受您的提案”？也有可能会叫他多给一点专利使用费。哪种都行，不管怎么说，佃制作所应该会把专利授权给他们。经过昨天的拜访，财前心里已经有了这种预感。然而——“我们正在进行讨论，只是，若不授权专利，情况会很糟糕吗？
”财前听不懂佃在说什么。“不以授权专利的方式合作，而是直接供应零部件可以吗？”一度膨胀的期待迅速萎缩，变成了困惑。财前一时无言，紧紧捏着话筒，不明所以的愤怒充满了整个胸腔。他是认真的吗？还是在戏弄我？
他要制造火箭发动机零部件？怎么可能？！不论佃再怎么厉害，一介城镇工厂何德何能……佃继续道：“我不是希望贵公司把整个发动机都交给我们制造，而是只限定于我们拥有专利的阀门系统。我希望贵公司能让我们公司提供那个零部件。
”“佃先生啊，”财前用力揉着眉间，郑重其事地说，“本公司只想请求贵公司授权专利……您这个提案让我感到十分意外，而且老实说，也非常困惑。”他用上了全部的忍耐力，语气恭敬地继续道，“我这边会考虑您的提案的，也麻烦您再考虑考虑本公司提出的方案，可以吗？
”但佃的回答违背了财前的期待。只听佃坚定地说：“这就是我们讨论之后得出的结论。”此次新型发动机研发，关键就在于阀门系统，把这么重要的零部件外包给别的公司，简直不可想象。“财前先生，我们是专业的发动机制造商。
”不等财前反驳，佃又说了下去，“不是想靠专利使用费赚钱的公司。”“这我明白，可是——”“烦请贵公司讨论一下，是否能将阀门系统相关单元外包给我们。”佃说，“等您给出答复之后，我再考虑是否同意授权专利。”“知道了，我们会讨论的。
不过说句实话，我无法保证讨论结果合您心意。”财前婉转地说，“届时，能麻烦您再考虑考虑授权专利这个选项吗？”“那要看您那边拒绝的理由了。”佃的回答让财前十分苦恼。他的意思是，如果不满意拒绝的理由，可能还是不同意授权专利吗？
到底什么理由可以，什么理由不行呢？他实在看不懂佃的心思。“总而言之，请您给我一点时间，让我们公司内部仔细商讨这个问题。”财前放下电话，沮丧地垂下了头。挫败感一点一点涌了上来。“部长，您怎么了？”富山敲了敲门，抱着一堆文件走进来，马上露出了惊讶的表情。
“刚才佃来电话了，要自己生产。”“哈？”富山哑口无言地看着财前，“要自己生产……是说阀门系统吗？怎么可能！”“人家就是这么说的。”财前一脸苦涩地说完，双手抱住了头。“这怎么可能，从技术上就绝对行不通。
”富山气愤地说，“他们不会是把火箭发动机和拖拉机发动机混为一谈了吧。”“可是专利在佃手上。”财前这话仿佛是在谴责富山研发速度太慢导致没有获得专利，富山听了脸涨得通红。尽管他自诩为大公司里的精英，不把乡镇企业当一回事，可却被人家抢先一步，并且要为此付出高昂的代价。
“非常抱歉。”主导研发的富山低头道了歉。可是这句话对目前的情况起不到任何作用。“部长，您打算怎么办？”富山略显迟疑地问。“你觉得这种提案能通过吗？”被财前反问一句，富山不知如何回答。“我又不能当场拒绝，就对佃社长说会在公司内部讨论。
”财前长叹一声，“照以往的经验，把核心设备外包出去，对象还是毫无关系的城镇工厂，这简直不可想象。要是把这件事告诉本部长，肯定要被他吼‘你是不是蠢材’。”“可佃那边……”富田压低声音问了一句。“过段时间再回复。
到时候或许只能跟他说公司经过探讨，很难答应他的方案了。然后再诚心诚意地请他重新考虑授权专利的方案。”“那个佃，能答应吗？他根本不明白自己提的方案意味着什么啊。”富山彻底小看了佃。他觉得可能是因为第一次交涉吃了闭门羹，佃一直记恨在心。
“不是他们答应不答应的问题。”财前耐心地对下属说，“星尘计划必须用到佃的专利技术，所以这次交涉不允许失败。一旦出了差错，我跟你都没法在这家公司待下去了。你想到下级公司的窗户边喝茶度日吗？”“我能帮上什么忙吗？
”富山好像这才意识到自己的立场。但财前摇了摇头。“没有，接下来的交给我吧。”富山无力地应了一声，走出了部长室。财前看了一眼部下的沮丧背影，为眼前混乱的事态咂了一下舌。一个巨型项目的成败竟维系在这件事上，他想想就感到不寒而栗。
事情本不该变成这样的。到底是哪里出了问题？得知佃航平曾经是宇宙科学开发机构的研究员时，财前一心以为对方必定拥有跟自己一样的常识，以为他跟一般中小企业的经营者不一样。财前心中的中小企业经营者，正是自己的父亲。
他从未对佃提起过，其实父亲以前也在同属京浜工业区的川崎市内经营着一家小有规模的城镇工厂。父亲是出生于二十世纪二十年代末的人，一辈子投身于事业。财前从小就看着父亲在母亲的全力支持下，带领着一百多名员工，从早到晚在工厂里干活，搞得浑身油污。
父亲的工厂主要做塑料成型和制造，巅峰时期年营业额高达五十亿日元，规模绝不算小。因为父亲的工厂业绩好，财前的童年十分轻松快乐，只是那样的时代不可能永远持续下去，父亲去世前那十年，工厂连续遭遇了许多苦难。
泡沫经济崩溃，经营情况恶化
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