不然你们死定了。狐魔不会抛下孩子不管，它肯定盯上你们了。想阻止它，唯一的办法是放掉那个女孩。
”“别听他乱讲。”费许说，“别听他吓唬你们。我们在河面上航行，这条河又宽又深，区区一只狐狸能奈我何？”“还有个猎魔人保护我们。”佩特鲁·卡宾嘲弄地补充道，“手持隐形的利剑！大名鼎鼎的利维亚的杰洛特才不会畏惧什么老狐女！
”“我什么都不知道。”手套商人喃喃道，目光从费许转向杰洛特和普德罗拉克，“杰洛特大师？等到了诺维格瑞，我会慷慨解囊，为您的努力付出可观的报偿……只要您能保护我们。”“我当然会保护你们。但办法只有一个。
船长，靠岸。”“你敢！”费许脸色
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