发出热烈的欢呼声，让人忍不住联想到获胜赛车绕场时的光景。花费时间恰好三十分钟。中间虽然出现了发动机和变速器运作不稳定的情况，但那只是佃这类专家才能看出来的细微问题，大多数观众应该都觉得这是一场完美的演示。
帝国重工的工棚里透出几分慌乱。相关工作人员一脸严肃地看着电脑，指示“阿尔法一号”到达“达尔文”刚才登场的地方。“接下来登场的是最近刚加入农机领域的帝国重工研制的大型无人拖拉机‘阿尔法一号’！请开始。”展会工作人员介绍完，这边的技术员开始操作电脑。
发动机发出一声轰鸣，比“达尔文”多出不少魄力。第一个难关是出发后进入农道。由于车身比“达尔文”更宽，“阿尔法一号”必须贴着农道边缘行驶，此时就要考验宣传中提到的误差不超过几厘米的精确度了。“阿尔法一号”开始前行，进入农道。
速度方面没有“达尔文”快，不过这也受实验场地的影响。佃感受到站在工作人员身后注视着拖拉机的野木十分紧张，这让他也有些紧张，觉得短短三十米的农道特别漫长。野木的表情突然放松下来，因为“阿尔法一号”成功驶入农田了。
“好，上吧！”不知是谁喊了一声，与此同时拖拉机的速度提了起来。由于机体庞大，看起来比“达尔文”更有气势。看台上传来欢呼和感叹，“阿尔法一号”在众人的注视下完成了第一次掉头。山崎在佃旁边，一脸欲言又止的表情。
佃又看了一眼山崎旁边的轻部，轻部表情冷漠，嘴唇紧闭。“阿尔法一号”在田间掉了两次头后，要迎来稻草人的挑战了。是停下还是倒退？或者像“达尔文”那样绕过去？可它并没有做这些动作。“啊。”佃轻呼一声，因为“阿尔法一号”撞倒了稻草人，并碾过去了。
看台上传来一阵惊呼。贵宾席上，藤间社长身后的人慌忙起身，快步走向工棚。“你们在干什么！”厉声叱责的人正是的场俊一。“传感器没有感应到，应该是沾上泥巴了。”的场怎么可能听得进工作人员的解释，他此时已经气得脸上血色尽失。
这是致命的失误。安全性存在问题，在众目睽睽之下犯了个会招致最坏评价的失误。“阿尔法一号”还在运行，但此时所有人都明白，演示失败了。拖拉机来到农田边缘，再次驶上农道。它经过贵宾席，径直路过帝国重工的工棚，留下空虚的发动机轰鸣。
帝国重工的工作人员、野木，以及站在旁边的佃一行，都只能哑口无言地目送它离去。最后“阿尔法一号”在农道上右转，驶向看台方向。自然不能期待它像“达尔文”那样获得欢呼。稀稀拉拉的掌声传到工棚这边。野木沮丧地转头看了一眼佃，然后摇了摇头。
就在佃准备拍拍他的肩膀安慰他的时候，意料之外的事情发生了。看台上炸了锅。佃转过头去，看到“阿尔法一号”车身严重倾斜——它在狭窄的农道上打滑了。下一个瞬间，拖拉机落入了水沟。尖叫、叹息和笑声混杂在一起，展会工作人员连忙赶过去，帝国重工的员工也慌忙跑出了工棚。
“非常抱歉，我们将在确认过帝国重工的‘阿尔法一号’的状态后，重新向各位进行演示。”广播中传来这样的说明，观众们已纷纷离开座位，剩下一些好事之人饶有兴致地看着狼狈的救援场景。还有比这更糟糕的结果吗？本来此次演示是要展示出“阿尔法一号”与“达尔文”的不同，作为宣传素材，结果完全成了反面教材。
现在“达尔文”成了备受赞赏、众人垂涎的高科技机器，而帝国重工的无人驾驶拖拉机则是嘲笑与侮蔑的对象，甚至招来怜悯的目光。这场演示决定了无人农机领域的胜负。中小企业打败了大企业。野木呆站在原地，脸色苍白。
在他旁边的佃好奇地看了一眼贵宾席。他看到了藤间。藤间表情凶狠，紧咬下唇，闭着双眼，仿佛在拼命克制。现在藤间心里是什么感受，佃无从得知。但他可以想象，对方应该身陷无穷无尽的危机感之中。7“阿岛，你果然来了。
”看过那场令人意外的无人农机对决后，岛津从看台离开，但马上被叫住了。久违的伊丹满面笑容，骄傲地看着岛津。“怎么样，是不是很厉害？阿岛觉得我们的拖拉机怎么样？”伊丹得意地问。“一般般吧。”“不至于吧。”伊丹显得很无奈，明显很不满意岛津的回答，“你就这么讨厌我？
”“跟你没关系。是你问了，我照实回答而已。再见了。”岛津转身要走。“等等。”伊丹再次把她叫住，“我决定跟代达罗斯合作没错吧？这点阿岛你总该认同了吧？”“为什么？只是碰巧顺利完成了演示而已嘛。”岛津的目光很冷漠，伊丹也干脆地承认了。
“嗯，可能是吧。”他现在不打算跟岛津争辩，“对了，你要不要近距离看看我们的拖拉机？我在信上也说了，那上面装着阿岛你设计的变速器。”“不用了，看完演示足够了。”岛津再次迈开步子。“阿岛。”伊丹马上叫了她一声，“你还想跟我一起干吗？
”岛津回过头，看到了伊丹迫切的眼神。“那个谁来着，冰室先生，你不是说他很优秀嘛。”岛津离职时跟冰室交接了工作。我已经……不需要阿岛了——伊丹说过的这句话岛津至今记忆犹新。它就像终日点亮的霓虹灯，在岛津心里挥之不去。
因为有冰室了，比岛津更优秀、更有用的男人……“那家伙也就一般般吧，我还是希望阿岛回来。”听到伊丹的邀请，岛津却无言以对，只能看
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