研发，时间和成本都划不来。”“所以您就想到了我们吗？”佃嘴上应了一句，终于还是忍不住问出心中的疑问，“可是，跟现有的农机厂商合作不是更简单吗？”“不。”财前摇摇头，“我的目的是打造一项能肩负帝国重工未来的新事业。
现有的农机厂商都是潜在的竞争对手，把东西完全交给他们就没有意义了。”“原来如此。”佃点点头，可他还有一个很大的疑问，而且那事关这项事业的根基。“可是，您刚才说要做务农机器人。综合以往的经验，应该能做出比较像样的东西来，但无人技术，也就是自动运行这个方面，您又打算怎么办呢？
”佃问道，“如果要用电脑程序来操控农机，肯定需要极高的技术实力。我觉得这跟设计一款新型拖拉机完全是不同次元的问题，莫非帝国重工有这个技术？”帝国重工底下有众多研发部门，财前这个项目说不定用到了他们新研发的核心技术，佃心里是这样想的，却看到财前摇了摇头。
“很遗憾，我们没有相关技术。”“没有？”这个让人无语的回答令佃忍不住反问了一句。如果没有这项核心技术，他的项目岂不是白日做梦？“佃先生，您知道野木博文吗？”此时财前突然报出一个名字。“野木？”好像在哪儿听过？
佃的记忆开始迅速回放。“野木，你是说那个野木吗？我大学时的同学……”大学毕业后两人一同考入研究生院，后来佃加入了宇宙科学研发机构，野木依旧留在大学研究室。他们上大学的时候关系还不错，不过现在想来，两人差不多十年以上——至少在佃继承家业成为佃制作所社长之后，就没有联络过了。
佃完全不知道野木留在实验室之后的情况。“野木先生——不，野木博文教授目前在北海道农业大学，是车辆机器人研究领域的头号人物。”“车辆机器人……”“就是农业车辆自动化，也就是刚才我说的务农机器人的核心技术。
”“野木在搞这个吗？”他想起这位瘦瘦高高的大学朋友，突然十分怀念。万万没想到会在如此意外的场合得知老朋友的消息，还是这么好的消息，这让佃感慨不已。“那野木说他愿意加入吗？”佃本以为会听到肯定的回答，没想到财前的表情突然阴郁起来。
“其实……前几天我去见过他，他还没给答复。”“是有什么问题吗？”佃感到很意外。大学研究室的研究经费通常都很紧张，如果能跟大名鼎鼎的帝国重工合作，应该就能保证经费源源不断。有这种好事，就算当场答应也毫不奇怪。
“他没有详细说，但我感觉野木教授不太愿意跟我们这种民营企业合作。”“不太愿意？”佃有点理解不了。“他没有明说，所以我也不确定。只不过，听了我的项目计划后，他确实没什么好脸色。”“他说原因了吗？”“具体的什么都没说，只回答说他会想想的，但让我别太期待。
可能是我说话的方式不好吧。”“竟然这样……”佃感到疑惑不解。佃所了解的野木是个爽快又直率的人，绝非那种小气男人。还是说他有身为学者的苦衷？“要是得不到野木的支持，这项事业就做不起来，是这样吧？”佃这么一问，财前马上严肃起来。
“佃先生，如果您愿意帮忙，请您务必跟我一起劝说野木教授吧。”他恳求道，“我觉得要是佃先生出面，教授应该会点头。”“你跟野木提过我会加入这个项目吗……”“还没提过。”佃靠在椅背上，陷入了沉思。看来事情并不简单。
对佃制作所来说，财前的提议无疑是可遇不可求的大好机会。“我知道了。”佃心意已决，“去吧。请您告诉野木我也要去，这样他至少会告诉我们哪家店的饭菜好吃。”“那么，佃先生您这是……”“我还要问问大家的意见，但应该不会有人反对。
届时我们将全力以赴与您合作。”佃握住了财前的右手，马上确认日程，报出几个可以去北海道的日子。5四月下旬的北海道空气清冽，还残留着一丝冬日的气息。从札幌站坐上出租车，只需几分钟就来到了北海道农业大学。这是一座占地面积广阔，有旧帝国大学血脉的学府。
校园里一片绿色，一座座教学楼点缀其中，另外还有咖啡店、餐厅和广场，还流淌着一条小河。地方很大，学生们基本都靠自行车穿行于校园，佃和财前乘坐的出租车直接开进了里面。“麻烦您在这条路尽头的教学楼前停一下。
”出租车按照财前的指示，停在了一座颇有历史厚重感的红砖建筑前。佃下了车，抬头看向这座研究生院大楼，野木博文的研究室就在里面。野木的研究室在三楼，屋里有几个学生，当中好像还有外国留学生。门窗都敞开着，墙边书架上放满了书籍，感觉墨香与干燥的北方空气混杂在一起。
“老师去试验田了，还没回来，请稍等片刻。”一个亚裔研究生用生涩的日语做了解释。两人道过谢，被领到里屋等候。大约过了五分钟，一个身穿长裤和衬衫的男人走了进来。“真抱歉，让你们久等了。”野木笑容满面地伸出了右手。
“哟，好久不见。”“佃，一直没联系真是不好意思。欢迎你。”“我也是，没联系真是对不起。后来发生了很多事，我现在继承了家里的公司。”“我听说了。但我觉得你离开研究所实在太可惜了，不过好像公司很不错啊。”野木提起一位两人共同的朋友，说是从他那里得知佃的消息的。
“没什么，路还很长呢。”佃说着，把话题引向今天的主题，“先别管我了，野木，听说你很
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