1东京中央银行大阪西支行，位于贯通大阪南北的四桥线和东西走向的中央大道交界处。那是大阪市内最繁华的地段。上午八点半，为了举行每月月初的惯例仪式——稻荷参拜，支行全体员工聚集在银行所在的大厦顶层[1]。
环顾四周，人们可以看到许多在顶层修建红色神社的大厦，数量之多令人惊讶。每月全体员工像现在这样聚集在楼顶参拜神社，是大阪西支行，不，是大阪地区才有的习惯。神社的名字叫东京中央稻荷，这种遭报应的名字必然出自银行总务部。
作为稻荷神社它的规格不低，原因在于，它是当地的大神社——历史悠久的土佐稻荷神社的分社。那时，还是五月。从楼顶往下看去，大阪市内被清朗明澈的阳光照耀着，清爽的风徐徐吹过。然而，这晴朗的天气不过是暂时的，再过一个月就会被阴沉的梅雨季取代。
梅雨停歇后，便是晒得让大地冒油的闷热天气。“啊，支行长，我们等候多时了。这边请——”看到迟一步出现在楼顶上的浅野匡，副支行长江岛浩搓着手跑了过去。留着街头混混式小波浪头的江岛，拜访客户时常常因为可怕的长相差点被门卫赶出门去。
此刻，这张脸却堆满谄媚的笑容，眉毛弯成了八字形。这副尊容与其说是可怕，不如说是可疑。把副支行长的隆重出迎视为理所应当的浅野，是位曾经长年在人事部门工作的“总行官僚”。精英意识在他身上已根深蒂固。对浅野而言，在支行工作的员工相当于武家[2]社会的农夫佃户，理所当然地可以被蔑视。
浅野就任三个月来，在这样的仪式中迟到已是家常便饭。或许他本人是想强调主角应该在最后登场。但他手下的银行职员恐怕没有一个是喜欢他的，就连副支行长江岛也对他阳奉阴违，背后的想法不得而知。“快，快，这边请。
”江岛穿过人群，将浅野引至小型神社前。他转头看向融资课长半泽直树，收起讨好的笑容，用不高兴的口吻说道：“喂，半泽。为什么没让大家排好队？这是你的工作吧。”“我的工作吗？”这种工作简直闻所未闻。但反驳这种小事也是麻烦，所以半泽冲周围的员工喊了一声“喂”，同时自己站到了浅野身后。
四周传来微不可闻的回应声，职员们一个接一个在半泽身后排起了队。“支行长，拜托了。”确认大家排好队的江岛说道。眉头紧蹙的浅野向前迈出一步。“啊。”他在裤子口袋里翻来找去，看样子是忘了带香火钱。“支行长，请用。
”江岛当即从自己的零钱包里取出一枚百元硬币，浅野“嗯”了一声，完全不像在道谢。他接过硬币，丢进功德箱里，然后拉了拉垂下的铃绳。就在浅野毕恭毕敬行二礼[3]时，他身后传来了等着看好戏的微弱笑声。将两手笔直地伸开，再拍两下是浅野独有的行礼动作，行员间戏称为“不知火式”[4]。
有人忍不住笑出了声。行完如芒在背的最后一礼，浅野回过头，面若冰霜。但他不是因为被人嘲笑而恼火，而是不满意大阪西支行行长这个职位。他蹙着眉，将充满怨恨的视线投向难波[5]的天空，是为了表达一种懊悔之情。
他这样的人本不该来这种地方。真是个不干脆的男人，半泽想。银行职员的人事变动由一张调令左右是理所当然的事。之所以调动到目前的工作地也是有原因的。同样，作为企划部调查员表现出众的半泽被调到这家支行，也有相应的原因——他总是与行内的实权者宝田信介唱反调，并且多数情况下都将对方反驳得哑口无言。
颜面尽失的宝田勃然大怒。他向人事部施压，命令他们把半泽发配到某个穷乡僻壤。然而，人事部部长杉田并没有买账。在事情平息下来之前，他把半泽安置到大阪西支行这个“安全地带”。猛然转过身来的浅野突然在半泽身前停下脚步。
“等会儿来支行长办公室。”说完这句话，他把下属们留在原地，毫不留恋地离开了楼顶。“什么事啊？”站在半泽身旁的课长代理南田努小声问道。南田长年就职于支行，专门负责融资业务，比半泽年长两岁。“谁知道呢。可能什么地方又惹他不高兴了吧。
”浅野是个动辄爱挑剔的男人。他对部下极其严苛，对上司极尽谄媚，是个笃信选民思想的“专制君主”。浅野走后，站在神社前的江岛将十元硬币投入功德箱中。“给支行长的明明是一百日元。”半泽听到有人在背后小声抱怨：“真小气啊。
”半泽来大阪赴任是四个月前的事。他好不容易习惯了这里的惯例仪式，还有大阪腔。融资课负责的客户信息也逐渐被他记入脑海中。浅野似乎对这里不满，但半泽却喜欢这片土地。大阪是个有人情味的地方，食物也很美味。这里的人不矫揉造作，直爽的说话方式和经商方式都很合半泽的脾气。
唯一的不足之处就是有浅野、江岛这样的上司，但这一点也是无可奈何的。毕竟在银行这种地方，随便扔块石头都能砸中一个浑蛋。每碰到那种人都要斤斤计较的话，就会没完没了。“听好了半泽，这段时间你就安分一点吧。”这虽然是老友渡真利忍难得的关心话，但不用他说，半泽也是这么想的。
在这世间，懂得人情世故就要随波逐流，即使是讨厌的上司，也要心平气和地与之周旋。这便是上班族的处世之道。那么——仪式结束后，半泽与部下一起返回二楼的办公层。支行长室大门紧锁，浅野把自己关在里面。半泽敲门后进入，他看到浅野坐在办公桌前，正用
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