“不，亚特兰蒂斯的问题随它去，可是相信我们、穿着我们鞋子的运动员要怎么办？这是否意味着我们将中止给茂木提供跑鞋？”宫泽咬着嘴唇。当然，他也不想这样做。但是这事情根本没有那么容易，又不是单凭满腔热情可以解决。
“如果都照社长想的那样，做生意就太简单了。”饭山看到宫泽犯愁，就帮他宽心，“但实际上并非如此。事实是夹在理想与现实之间的。村野先生，这一点你能理解吧？”“这个我理解。”村野十分认真，“但是绝不能给选手们添麻烦。
他们都在拼命，在生死存亡的紧要关头拼搏，可以说是为了人生而跑。同他们来往，我们也要有和他们一样的觉悟，拼了命求生存。要是没做好心理准备，以为只是简单轻松地提供鞋子就行，这就大错特错了。钱的事先不说。现在我想问您，宫泽先生，您有这样的觉悟吗？
”宫泽的心头像是有一把利刃刺入。他感到呼吸都困难，因此无言以对。一亿日元的设备投资，小钩屋的负担很沉重。这么做很可能倾家荡产，员工和家人都要沦落街头。宫泽顿时觉得如山的责任一下子都压在自己的肩膀上了。
“当然，如果能行的话，我想支持。”宫泽竭尽全力回答。“如果能行的话？”村野“啪”的一下把手中的圆珠笔搁在桌面上，随后双手往膝盖上一放，坦率而毫不含糊的视线“唰”地射向宫泽：“不行的话，就要放弃选手吗？
”“我要对茂木说声对不起。”宫泽打心眼里这么想。“但我作为社长必须保护员工，绝不能让他们流落街头。”“好吧……”村野说，“看样子我们的使命就到此结束了。”他转向饭山问道：“饭山顾问，您今后有什么打算？
”“嗯……是呀。这么就结束的话，就只好找下一份活了。”饭山靠着沙发抱着双臂说，“我能理解你的感受，但我也能理解宫泽先生的立场。这倒不是因为机器坏了我有责任才这么说的。不能责怪宫泽。他是真心想支持选手和员工的，但他做不到。
为了生存的需要，我们都必须放弃些什么。被逼无奈做出选择的人的悲伤，希望村野你也能理解。”村野目不转睛地看着饭山，忽然站起来说：“我先告辞了。”“我不能这样保持沉默。茂木那里我去转告。就这样吧。”他语气坚决，不容分说。
宫泽仿佛是要说服自己似的，轻轻地连着点了几下头。村野的位子现在空着，空虚而寂寞。宫泽看见它，觉得那就像是自己心中一个挖开的大洞。“真没办法啊。经营者的烦恼最后也只有经营者才懂。”饭山深有体会地说，“希望别人理解，就要求太多了。
”“也许是这样。但我希望他能体谅……”饭山没有马上作答，宫泽只好盯着墙上的一点出神。“村野完全站在运动员的立场考虑问题，他就是这么一个一根筋的男人。所以他这么想也没关系。如果他是一个轻易就能理解这些事的家伙，你觉得能信得过吗？
”的确如此。但是——“他那么努力支持陆王，现在却搞成这副样子。团队说散就散了。”饭山又没有立刻接话。“——大概是吧。”过了好一会儿，才来了极其简短一句。“我们要对所有事情负责。无论好的时候还是坏的时候，都必须正面接受。
虽然很困难，但经营公司就是这样。你要能请来菩萨当救兵，也许还有转机。说什么因为银行里借不来钱而散伙，责怪别人很容易。但这些都是借口，没有说服力。”所以必须行动起来战斗——也许饭山是想这么说。如果可以，宫泽也想这么做。
但是——怎么战斗呢？宫泽为此苦恼不堪。8“喂，这个，送来了。”练习后，城户教练“砰”地把《运动员月刊》递给茂木。茂木前几天接受了这家杂志的采访。“谢谢。”茂木道了谢。城户临走时“嗯”地低声回应，随后立刻走向教练室。
以前城户常会拿报道的材料开玩笑捉弄茂木，这次却没那么做。刊登的部分已经贴了便签标记。这篇简短的采访附有茂木一张很小的照片。虽然那天聊了近一个小时，但实际登在上面采访的内容很少，茂木读了之后，深深地怀疑那究竟是不是自己当时说的话。
——我的目标是同一时代速度最快的选手毛塚。之所以能在新年接力赛中赢了毛塚，是因为他病了，我也是后来听说才明白的。——我希望在京滨国际马拉松赛上从头再来。要成为让毛塚刮目相看的对手，奋力再创佳绩。茂木手拿杂志，怒气蹿上脖子，烧得火辣辣的。
那位姓岛的女记者把提问和茂木的回答，按她的意图糅在了一起，同茂木本来想要表达的意思很不一样。文章还这样收尾：“曾在箱根马拉松与毛塚展开生死决斗的茂木，因运动损伤脱离了一线。如今他复原归队，燃起斗志，决心向毛塚发起挑战。
”同一页上，除了茂木，还登载着同一年龄层另外两名选手的报道。那一页的标题竟然是“毛塚直之——这一代的赛跑健将”。原来自己只是毛塚的陪衬。“这算是什么？”茂木忙翻到上一页，上面登着一张巨大的毛塚的照片。
杂志用整整三页的篇幅盛赞毛塚，热捧称颂他是肩负日本田径界希望的明日之星。城户肯定也读了这篇文章，刚才那么冷淡，说不定他真的误会了茂木。“真是开玩笑！”茂木抓起杂志慌慌张张冲向教练的房间，敲了门。“对不起。
教练——！”茂木开口时，城户正在读桌上摊着的一堆文件，他抬起头来。“就是这篇文章，我可没那么说。内容被篡改了，嗯——我想抗
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