船舵被鱼眼水妖破坏失灵了，总之，独桅纵帆船径直驶到几根低垂的粗枝下，卡在倾倒的树干之间。狐魔抓住机会，跳上船头，动作敏捷，轻盈无声。它是用狐狸形态现身的。猎魔人曾在天空映衬下见过它这副模样。当时它似乎遍体通黑，色如焦油。
但其实不是。它皮色发黑，尾巴末端开着一朵雪白的花，但毛发其实以灰色为主，尤其是头部。这点更像沙狐，而非银狐的特征。它变幻形态，身形见长，化作一个高挑的女子，只是长着狐狸脑袋，尖尖的耳朵，长长的鼻口。它张开嘴，成排的利齿闪过一道寒光。
杰洛特跪在地上，将小女孩的尸体轻轻放上甲板，朝后退开。狐魔发出刺耳的嗥叫，凶狠地合拢嘴巴，朝他逼近。帕尔拉吉尖叫起来，惊慌地挥舞双臂，挣开卡宾的手，“噗通”一声跳下船，立刻沉了下去。凡·弗利特哭个不停。
卡宾和水手们聚到普德罗拉克身旁，脸色依然惨白。普德罗拉克摘下了帽子。猎魔人脖子上的徽章剧烈颤抖，宣示自己的存在。狐魔跪在女孩旁边，发出奇怪的声音，既非咆哮，也非低喃。它突然抬起头，亮出獠牙，一声轻吼，眼里闪过愤怒的火光。
杰洛特一动不动。“是我们的错。”他说，“这里发生了十分丑恶的事。但别让事情继续恶化了。我不能允许你伤害这些人，也不该让你这么做。”雌狐妖抱起小女孩，站直身子，目光扫过所有人，最后看向杰洛特。“你挡了我的道。
”它语气凶狠，缓慢而清晰地吐出每一个字，“就为保护他们。”他没答话。“我得带走我的女儿，”它继续说道，“这事比你们的贱命重要得多。你却站出来保护他们，白头发的。就凭这一点，总有一天，我会来找你。在你忘记的时候。
在你最意想不到的时候。”它敏捷地跳上船舷，跃上一棵倒伏的大树，最后消失在灌木丛中。一片寂静中，只有凡·弗利特的哭声清晰可闻。风势渐止，周围变得闷热。在水流推动下，“先知雷比欧达号”摆脱了树枝，顺着支流中央向前漂去。
普德罗拉克用帽子擦了擦眼睛和额头。测深员叫了起来。卡宾叫了起来。其他人跟着大叫。茂密的芦苇和野生稻米背后突然出现了茅草屋顶。他们看到木杆上晾晒的渔网，看到细长的黄色沙滩，看到了突堤码头。而在更远处，岬角上那片林地尽头，有条宽阔的河在蓝天下静静流淌。
“河！河！终于看到主河道了！”所有人同声高喊，包括水手们、佩特鲁·卡宾和凡·弗利特。只有杰洛特和埃达里奥·巴赫没有大声呼叫。普德罗拉克靠着舵轮，同样一言不发。“你在干吗？”卡宾喊道，“你要去哪儿？去河那边！
那边！去河那边！”“不行了。”船长的语气里带着绝望和听天由命的味道，“没有风可以借力，这船又不听舵轮指挥，水流越来越急。我们只能顺水漂，让水流推动我们，把我们带回那条支流，带回沼泽地带。”“不！”卡宾咒骂一声，跳下船，游向沙滩。
水手们纷纷效仿。杰洛特来不及阻止他们。埃达里奥·巴赫只够时间按倒了准备跳船的凡·弗利特。“蓝天。”矮人说，“金色的沙滩。河水。太美了，不像真的。所以肯定不是真的。”突然，那片景致开始闪烁。突然，片刻前的渔夫小屋、金色沙滩和岬角尽头的大河都不见了，猎魔人只看到一片蛛网般的铁兰花从腐烂的枝头一直延伸到水面。
泥泞的河岸，长满气生根的柏树，气泡从浑浊的水底升起。那是一片水生植物的海洋。一间由树枝构成的无尽迷宫。这是狐魔最后的幻象。一瞬间，他看到了幻象背后隐藏的东西。水里那些人开始尖叫、挣扎，接连消失在水下。
佩特鲁·卡宾浮出水面，连连喘息，大声尖叫，全身覆盖着蠕动的斑纹水蛭，每条都有鳗鱼一般肥壮。接着，他沉进水里，再也没能出现。“杰洛特！”埃达里奥·巴赫用艇篙拖过一只小艇，后者在与鳄鱼的遭遇战中幸存下来，如今漂到船边。
矮人跳上小艇，杰洛特把呆若木鸡的凡·弗利特递了过去。“船长。”普德罗拉克朝他们挥了挥帽子。“不了，猎魔人大师！我不会弃船的。无论发生什么，我都会指引它返回港口！如果不行，我就跟它一起沉底！再会了！”“先知雷比欧达号”平静而庄严地漂走，驶进支流，消失在他们眼前。
埃达里奥·巴赫朝两手掌心各吐一口唾沫，弯腰划起船桨。小艇在水面上飞速前进。“去哪儿？”“去浅滩后面的开阔水域。我敢肯定，主河道就在那儿。我们去那边的船运通道，拦下一艘船。如果遇不到，就一路划到诺维格瑞去。
”“那普德罗拉克……”“他没事的。如果这是他的命……”凯维纳德·凡·弗利特又开始哭。埃达里奥继续划桨。天空变暗。他们听到远处响起轰鸣的雷声。“暴风雨要来了。”矮人说，“咱们要浑身湿透了。”杰洛特哼了一声，随后大笑。
那是发自内心的笑。笑声极具感染力。因为片刻后，他俩都在大笑。埃达里奥划桨的动作均匀有力，富有节奏。小艇在水面疾驰，仿佛离弦之箭。“你就像划了一辈子船。”杰洛特擦擦眼里笑出的泪水，“我还以为矮人不会划船和游泳呢…
…”“你这叫刻板印象，懂吗？”