1一台拖拉机在秋日的晴空下行驶。今天有风，虽然还不能算冬日的寒风，却已经有了深秋的清冽感。拖拉机背后的铁爪在旋转，卷起的尘土就像张开的降落伞向四周扩散。目前在殿村家的农田里进行测试的无人农机共有五台。
帝国重工和佃制作所联合在农道边的空地上建了一间管理站，派了员工常驻在这里。岛津站在田埂上观察这次帝国重工无人驾驶拖拉机“阿尔法一号”的运行试验，她旁边是殿村和父亲正弘。“我很早以前就想问了，为什么无人驾驶拖拉机上还有驾驶席啊？
”正弘问道。“原因有两个。”岛津竖起右手的两根指头，“第一，虽说是无人驾驶，但万一出故障停下了，就需要人去应急处理，所以无人驾驶拖拉机也可以人工驾驶。第二是因为《道路交通法》。法律规定，上公路的车辆必须有人驾驶。
技术上说，从家里开到农田里完全可以实现无人驾驶，但在法律上则不行。”“太麻烦了。”正弘挠着下巴，很不满意地说，“真是的，要是因为上头脑子太僵化，导致日本农业废掉了怎么办！”“这个问题比较复杂。”岛津解释道，“比如上面没有人的无人驾驶拖拉机引发了事故，那责任是由厂商来承担，还是由所有人来承担呢？
另外，无人驾驶技术目前还在发展中，远远称不上成熟，在这种情况下就早早改变法律其实很困难。”岛津指着从面前经过的拖拉机，换了个话题。“对了，殿村先生，你们看那台拖拉机，发现什么不一样了吗？”殿村父子凝神看着无人拖拉机开了过去。
“后面的铁爪形状不一样呢。”正弘先发现了。“是不一样啊。”殿村回过头问，“那不是犁地用的旋机吗？”“请看这个。”岛津把手上的平板电脑拿给殿村父子看。两人看过之后都露出了不可思议的神情。“这是什么？”“那台后接作业机上装有传感器，可以检测土壤质地。
经过传感器分析的结果会同步到电脑终端上。”两人发出了惊叹。“知道了土壤质地，就可以进行更为细致的管理。比如这块地适合种哪种稻子，哪块土壤需要施肥了之类的。现在还只能检测土壤质地，把传感器换一下，就能检测到更多东西。
”“我听说过用无人机掌握农田情况的做法。”听了殿村的话，岛津点点头。“我们这个能够得到更精确的信息。将来可以根据这些信息，让无人农机自动调节肥料的量和浓度，再进行播撒。”“好厉害啊，你怎么想到的？”“之前不是把田埂重新修了一遍吗？
”连日大雨导致河流决堤，大水冲进农田，殿村家的水田被淹没了。水退后发现田里淤积了大量泥沙，很多地方田埂都冲塌了。佃包下农田后，不得不先把泥沙清走，再重新修好田埂。然而单靠人力实在过于繁重，而且很花时间。
“我们正发愁的时候，营业部的江原君说，在‘日本农业’上看到有企业展出了修田埂的机器。”这家研发全自动起垄机的企业是冈山当地的土桥工业。他家的主营产品是拖拉机作业机，其中犁爪占全日本一半的市场份额。“多亏有他们的起垄机，帮我们及时修复了田埂。
土桥社长知道了我们的务农机器人后还说他也在考虑无人农机，希望能加入我们。”土桥工业的加入具有重要意义，因为不管多么高级的拖拉机，只有拖拉机本体是什么都干不成的。拖拉机的功能要在装了作业机之后才能发挥。
“拖拉机和作业机本来就是不可分割的整体，我们却一味追求无人驾驶，忽略了作业机。如果能在作业机里注入ICT的附加价值，无人农机的效率会进一步提升。”殿村和正弘震惊地听岛津做说明。“真是好吓人啊。”正弘甘拜下风似的摇了摇头，“这下子不就啥都能干啦？
”“那倒不会。”岛津说，“无人驾驶的农机和不断发送信息的ICT技术都要有人用才有意义。种植水稻真正必要的步骤和知识，其实都装在殿村老先生您的脑子里。您有您的经验，能种出别人种不出来的好米。可是如果您一个人独占这些东西，就开拓不了稻米种植的未来了。
”“你要我公开自己的经验和知识吗？”正弘惊讶地瞪大了眼睛。“不需要全部公开，只要把最基本的知识转化为可供阅览的形式就好。”“原来如此，种地这种事，基本都是口口相传啊。”正弘说，“你要我把这些做成教材吗？
好大的压力。”“但是有意义。”殿村点点头，“老爸你现在虽然做不了重体力农活儿，但是有些事情只有你能做到，不是吗？岛津女士，你说对吧——岛津女士？”岛津正目不转睛地盯着农田一角。殿村慌忙看过去，随即发出小声的惊呼。
刚才还运行良好的“阿尔法一号”此时停在农田正中央，一动不动。“不好意思，我离开一下。”岛津匆忙跑向管理站。“后来查出原因没？”第二天，佃在技术研发部的碰头会上问道。“还没查出来。”岛津一脸郁闷地回答。
“拖拉机本体我们都查过了，会不会是通信方面的问题啊？”轻部的想法只是猜测，岛津一时也难以做出判断。“如果只是停下不动我还能理解，可当时机器熄火了。”程序设定为如果出现通信中断的情况，拖拉机会自动“停车”。
若通信情况十五分钟内没有改善，才会熄灭发动机。现在是停车的同时熄火了，证明并非程序下的操作。“我跟野木教授联系过，请他也确认了，他说过去两年间的试运行都没发生过突然熄火的情况。”立花的报告让岛津陷入了沉思
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