了人，根本挤不进去。不过展区上方有块大屏幕，正在播放无人驾驶拖拉机运行时的影像，站在远处也能看见，外接音箱传出清晰的介绍语音。“这就是伊丹社长说的决胜小组吗？”山崎站在佃旁边说道，表情十分严肃。“达尔文”的展台旁列出了项目协作企业的名称，排在顶端的是代达罗斯、幽灵传动和纪新这三家。
曾经被嘲笑“价格一流、技术二流”的代达罗斯如今乘上了时代的浪潮，比佃制作所领先不止一两步。幽灵传动也一样。另外，且不论纪新用了多么肮脏的手段，事实上该项目目前确实一路高歌。再过个几年，这三家公司恐怕能称霸日本务农机器人市场了。
“总觉得我们被摆了一道啊。”山崎低声咕哝着。不光山崎，来展会的所有佃制作所员工肯定都在想：我们错失了好时机。不过还有希望，那就是佃制作所看到这项技术的趋势后自己也在研发无人农机，只有需要有人采用才谈得上意义。
“社长，走吧，演讲马上要开始了。”在唐木田的催促下，佃一行人默默地走向演讲举办的建筑。演讲主题是“ICT开拓的日本智能农业”，主讲人是北海道农业大学的野木教授。野木在满场观众的掌声中走上台，演讲内容切合展会主旨。
结合幻灯片和视频，先展示日本农业目前遇到的问题，再介绍各种可作为解决方案的尖端技术，并加以解说。他还列举通过无人机对农药施药情况进行把握，以及通过专用传感器管理水田水位等各种案例。观众们有的忙碌地做笔记，有的听得入神，当野木介绍到自己的专业——无人驾驶技术时，现场气氛达到了高潮。
无人农机带来的农业改革，无疑具有堪比产业革命的冲击力。将依赖劳动力，对力量较弱的女性和老年人极不友好的农耕作业自动化，能够令效率实现飞跃，提高农户收入。“这是我在大学试验田里进行的无人驾驶拖拉机实验时的录像。
”屏幕上出现了视频画面，在场听众齐齐鼓掌。这项技术能够改变农业的未来——所有人都怀有这样的期待。当然，前方还有许多问题需要解决。首先要克服技术难题，然后要进行农户集中化，同时还需对道路交通法做出修改。
不过这些问题在不远的将来都能得到解决，农业必定能迎来决定性的改变。这场演讲让人们对未来有了期待，并确信那个未来一定会到来。演讲结束后，野木又被观众围住问了不少问题。大约过了三十分钟，佃才跟他说上话。“讲得太好了。
”“演讲好说，问题在后面。”野木擦着汗说。很快，本次展会最受关注的无人农机现场演示就要开始了。这时又过来一个人。是财前。“啊，佃先生，您来了呀。”财前冲佃笑了笑，但很快便收敛笑容，看向野木，“差不多准备好了吗，我带您过去吧。
”然后他又转头说：“佃先生，您几位要是有时间也一起过去吧？在帝国重工的工棚里看，虽然没座位，但是看得清楚。”佃向财前道了谢，跟野木一块儿从拥挤的会场走到了宽阔的演示场。这里是把真正的水田围起来做成的演示用地。
方块田一边是水路，另一边设置了可以容纳近千人的看台。规模让人瞠目，而更让佃惊讶的是，看台上已经坐满了人。帝国重工的工棚在看台对面，旁边是来宾席。“社长，您快看最前面。”唐木田指着一个地方。佃看到了一个表情严肃的人，马上惊讶地转向财前。
那是帝国重工的社长藤间。“社长跟冈山县知事是大学同学。”财前说，“不过他会来，可能也是想亲眼看看这个项目的成果吧。毕竟最近发生了不少事情。”专注发射大型火箭的星辰计划是象征藤间体制的项目，但除此之外，藤间在任期间进行的并购、豪华客船及喷气机制造这些项目全都遇到困难，导致帝国重工的财务情况恶化。
财前说藤间做了反省，认为在这些新项目上自己过度放权给下属了。亲自批准的项目，还是要用自己的双眼来确认，必要的时候还要亲自上阵做指示——或许能称之为背水一战。正可谓乃公不肯出，将如苍生何。“差不多了。”财前看了一眼手表，随后望向展示场。
那里出现了一台红色拖拉机。是“达尔文”。看起来有三十马力左右，算小型拖拉机，想必是看客们最为熟悉的机型。车身呈红色，不是常见的深红，更接近意大利跑车那种明亮的红色。现场演示预定由“达尔文”开始，展示三十分钟，之后轮到帝国重工的“阿尔法一号”。
“各位久等了，无人农机演示马上开始。”主持人的介绍引来了排山倒海的掌声，看台上甚至有人吹起口哨。说不定很多是“达尔文”的相关人员吧，用足球来比喻的话就是主场声援。“达尔文”的车体轻轻一颤，发动机开始运作。
欢呼声平息下来，佃能清楚听到发动机声。开动之前先鸣了两声喇叭，这应该是“达尔文”预设的表演。接着“达尔文”沿宽度不足两米的农道缓缓前进，行进约三十米后左转，开入了农田。随后机体暂停前进，放下接于后部的铁爪，开始旋转。
然后拖拉机重新开动，开至水田另一头后掉头。水田正中央插着主办方安排的稻草人。“达尔文”来到稻草人前方，马上停下了，是传感器感应到了障碍物。无人农机研发要解决的一大问题就是安全性，为防止撞到人，需要传感器时刻掌握前方障碍物情况，并指令机体采取回避动作。
“达尔文”绕过稻草人，从反方向的出口驶上了农道。经过看台时，上方爆
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