快的回忆收尾，除此之外，我并不指望更多。”“你好像用了‘关系’这个词？这个词含义之广，着实令人震惊。”“愉快的回忆，仅此而已。”她没理他的评语，也没移开视线，“我不清楚你感受如何，但在我看来，坦白地讲，情况没那么理想。
我觉得有必要再朝那个方向努努力。也许不用太多。嗯，只要一些小而迷人的东西，比如一张写着动人字眼的离别便笺，能留下些许愉快的回忆就好。你能做到吗？愿意再来看看我吗？”他没来得及答话。钟楼奏出震耳欲聋的钟声，总共十下。
响亮、刺耳、略显嘈杂的小号声随即响起。服色红蓝相间的卫兵列成双纵队，在宾客群中开出一条路。王室司仪出现在宫殿入口的柱廊下，脖子上戴着一条金项链，手擎粗如栅栏柱的手杖。一群传令官跟在他身后，再后面是一群王室管家。
在王室管家身后，凯拉克国王贝罗恒大踏步走来，头戴黑貂皮帽，手持权杖，身形瘦长而结实。一位年轻苗条、脸遮面纱的金发女子与他并肩而行，只可能是那位王室准新娘了，而她很快会成为国王的妻子、一国之后。金发女子身穿雪白纱裙，浑身挂满钻石，看上去未免过于夸张，像极了一个暴发户，毫无品味可言。
同国王一样，她肩上也披着一件貂皮斗篷，由男仆们托着下摆。王室成员跟在新人身后，距离托着下摆的男仆们足有十几步远，也在很大程度上说明了他们的地位。不用说，其中有艾格蒙德。他身旁的男人皮肤白皙，仿佛白化病人，只能是他弟弟山德了。
其他亲戚跟在这对兄弟身后，几个男的，几个女的，几个十来岁的男孩女孩，显然是国王的婚生与非婚生子女。男性来宾纷纷鞠躬行礼，女性则行屈膝礼。王室队伍抵达了终点，而那高台竟跟绞刑台颇有几分相似之处。台上摆着两张王座，上方有华盖，侧面有织锦。
国王与准新娘分别落座，其他王室成员只能站着。嘈杂的号声再度摧残来宾的耳膜。王室司仪挥舞双臂，仿佛交响乐团的指挥，鼓动来宾叫喊、欢呼、向新人敬酒。宾客与廷臣从四面八方靠近高台，一个个争先恐后，将健康、幸福、成功、长寿、更加长寿、更更长寿的祝福毫不吝惜地献给即将成婚的新人。
贝罗恒王维持着傲慢又暴躁的表情，只在别人祝福、赞美、称颂他和他的准新娘时，手里的权杖才会难以察觉地抽动一下。王室司仪示意来宾安静，发表了一段长长的演讲，在豪言壮语和夸大其词之间不留痕迹地反复切换。杰洛特全神贯注观察着人群，因此听得心不在焉。
王室司仪向所有人宣布，来宾如此众多，令贝罗恒王感到由衷地喜悦，国王无比欢迎在这良辰吉日造访的所有人，并愿回以同样美好的祝愿。结婚庆典将在正午举行，在那之前，国王欢迎宾客们尽情吃喝，任意享乐，同时欣赏为这场盛会安排的众多表演。
刺耳的号声宣告正式环节结束，王室队伍开始离开花园。杰洛特在宾客中间发现了几个可疑的小团体，其中一群让他尤其在意，他们向王室鞠躬的态度甚是敷衍，而且不断挤向宫殿大门。杰洛特随着人流，走向排成双纵队的红蓝服色卫兵。
丽塔跟在他身旁。贝罗恒迈开大步，两眼直视前方。准新娘四下张望，不时朝问候她的来宾点头致意。一阵风暂时掀起她的面纱，杰洛特看到一双蓝色的大眼睛。那对蓝眼睛突然在人群中瞥见了丽塔·尼德，立刻闪过一道憎恨的寒光——纯粹而清晰的恨意，毫不掺假。
恨意持续了一秒钟，随后号声响起，队列经过，卫兵们也迈开脚步。杰洛特这才发现，那个可疑的小团体只是盯上了摆满葡萄酒和开胃小菜的桌子，打算抢在其他宾客之前大快朵颐而已。分散在各处的临时舞台开始表演：音乐家演奏小提琴、七弦竖琴、笛子和八孔笛，合唱队引吭高歌，表演抛接的换成了翻筋斗的，大力士为杂耍艺人让路，走钢丝的被衣不遮体、手挥铃鼓的舞者取代…
…气氛越来越欢快，女士的脸颊泛起红光，男士的额头闪烁汗珠，人们的交谈声越发响亮，但也越来越难听清。丽塔将他拖到一间帐篷后面，吓跑了一对儿躲在暗处苟合的男女。女术士毫不在意，对他们几乎视而不见。“我不知道今天会发生什么，”她说，“也不知道你为什么来这儿，虽然我大概猜得出。
总之你要睁大眼睛，不管你想干什么，都请小心谨慎。要知道，国王的新娘是伊尔蒂珂·布莱考。”“我不会问你认不认识她。但我瞧见她看你的眼神了。”“她的名字是伊尔蒂珂·布莱考，”珊瑚重复一遍，“读三年级时被艾瑞图萨扫地出门，罪名是偷窃。
如你所见，现在她混得不错。她没能当上女术士，但再过几个钟头就能当上王后。水果馅饼上的小樱桃，真他妈见鬼！她自称只有十七岁。那个老傻瓜。伊尔蒂珂至少二十五了。”“看来她不喜欢你。”“彼此彼此，我也不喜欢她。
她是天生的阴谋家，到哪儿哪儿麻烦。不仅如此。还记得那艘挂着黑帆入港的三帆舰吗？我知道那是什么船了。以前我就听说过，臭名昭著的‘鬼面天蛾号’。只要那艘船出现，肯定会捎带着发生些什么。”“比方说？”“船上有支佣兵，只要给钱什么都干。
你花钱找佣兵还能干吗？搬砖砌墙吗？”“我得走了。请原谅，珊瑚。”“不管发生什么事，”她缓缓说着，注视他的眼睛，“不管发生什么，我都不能卷入其中。”“别担心。我没打算让你帮
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